公元1240年，身染重病的窩闊臺(tái)下詔，命征討欽察、俄羅斯等未服諸國的術(shù)赤的次子拔都和窩闊臺(tái)的長子貴由班師返回蒙古本土。公元1241年，窩闊臺(tái)病死，而貴由尚在途中，貴由的生母，皇后脫列哥那臨朝攝政。成吉思汗的幼弟斡赤斤見位虛懸，趁機(jī)率兵欲奪汗位，結(jié)果遭到脫列哥那的責(zé)難，不得不引兵返回。
按照蒙古習(xí)俗，汗位的繼承人要經(jīng)過忽勒臺(tái)（諸王大會(huì)）選舉，本來諸王的汗位繼承人是拔都，但拔都拒不赴會(huì)，故皇位遲遲無法確定，直到5年后，拔都才派弟弟別兒哥代替他出席忽勒臺(tái)。因此，貴由在脫列哥那力爭(zhēng)下，成為蒙古第三任大汗。脫列哥那在攝政的5年中，擅弄權(quán)術(shù)，對(duì)推行 漢法 的耶律楚材及蒙古大臣極力排擠。因此，貴由即位之初，所面臨的是蒙古內(nèi)部局勢(shì)動(dòng)蕩，宗王們各自為政，中央權(quán)力開始削弱，政事愈壞，民不聊生的局面。 作文能力提升，就來易優(yōu)作文,http://www.zequeka.cn
貴由即位不久，脫列哥那病死。擺脫了母親的束縛后，他開始整理朝政。首先就是將欲謀汗位的斡赤斤處死，接著就把母親寵信的奧都剌合蠻借故斬殺、女巫法提瑪沉尸水中。然后陸續(xù)起用被母親罷免的官員。
貴由一心想使自己的名聲超過父親窩闊臺(tái)，以得到眾人的擁戴。結(jié)果所作所為，皆學(xué)虎不成反像貓，父親窩闊臺(tái)優(yōu)秀的一面他沒學(xué)到，反而學(xué)會(huì)了學(xué)著父親的樣子，晝夜沉溺于酒色不能自拔，使本來就體弱多病的身體日漸虛弱，并因此常常因病不理政務(wù)，重大事情皆委付親信大臣鎮(zhèn)海、合答裁決。
貴由最擔(dān)心的是對(duì)他皇位有威脅的拔都，因此借口討伐西方，于公元1248年親率大軍離開和林，浩浩蕩蕩向西進(jìn)發(fā)。拖雷的妻子唆魯和帖尼得知貴由此舉的目的足想殺掉拔都，于是秘密派人通知拔都，拔都聞?dòng)嵑?，急忙厲兵秣馬，整軍待戰(zhàn)?？少F由在途中就因病死去，從而避免了一場(chǎng)皇室內(nèi)戰(zhàn)
