周室三母，即周王室的三位賢母 文王父王季之母太姜；文王之母太任；武王之母太姒。太姜。姜姓，有呂氏之女，太王古公亶父之妃。太任，任姓，摯國任姓的仲女，王季之妻，文王之母。太姒，姒姓，莘國之女，文王正妃，生武王。
周本來是西戎的一個小國，后來竟代殷而有天下。這固然與古公亶父、王季、文王的奮發(fā)圖強、文治武功有關，但周室三母的功勞也是不可忽視的。
太姜，有呂氏的女兒，姜姓，古公亶父娶其為妃，生太伯、伯雍、王季。太姜貞純婉順 嚴格遵循當時的道德準則，很少有過失。古公亶父，原來居住在豳地沮水、漆水的水濱，鑒于此處較為偏僻，又一再受到戎族、狄族的騷擾和侵逼，古公亶父打算率族東遷，特地就此事征詢太姜的意見。太姜就東遷的利害得失一一予以陳述。她認為東遷得大于失，利大于弊，認為要有所發(fā)展，就要占有地利，強調地利之美者足以稱王，指出只有去邠逾梁，才能使戎狄誠服，堅決支持其夫占公亶父率眾東遷。 蘇州語文閱讀寫作培訓課程推薦，<a http://www.zequeka.cn/miniform/type_1.html>蘇州中小學語文閱讀寫作培訓</a>
古公亶父遷至岐山下，建筑城廓，設置官吏，開墾荒地，發(fā)展生產(chǎn)，以威服強敵昆夷，以德感化虞、芮二君，使周逐漸強大起來。這些都有太姜的功勞。
太姜提倡德教，認為治理國家應以德教為本，因此，周地民風淳樸。虞國、芮國兩國國君，互相爭奪田地，長期得不到解決，這兩人一同來周謁見古公亶父。兩國國君一踏進周國的國境，只見耕田的人相互讓田界，行路的人相互讓路；等到進入周國城鎮(zhèn)，只見男女分道而行；老年人不再負重；到了王宮，只見士讓大夫，大夫讓卿。人們很有教養(yǎng)，很有禮貌。虞、芮兩國國君很受教育，相互激勵說： 我們是小人，不能進入具有君子風度的國家。 于是虞、芮兩國國君相互謙讓，決定把兩國所爭奪的田作為頫田而離周回國。消息傳開，先后有四十多個國家歸附周國。由此可見德教所產(chǎn)生的巨大的政治作用，以及太姜非凡的才智與高尚的品質。即使像古公亶父這樣英明的君主，籌劃謀略，制定國策，也要向太姜詢問。太姜也深知占公亶父的仁恕，堅信他一定能推己及人，施恩澤于百姓，使百姓能安居樂業(yè)，并樂于為王室效命。
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太任，摯國任姓的仲女，王季娶為妃。太任的性格，端莊嫻靜，忠誠莊重，一舉一動，一言一行，都嚴格要求，能與道德的準則相符。
她非常重視胎教。在懷孕期間，兩只眼睛不看壞的顏色，兩只耳朵不聽壞的聲音，口不說傲慢的話語，能用胎教生下文王。
據(jù)傳，文王出生時，曾有不同尋常的吉祥的征兆出現(xiàn)過。有一只紅色的鳥銜著一封紅色的信簡飛到豐城，停在周昌出生時房間的窗戶上。信簡上寫著： 敬勝怠者吉，怠勝敬者滅。義勝欲者吉，欲勝義者兇。凡事不強則不枉，不敬則不正。枉者廢滅，敬者萬世。以仁得之，以仁守之，其量百世；以不仁得之，以仁守之，其量十世；以不仁得之，不仁守之，不及其世。 他的祖父古公亶父看后，高興地說： 我周國一定有振興國家、大有作為的人物出現(xiàn)，恐怕就是這個剛出世不久的昌啊！ 當然這只是傳說而已，事實上是不可能實有其事的。文王出生后，天性聰穎，智力過人，太任教他，他能舉一反三，觸類旁通，以一而識百。當然，這與太任的善教是很有關系的。古人認為，如果婦女在妊娠期間，應側著身子睡覺，應斜著身子坐著，眼睛不看亂七八糟的顏色，耳朵不聽淫蕩的聲音，夜晚請樂師朗誦詩歌，講正事，那么，生下來的子女就容貌端正，才能和品德過人。太任在懷文王的時候，對于自己的所感就采取了極為慎重的態(tài)度，因為她深刻地認識到感于善就善，感于惡就惡，嬰兒生下來之所以和自己的父母相像，就是由于胎兒對所接觸的母體有感，所以嬰兒的容貌、聲音便與父母相似?？梢哉f，文王的母親太任早在幾千年前就對胎教很有研究了。 中小學語文閱讀寫作培訓課程推薦，<a http://www.zequeka.cn/minifOrm/type_1.html>中小學語文閱讀寫作培訓</a>
正因為周昌出生時有圣瑞出現(xiàn)，古公直父認為自己的孫子周昌將來一定是非凡之人，所以想傳位給他的第三個兒子 姬昌的父親王季。王季的大哥太伯、二哥虞仲知道父親想立自己的兄弟為世子，以便將來能傳給侄子姬昌，于是兄弟二人便逃到了荊蠻的地方。古公宜父逝世后，王季繼位。在太任的輔佐下，王季遵循古公宜父的遺訓，勤政愛民，廣行仁義，諸侯歸順，天下大治。所以《詩經(jīng) 大雅 大明》便用以下詩句歌頌太任： 摯仲氏任，自彼殷商，來嫁于周，日嬪于京。乃及王季，維德之行。大任有身，生此文王。
