元朝社會(huì)中存在的階級(jí)矛盾和民族矛盾，隨著歷史的發(fā)展而日趨激化，終于導(dǎo)致了元末農(nóng)民大起義的爆發(fā)。
陶宗儀《南村輾耕錄》中收有一首《醉太平小令》： 堂堂大元，奸佞專權(quán)，開(kāi)河變鈔禍根源，惹紅巾萬(wàn)千。官法濫，刑法重，黎民怨；人吃人，鈔買鈔，何曾 見(jiàn)？賊做官，官做賊，混賢愚，哀哉可憐！ 這首小令不知為何人所作，但流傳很廣， 自京師以至江南，人人能道之。古人多取里巷之歌謠，以其有關(guān)于世教也， 今此數(shù)語(yǔ)，切中時(shí)病。 掏宗儀為元末明初人，他親眼看到了元朝的社會(huì)狀況，認(rèn)為小令所寫 切中時(shí)病 。考之史實(shí)，也確實(shí)如此，引起元末社會(huì)矛盾走向激化的 直接原因，主要是 開(kāi)河 與 變鈔 兩項(xiàng)。
元朝時(shí)，奸佞專權(quán)，政治腐敗，不注意水利的興修，因此，經(jīng)常發(fā)生水災(zāi)，特別是黃河，為害最 大。至正四年（1344年）5月，大雨連下二十多天，由于河堤失修，黃河暴溢決口，平地水深兩丈多，北決白茅堤（今河南蘭考東北）。6月，又北決金堤，造 成特大水災(zāi)，沿河郡邑，如濟(jì)寧路（今山東巨野），單州（今山東單縣）、虞城（今河南虞城北）、碭山（今屬安徽）、金鄉(xiāng)（今屬山東）、魚(yú)臺(tái)（今屬山東）、豐 縣（今屬江蘇）、沛縣（今屬江蘇）、定陶（今屑山東）、楚丘（今山東曹縣東南）、成武（今屬山東），以至于曹州（今山東菏澤市）、東明（今山東東明南）、 巨野（今屬山東）、鄆城（今屬山東）、嘉祥（今屬山東）、汶上（今屬山東）、任城（今山東濟(jì)寧）等處皆受水災(zāi)， 民老弱昏墊，壯者流離四方 。溢出的河水 北入會(huì)通運(yùn)河，又使運(yùn)河決口，濟(jì)南路（今山東濟(jì)南市）、河間路（今河北河間） 中小學(xué)生語(yǔ)文題庫(kù)，中小學(xué)學(xué)生語(yǔ)文試卷，就來(lái)<A http://www.zequeka.cn/yuwentiku/>易優(yōu)語(yǔ)文題庫(kù)</a>。
的一些州縣遭受水患。大水過(guò)后，農(nóng)田顆粒不收，8月，山東已經(jīng) 民饑相食 ；隨后又發(fā)生旱災(zāi)、蝗災(zāi)、瘟疫。余闕說(shuō)：
至正四年，河南北大饑，明年又疫，民之死者半 田萊盡荒，蒿蕘藜沒(méi)人，狐兔之跡滿道。 嚴(yán)重的災(zāi)害，使人民大量死亡，土地荒蕪，饑民數(shù)百萬(wàn)，掙扎在死亡線上。
黃河決口，不僅給廣大人民帶來(lái)災(zāi)難，同時(shí)，由于運(yùn)河淤塞，也影響了漕運(yùn)，江南糧食不能北運(yùn)大都（今北京市），京師出現(xiàn)糧荒。再者，河決不修，也 壞兩漕 司鹽場(chǎng)，妨國(guó)計(jì)甚重 ，漕運(yùn)、鹽場(chǎng)遭到破壞，使元政府的收入大為減少，財(cái)政發(fā)生危機(jī)，元廷深以為患，至正九年（1349年）冬，脫脫再任丞相，力主治河， 順帝集百官廷議，都漕運(yùn)使賈魯亦言當(dāng)治，并提出具體修治方案。至正十一年（1351年）乃任命賈魯為工部尚書(shū)、總治河防使，征發(fā)汴梁（今河南開(kāi)封市）、大 名（今河北大名南）等十三路民工十五萬(wàn)人，以廬州（今安徽合肥市）等十八翼兩萬(wàn)多軍隊(duì)進(jìn)行監(jiān)督，調(diào)往河上，進(jìn)行大規(guī)模治河。賈魯?shù)闹魏臃桨甘?修筑北堤以 制橫潰 ，即開(kāi)齒黃陵崗一帶白茅新河，堵塞決口，使河水經(jīng)徐州東會(huì)淮河入海。
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連年的黃水泛濫和各種自然災(zāi)害，已給黃河沿岸人民帶來(lái)災(zāi)難，現(xiàn)在又被強(qiáng)迫征發(fā)去開(kāi)河，這等于火上加油，人民怨聲載道。民工到達(dá)工地之后，他們的糧食和工錢又受到治河官吏的克扣，處在半饑餓狀態(tài)中的河工，在軍隊(duì)的皮鞭下，從事極沉重的勞動(dòng)，人民憤怒極了。
