商紂王在中國歷史上長期以來被認為是暴君，與夏桀并論。這一段歷史，后人加上幻想元素，寫成了《封神演義》，又稱為《封神榜》。
不過，有觀點認為，很多對帝辛的方面評價，存在歷史遞增性。先秦文獻對他的指責并不多，甚至有些文獻稱贊商紂王聰穎勇武、才華橫溢，是難得的英主。
但隨著時間的推進，各種各樣對他不利的指責越來越多。子貢也說過：“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉?！?
其實商紂王繼位后，早期的治理還是不錯的，商紂王勵精圖治，銳意改革，不殺奴隸，發(fā)展生產，更新觀念，不事鬼神。
重視農桑，社會生產力發(fā)展，國力強盛。他曾深山練兵，鑄造兵器，繼續(xù)發(fā)起對東夷用兵，打退了東夷向中原擴張，把商朝勢力擴展到江淮一帶，把東夷和中原的統(tǒng)一鞏固起來，使先進的中原文化向淮河、長江流域傳播，為中華民族的統(tǒng)一奠定了基礎。
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特別是討伐徐夷的勝利，把商朝的國土擴大到山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海。
帝辛對東南夷的用兵，保衛(wèi)了商朝的安全。殷朝征服東夷后，疆土擴大，農業(yè)發(fā)展，財糧增多，帝辛便修建倉庫，儲糧聚寶。《竹書紀年》云：“厚賦銳以實鹿臺之錢，而盈鉅橋之粟”。
毛澤東在評價商紂王時說：“其實紂王是個很有本事、能文能武的人。
他統(tǒng)一東南，把東夷和平原的統(tǒng)一鞏固起來，在歷史上是有功的?！鄙碳q王統(tǒng)一東南以后，把中原先進的生產技術和文化向東南傳播，推動了社會進步和經濟發(fā)展，促進了民族融合，郭沫若在一首詩里說：“但緣東夷已克服，殷人南下集江湖，南方因之慚開化，國焉有宋荊與舒”
