我國一度喜歡稱年輕女子為小姐，但是“小姐”這個稱呼原本非美稱。據(jù)清代文史家趙翼《陔余叢考》稱“宋時閨閣女稱小娘子，而小姐西域香瓜乃賤者之稱”，為大家閨秀所忌。宋代錢惟演在《玉堂逢辰錄》中，記有“掌茶酒宮人韓小姐”。由此可見，“小姐”最初是指宮女而言;也有《成伯席上贈妓人楊小姐》詩，此詩是贈給妓女的。可見宋代妓女也稱為“小姐”。宋、元時姬妾也常被稱為“小姐”。
今天小姐用于稱呼未婚女性，成為人們的日常稱謂詞。
只是小姐一詞近來有些變味，許多“三陪女”或提供色情服務(wù)的女子也被稱為“小姐”，故在旅店、餐廳、理發(fā)店等服務(wù)行業(yè)里，許多年輕女性拒被稱小姐。
誰是先生
“先生”這個稱呼由來已久。不過歷史上各個時期，對“先生”這個稱呼是針對不同對象的?！墩撜Z·為政》：“有酒食，先生饌。”注解說：“先生，父兄也?！薄睹献印?：“先生何為出此言也?！边@一“先生”是指長輩而有學(xué)問的人。
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到了戰(zhàn)國時代，《國策》：“先生坐，何至于此”均是稱呼有德行的長輩。
第一個用“先生”稱呼老師的，始見于《曲禮》：“從于先生，不越禮而與人言。”注：“先生，老人教學(xué)者?！?
漢代，“先生”前須加上一個“老”字。
清初，稱相國為“老先生”，到了乾隆以后，官場中已少用“老先生”這個稱呼了。
辛亥革命后，“老先生”這個稱呼又盛行起來。交際場中，彼此見面，對老成的人，都一律稱呼為“老先生。”
現(xiàn)在，妻子多自稱自家“丈夫”為“先生”。對別的婦女的丈夫也叫“先生”。
有時候，“先生”也不一定完全指男士，德高望眾的女性也有被稱為先生的，比如“宋慶齡先生”
