公元前258年,秦國軍隊包圍了趙國的國都邯鄲。趙王讓平原君出使楚國,請求楚王出兵解圍。
平原君臨行前,要從他門下數(shù)千名門客中挑選出二十名文武雙全的人與他同去。平原君挑來挑去,只選出十九名,再也選不出一名中意的人來了。
這時,一個叫毛遂的門客向平原君自我推薦說:“既然還少一個人,算我一個怎么樣?”平原君笑著說:“有本事的人好像錐子放在布袋里,一定會立刻露出尖鋒 來。你來了好幾年了,沒有人說起你有什么突出的才能。你還是留在家里吧!”毛遂說:“可幾年來您從來沒有把我像錐子一樣放在布袋里啊,要是早把我放在袋子 里,那錐尖兒早露出來了?!逼皆娝鲅圆环?,就帶上他出發(fā)了。
到了楚國,毛遂果然憑著他的機智與勇敢說服了楚王。于是,楚王與平原君簽定了出兵援趙、兩國立盟的條約,發(fā)兵救趙。