約在距今4500年前，顓頊與共工進行了一場大戰(zhàn)。關(guān)于這場戰(zhàn)爭，文獻上有兩種說法:一說 顓頊嘗與共工爭矣 ， 共工為水害，故顓頊誅之 再一種說法是 昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山 ，知戰(zhàn)爭的起因與水患有關(guān)，實質(zhì)上卻是一場 爭為帝 的戰(zhàn)爭。由于在歷史上顓頊是一位英名遠播、能修黃帝之功的古帝，所以共工與顓頊爭為帝之說流傳極廣，不過仔細考察戰(zhàn)爭背景，顓頊與共工爭為帝的記載更符合歷史的原貌。
戰(zhàn)爭進行得十分激烈，據(jù)文獻記載，共工 怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸矣 。自視很高、目空一切的共工氏首領(lǐng)面對顓頊挑戰(zhàn)十分惱怒，很可能是不顧一切地利用治水積累的經(jīng)驗，借洪水反擊顓頊，有研究者認為，文獻記載 共工振蕩洪水，以薄空桑 的 空桑 ，就是《呂氏春秋 古樂篇》所說的顓頊 實處空桑 之地，在帝丘西南，所以上述記載反映了共工曾利用洪水沖淹黃河故道西南的空桑沃野。呼風喚雨、希望啟動自然力為自己助陣，已經(jīng)出現(xiàn)在黃帝時的戰(zhàn)爭中，但那時還只是巫術(shù)和幻想，而共工氏已積累了高地鏟平、低地墊高、防障河水、決開積水等所謂 墮山 、 崇藪 、 防川 、 竇澤 等治水經(jīng)驗，完全有能力以鄰為壑，引水沖淹空桑，卻造成了始料不及的嚴重后果，給后世留下 天傾西北 ， 地不滿東南 ，這種天塌地陷的記憶。盡管如此，共工氏仍未能贏得勝利，得道多助、失道寡助，共工氏制造水患長期受到歷史的譴責，并且留下這樣的歷史教訓: 古之長民者不墮山、不崇藪、不防川、不竇澤 昔共工棄此道也 墮高堙庳，以害天下 禍亂并興，共工用滅 ，雖然對于共工當時的作法只有模糊的記憶，總結(jié)得也并不準確，但對利用洪水 以害天下 的譴責態(tài)度則是很明確的
