清順治十一年（1654年，南明永歷八年）三月初六，南明將領(lǐng)孫可望殺害了明桂王朝廷的18個(gè)大臣，史稱 十八先生之獄 。
孫可 望是一個(gè)充滿了政治野心和帝王欲望的人物。他早年參加義軍，投入明末農(nóng)民大起義的洪流中，并跟隨張獻(xiàn)忠入川征戰(zhàn)。隨著大西軍占據(jù)云貴，他的個(gè)人野心也在不 斷增長(zhǎng)。他派人到梧州，要求永歷帝（即明桂王）封他為秦王，遭到永歷朝廷的大臣的堅(jiān)決反對(duì)，只冊(cè)封他為 景國(guó)公 ，使孫可望對(duì)明廷文官集團(tuán)恨之入骨。
順治九年（1652年，永歷六年）冬，他派人把永歷皇帝朱由榔接到他自己的勢(shì)力范圍――貴州安隆所，改名安龍府，玩一把挾天子以令諸侯。
孫可望在這里設(shè)立了內(nèi)閣六部，建立太廟和社稷，制訂朝儀。他名義上是建立南明永歷王朝的秩序，實(shí)質(zhì)上是為他將來(lái)的篡位做準(zhǔn)備。
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順治十一年（1654年，永歷八年）初，永歷皇帝懾于孫可望的威逼，在大學(xué)士吳貞毓等人的支持下，秘密寫信給出征在外的李定國(guó)，請(qǐng)求回來(lái)護(hù)駕。這個(gè)消息 被宦官馬吉祥報(bào)告給孫可望，他在盛怒之下，嚴(yán)刑拷問(wèn)諸臣，并脅迫永歷帝下詔處死吳貞毓以及刑部給事中張鐫、中軍左都督鄭允元等18位大臣。
然而，歷史是公平的。把持南明政權(quán)的大軍閥孫可望最終還是投降了滿清，而十八先生最終千古流芳，為人們所銘記，被安葬于十八先生墓
