1886年8月29日，美國《紐約時報》刊載《清國皇室生活記趣》一文稱，清朝被確定為皇儲的太子，在正式選立太子妃前一年，宗人府要先為太子挑選一 位比其長一歲的適宜宮女，前往太子的東宮侍寢，教太子學(xué)會怎么做丈夫。如果太子同意，皇帝與皇后也不反對，這位宮女便可立為太子妃。
《紐約時報》的這則報道大抵不虛，大清一朝確實實行皇室 試婚 制度。
在長期封建禮教的束縛下，舊中國的人對性知識諱莫如深，所謂 閨房之樂 概不傳言。然而在清皇室，卻為其將出閣的公主制定出一套試婚制度。
公主下嫁，一般都是由皇太后、皇帝或皇后為其在滿族大臣的子弟之中選駙馬。
被選為駙馬的男子要求相貌英俊，身體魁梧，能文能武。而且要年齡相當(dāng)，可謂條件苛刻。有幸被皇上指婚的男方，接到旨意后，要立即入宮謝恩。還能得到皇上給的一筆可觀的修建府第的款項。擇黃道吉日送上嫁妝，就算定婚。
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然而在格格出嫁皇宮之前，皇太后或皇后要挑選一名精明的宮女，作為 試婚格格 隨同嫁妝一并到額駙〔駙馬〕家，并于當(dāng)晚進行試婚，是日夜晚，試婚格格即 與額駙同床試婚。翌日，這位試婚格格立即譴人將額駙有否生理缺陷，有無陽痿等隱疾，床上性格是否溫存等等，一切詳細情況回報宮中。
其實，這位試婚格格自己也可能是破題兒頭一遭，并無經(jīng)驗，況且僅僅是同床一宵，草草感受，哪能注意方方面面，第二天也只是按項稀里糊涂匯報罷了。第二天，公主下嫁，迎娶進府，這位試婚格格便順理成章成為駙馬爺?shù)膫?cè)室，或繼續(xù)留在公主身邊當(dāng)傭人。
如此一來，這真格格每每見到 試婚格格 恐怕會犯嘀咕：咱倆到底誰是大奶誰是二奶啊？
頗具諷刺意味的是，大清一朝的這項 試婚 制度，最終居然試得連續(xù)幾代斷后
