史可法為崇禎元年（1628年）進(jìn)士，任西安府推官。后轉(zhuǎn)平各地叛亂。
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北京城被攻陷后，史可法擁立明福王（弘光帝），繼續(xù)與清軍作戰(zhàn)。官至督師、建極殿大學(xué)士、兵部尚書。
弘光元年（1645年），清軍大舉圍攻揚州城，不久后城破，史可法拒降遇害，尸體不知下落。史可法死后，揚州梅花嶺一帶有許多號稱是史可法的軍隊，所以當(dāng)時有史可法未死的說法。南明朝廷謚之為“忠靖”。清高宗追謚為“忠正”。其后人收其著作，編為《史忠正公集》。
1645年5月20日，中國明末政治家、民族英雄史可法逝世
弘光元年（清順治二年，1645年）四月，多鐸兵圍揚州。當(dāng)時，有謠傳稱許定國軍要來殲滅高家軍，揚州城中士民全都砸壞城門外出逃命，大小船只為之一空。史可法傳檄諸鎮(zhèn)發(fā)兵援救，劉澤清北遁淮安降清，僅劉肇基等少數(shù)兵至，防守見絀。此時多爾袞勸降，史可法致《復(fù)多爾袞書》拒絕投降。
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四月十七日，清軍進(jìn)至距離揚州二十里處下營，次日兵臨城下。史可法“檄各鎮(zhèn)援兵，無一至者”。四月十九日，高杰部提督李本深率領(lǐng)總兵楊承祖等向清豫親王多鐸投降，廣昌伯劉良佐也率部投降；史可法于揚州西門樓寫下四道遺書給他的家人，在他死后，希望夫人和他一起以身殉國，愿歸葬鐘山明太祖孝陵之側(cè)。
四二十一日，總兵張?zhí)斓?、張?zhí)旄ьI(lǐng)部下兵馬投降，隨即奉多鐸之命于二十四日參加攻取揚州。揚州城里只有總兵劉肇基部和何剛為首的忠貫營，兵力相當(dāng)薄弱。由于城墻高峻，清軍的攻城大炮還沒有運到，多鐸派人招降史可法、淮揚總督衛(wèi)胤文，遭到嚴(yán)詞拒絕。
四月二十一日，甘肅鎮(zhèn)總兵李棲鳳和監(jiān)軍道高歧鳳帶領(lǐng)部下兵馬四千入城，兩人的意思卻是劫持史可法，以揚州城投降清朝。史可法毅然說道：“這是我殉國的地方，你們打算做什么，如何想要富貴，請你們自便?！崩顥P、高歧鳳見無機可乘，于四月二十二日率領(lǐng)所部并勾結(jié)城內(nèi)四川將領(lǐng)胡尚友、韓尚良一道出門降清。
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史可法以倘若阻止他們出城投降恐生內(nèi)變?yōu)槔碛?，聽之任之，不加禁止。四月二十四日，清軍以紅衣大炮攻城。入夜揚州城破，史可法自刎，被眾將攔住。眾人擁下城樓，大呼曰：“我史督師也﹗”被擒住后，史可法拒絕投降而被殺。
清軍占領(lǐng)揚州以后，多鐸以不聽招降為由，下令屠殺揚州百姓。屠殺延續(xù)了十天，死亡逾八十萬人，史稱“揚州十日”。尸骨堆積如山，史可法遺體難以辨認(rèn)，不知下落，一年后，其義子史德威以袍笏招魂，將其衣冠葬于揚州城天甯門外梅花嶺。
后來全祖望曾寫《梅花嶺記》描述此事。史可法殉國后，南明贈謚“忠靖”。清乾隆三十七年（1772年），清廷贈史可法謚“忠正”