元順帝統(tǒng)治時(shí)期，由于皇室、貴族、官僚們競(jìng)相奢侈浪費(fèi)和皇帝濫行賞賜，終于造成了國(guó)庫(kù)空虛，出現(xiàn)財(cái)政危機(jī)，為了擺脫財(cái)政危機(jī)，元朝統(tǒng)治者便企圖通過(guò)變更 鈔法，用嫁禍于勞動(dòng)人民的辦法解決，至正十年（1350年）11月，元順帝下詔 以中統(tǒng)交鈔一貫文省權(quán)銅錢一千文，準(zhǔn)至元寶鈔二貫，仍鑄至正通寶錢與歷代 銅錢并用，以實(shí)鈔法。至元寶鈔，通行如故，子母相權(quán)，新舊相濟(jì)，上副世祖立法之初意。 對(duì)變更鈔法，當(dāng)時(shí)也曾有人反對(duì)，但無(wú)濟(jì)于事。在權(quán)臣右丞相脫脫的主 持下，于至正十一年（1351年）10月，設(shè)寶泉提舉司，鼓鑄至正通寶錢，并印造至正交鈔，令民間通用。但實(shí)際上鼓鑄銅錢甚少，主要印造交鈔，竟至 每日 印造，不可數(shù)計(jì)，舟車裝運(yùn)，軸轤相接，交料之散滿人間者，無(wú)處無(wú)之。 交鈔、寶鈔并行，比值不同，交鈔為寶鈔的一倍，因此，變更鈔法，人民以 鈔買鈔 ， 寶鈔貶值一半，政府發(fā)行交鈔，實(shí)際上成為從人民手中搜刮寶鈔的一種手段。更由于發(fā)行交鈔數(shù)量太多， 行之未久，物價(jià)騰貴，價(jià)逾十倍 ，造成物價(jià)飛漲，京師 交鈔十錠（五百貫），竟買不到一斗粟，人民視交鈔如廢紙， 所在郡縣，皆以物貨相貿(mào)易，公私所積之鈔，遂俱不行。 總之，變鈔使人民受到一次空前的浩劫， 而 因用遂乏 ，元朝政府的財(cái)政走向崩潰。 作文網(wǎng)推薦，<A http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>，中小學(xué)生學(xué)語(yǔ)文閱讀寫作的好幫手
開(kāi)河變鈔禍根源，惹紅巾萬(wàn)千 。元末農(nóng)民大起義的根本原因，雖然是元朝的社會(huì)矛盾，但開(kāi)河變鈔卻是促使社會(huì)矛盾激化的導(dǎo)火線，直接導(dǎo)致了元末紅巾大起義的爆發(fā)。
二、白蓮教的傳播
白蓮教，又稱白蓮宗，其淵源為佛教凈土宗的彌陀凈土法門，得名于東晉廬山東林寺僧慧遠(yuǎn)所建的白蓮社。南宋紹興（1131 1162年）年間，昆山（今屆江蘇）僧人茅子元（法號(hào)慈照）創(chuàng)立了白蓮宗，即白蓮教。
白蓮教崇信阿彌陀佛，其教義比較簡(jiǎn)單，認(rèn)為信徒只要不斷地念阿彌陀佛，死后即可 往生 西方極樂(lè)世界。它還要求信徒做到三皈（皈佛、皈法、皈僧）、五戒 （即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語(yǔ)、不飲酒）。由于它的教義。戒律簡(jiǎn)單易懂，因而在民間得到廣泛流傳。為了發(fā)展鞏固白蓮教組織，茅子元建立了一套師徒關(guān) 系，宗門關(guān)系，他在昆山淀山湖建白蓮懺堂，作為白蓮教的中心，自稱導(dǎo)師，坐受眾拜，其徒眾以 普、覺(jué)、妙、道 四字排輩命名，這樣就建立了密切的師徒關(guān) 系。從此，白蓮教就不再象白蓮社那樣松散，而形成了打較為嚴(yán)密組織的教門。另外，白蓮教為了更廣泛地吸收信徒，它還改變了僧人必須出家的舊傳統(tǒng)，接納有妻 室的人為僧，這些人木穿僧衣，不剃發(fā)，可以娶妻生子，專靠傳教吃飯，成為一種職業(yè)僧人，當(dāng)時(shí)被稱為 在家出家 ，或稱 有發(fā)僧 。這樣，就大大便利了白蓮 教的傳播，許多人因?yàn)樗慕塘x通俗易懂，又不必出家而入白蓮教門，僧徒逐年增多。 中小學(xué)生語(yǔ)文題庫(kù)，中小學(xué)學(xué)生語(yǔ)文試卷，就來(lái)<A hTTps://wEw.euzW.net/yUweNtiku/>易優(yōu)語(yǔ)文題庫(kù)</a>。
