成湯統(tǒng)治的時候，商人的勢力已極為強盛。與此同時，中原的統(tǒng)治者夏王朝，國勢一天天地衰落，夏代末君桀的殘暴統(tǒng)治，更使國內(nèi)矛盾日趨尖銳，顯然，推翻舊王朝，建立新王朝的條件已經(jīng)成熟。
輔助商湯的大臣，主要有伊尹，此外，仲虺、女鳩、女房等人，也都是商湯的得力助手。商湯滅夏主要采取了兩個方面的策略。一是團結(jié)各地諸侯；建立廣大的反 對夏桀統(tǒng)治的聯(lián)盟。史載 湯行仁義，敬鬼神，天下皆一心歸之 。對于拒不服從號令和指揮的諸侯，商湯就將他們伐滅。商湯以救民于水火為由發(fā)動了很多次對外 征伐，還發(fā)布了名叫《湯征》的號令，指出自己將根據(jù)老百姓的生活狀況來判斷各國政治的好壞，對于不敬命的諸侯，將 大罰殛之，無有攸赦 。商湯的政治主張 受到了天下老百姓的普遍歡迎。商湯滅夏的第二個策略是繼續(xù)加強宣傳，這就是假借天命大造輿論聲勢。史載商湯曾有過 景亳之命 ，即在亳這個地方宣布伐夏和 膺受天命。
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商湯滅桀的戰(zhàn)爭從消滅葛伯起就已開始。葛是夏王朝的盟國，又在湯都亳地附近，對于商湯發(fā)展自己的勢力而且是個極大的威脅。 湯原來曾想利用施惠的方式拉攏葛伯，但未能如愿。于是湯便利用葛伯的放縱無道，一舉消滅葛伯，拔除了這個夏王朝設(shè)置在自己身邊的據(jù)點。滅葛戰(zhàn)爭的勝利極大 地鼓舞了商族戰(zhàn)士的土氣，在湯的指揮下，商人又先后滅掉夏桀最有實力的三個盟國 韋、顧和昆吾，掃清了消滅夏王朝的道路障礙。最后，商湯乘勝率軍征討夏 桀，決戰(zhàn)的前夕，湯對商族的士兵發(fā)布了戰(zhàn)前動員令，這就是至今仍保存在《尚書》中的《湯誓》。在這個著名的討桀檄文中，商湯歷數(shù)夏桀的種種暴行和黑暗統(tǒng) 治，聲稱要代表上天來拯救夏民，號召大家齊心協(xié)力幫助自己完成上天賦予的伐桀之命，數(shù)次激戰(zhàn)之后，夏王朝的軍，隊旗徹底擊潰，商湯班師回亳，天下諸侯齊來 朝拜，商湯也在眾諸侯的伺聲擁戴下即天子位、中國歷史上的第二個統(tǒng)一的中央王朝 商王朝從此正式建立