白蓮教在南宋時(shí)已傳到北方，元朝統(tǒng)一后，對(duì)各種宗教 采取保護(hù)政策，白蓮教因而得以更為廣泛的傳播，時(shí) 南北混一，盛益加焉。歷都過(guò)邑，無(wú)不有所謂白蓮堂者，聚徒多至千百，少不下百人，更少猶數(shù)十。 白蓮教 的發(fā)祥地廬山東林寺也受到保護(hù)，元貞元年（1295年），元成宗還封其住持祖訚為白蓮宗主，茅子元?jiǎng)?chuàng)建的淀山白蓮堂也擴(kuò)建為普光王寺。十三世紀(jì)末，白蓮教 進(jìn)入其發(fā)展的全盛時(shí)期，東林寺、普光王寺是它的兩個(gè)中心。
元至十七年（1280年）4月，在江西都昌爆發(fā)了白蓮教徒杜萬(wàn)一領(lǐng)導(dǎo)的反元 武裝起義。元成宗大德四年（1300年），廣西柳州爆發(fā)了高仙道的起義。稍前幾年，在彰德（今河南安陽(yáng)）還爆發(fā)了朱幀寶領(lǐng)導(dǎo)的起義，他們均以白蓮教的名義 發(fā)動(dòng)起義。白蓮教的一連串起義，使元政府大為震驚，至大元年（1308年）5月，武宗下詔、以白蓮教徒 夜聚明散 ， 煽惑人眾 ，娶妻生子，身子不凈等 為由，下令取締， 禁白蓮社，毀其祠宇，以其人還隸民籍。 許多白蓮道人因此而家破人散，白蓮教受到沉重打擊。隨后，至大四年（1311年）正月，武宗 死，仁宗即位，當(dāng)年7月，曾解除白蓮教之禁，但至治二年（1322年）又下令禁止白蓮教。經(jīng)過(guò)這兩次打擊，白蓮教徒人數(shù)減少，并被迫轉(zhuǎn)入秘密狀態(tài)。
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元末北方白蓮教的首領(lǐng)是韓山童，他出身于白蓮教世家，其祖父 以白蓮會(huì)燒香惑眾，謫徙廣平永年縣（今屬河北） ，遂為永年人。韓山童繼承祖業(yè)為北方白蓮 教主，他宣傳天下將大亂， 彌勒佛下生 ， 明王出世 ，世間就太平了。這些宣傳大大超出了 往生凈土 的教義，賦予了積極的政治內(nèi)容，它使處于元朝黑暗 統(tǒng)治下的苦難人民看到了光明，有了希望。過(guò)去幻想到西方凈土去參拜彌勒佛，現(xiàn)在佛的化身明王就要來(lái)到人間，人民將會(huì)過(guò)上幸福的日子。韓山童的這一口號(hào)，爭(zhēng) 取了群眾，取得了極好的效果，當(dāng)時(shí) 河南及江淮愚民，皆翕然信之。 白蓮教秘密廣泛傳播開(kāi)來(lái)，信奉者越來(lái)越多，教徒布滿中原。
南方白 蓮教的首領(lǐng)是彭瑩玉，他原為袁州（今江西宜春）南泉山慈化寺東村莊民家子，十歲入慈化寺為僧，十五歲開(kāi)始以南泉山泉水為人治病， 疾者皆愈，以故袁民翕 然，事之如神 ，在當(dāng)?shù)赜泻芨叩耐?。他以行醫(yī)療病為手段，秘密傳播白蓮教。至元四年（1338年）他與徒弟周子旺曾在袁州起義，起義者背心皆書(shū)佛字，以 為有佛字者，刀兵不能傷，有眾五千多入，周子旺自稱周王。這次起義，很快遭到元兵的鎮(zhèn)壓，周子旺及其母親、兒子天生、地生皆被殺害。彭瑩玉脫身逃往淮西， 在民間隱藏下來(lái)，有司雖嚴(yán)加搜捕，但當(dāng)?shù)厝嗣穸喾窖谧o(hù)， 卒不能獲 。在群眾的保護(hù)下，彭瑩玉繼續(xù)在淮西一帶秘密傳播白蓮教，為了逃避官方的追捕，他多次 改名，故有彭翼、彭國(guó)玉，彭和尚等稱號(hào)。為了傳播白蓮教，彭瑩玉跑遍淮西各州縣，江西、湖南、湖北許多地方，都有他的足跡，大江南北的白蓮教徒都尊他為彭 祖。他是南方白蓮教的首領(lǐng)。在傳教過(guò)程中，彭瑩玉提出了 彌勒佛下生，當(dāng)為世主 的口號(hào)，這 口號(hào)對(duì)發(fā)動(dòng)長(zhǎng)江中游地區(qū)的農(nóng)民參加武裝起義，發(fā)揮了重要作 用。
韓山童、彭瑩玉經(jīng)過(guò)十幾年的宣傳活動(dòng)和艱苦細(xì)微的秘密組織工作，把黃河兩岸、大江南北的廣大貧苦農(nóng)民團(tuán)結(jié)到了自己的周圍，并且培養(yǎng)出了一大批武裝起義的骨干力量，為元末農(nóng)民大起義作了思想準(zhǔn)備和組織準(zhǔn)備