太姒，有莘氏之女，姒姓，周文王的妻子，武王的母親，又稱 文母 。
太姒性格仁慈，明辨是非，文王很敬佩她的人品和德行。在結婚的時候，文王命令人在渭水上架設浮橋，橋下用新造成的船只一個接一個地排列著，船的上面再鋪上木板，以便通行。估計前往莘國迎親的車隊將要回到渭水，文王也就帶著自己的隨從乘車來到渭水，并渡過渭水去親迎太姒的到來。迎親的車隊出現(xiàn)了，文王一見，馬上帶著車騎迎了上去，熱情歡迎太姒，與太姒并駕回到王宮。 在線批改作文，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)名師作文批改</a>
太姒嫁給文王以后，仰慕祖母太姜、婆母太任的品德，把自己兩位德高望重、在國人的心目中占有很重要地位的前輩作為楷模，自己有與太姜、太任相同或相近的品德就努力使它得以發(fā)揚光大，自己有不及太姜、太任的地方就想方設法予以彌補。雖貴為王妃，但嚴于律己，夙興夜寐，旦夕勤勞，對婆母，對丈夫，都恪守婦道，從來也不以王妃的身份出現(xiàn)，更不以王妃的地位和權勢去壓人。
太姒又號稱 文母 。文王主要理政治外，太姒主要理家治內。文王繼承祖父古公亶父、父親王季的事業(yè)，勵精圖治，明德修政，國勢一天比一天強盛。
鑒于周的崛起與日益強大，鑒于姬昌逐漸成為西方各諸侯國的首領和霸主，殷紂王感到對自己的統(tǒng)治地位、對殷商政權的威脅太大，加之崇侯虎又向殷紂王進讒言，說西伯姬昌積善累德，加強道德修養(yǎng)，政治清明，且以德服人，諸侯向往，天下歸心。如果不除掉西伯姬昌，將來必定是殷的大禍害。殷紂王本來就對西伯姬昌懷有戒心，聽了崇侯虎的讒言，心想即使不將西伯姬昌殺掉，也要將他關押起來，使他失去人身自由，于是便以莫須有的罪名，將姬伯囚禁于羑里。 蘇州少兒書法培訓，推薦<A http://www.zequeka.cn/Miniform/tYpe_3.html>易優(yōu)少兒書法培訓</a>，語文成績好，書法少不了。
文王被囚，太姒心如火焚，擔心文王會進一步受到殷紂王的迫害，更擔心會遭到殷紂王的毒手。她忘不了長子伯邑考為人質于殷，竟被殷紂王活活烹死。惡運會不會降臨到自己丈夫的身上，她一方面叮囑太子發(fā)管好國事，一方面求助于文王的好友散宜生、閎夭等人，希望能想出一個營救文王的萬全之策。閎夭于是尋到了有莘國的美女，驪戎的赤鬣、縞身、目如黃金的文馬，有熊國的三十六匹駿馬和其他的珍奇寶物，收買并通過殷紂王的寵臣費仲而獻給紂王，紂王分外高興，他說： 僅憑有莘國的美女，就可以釋放西伯姬昌了，況且有這么多寶物啊！ 于是立即釋放西伯姬昌，并賜給姬昌弓箭斧鉞，讓西伯姬昌有討伐諸侯的權力，還告訴姬昌： 陷害你姬昌的是崇侯虎。
文王獲釋，告辭了商紂王，日夜兼程，風塵仆仆地趕回岐山。看到自己的丈夫獲釋歸來，太姒激動得熱淚盈眶。她感謝散宜生、閎天等人對文王的忠誠，感謝他們?yōu)闋I救文王出獄所做的貢獻。
文王回岐山后，在太姒的參與下，繼續(xù)施仁政，行善事，以德使諸侯歸附。因紂王賜給他征伐諸侯的權力，先后伐犬戎、滅密須（今甘肅省靈臺縣西）、耆（今山西省壺關縣西南）、沁（今河南省沁陽西北）、崇（今河南省嵩縣北）等國，并從岐山遷都豐邑（今陜西省西安市西南灃水西岸）。
太姒生了十個兒子。長子伯邑考，為質于殷，被紂王烹殺。次子發(fā)，后繼父即王位，并伐紂而有天下。三子旦即周公，后輔佐成王。四子鮮，封于管。五子度，封于蔡。六子振鐸，封于曹。七子武，封于霍。八子處，封于成。九子封，封于康。十子載，封于聃。太姒教誨十個兒子，從呱呱而啼的時候起一直到他們長大成人，從來也不許他們接觸邪門歪道的事。等到他們長大了，文王接著教育他們。正因為文王、太姒的教育有方，武王才能成為替天行道、吊民伐罪的有道之君，周公才能成為有王佐之才的賢臣。
太王、王季、文王是具有雄才大略的人主，太姜、太任、太姒是有才有德能輔佐丈夫成就大事業(yè)的賢妃。在周王朝崛起的過程中，她們的業(yè)績同樣是永垂青史的。
文王四乳
文王的長相與眾不同，他虎背熊腰，天庭飽滿，地頷方圓，身材高大，并且胸前長有四個乳房。他每天早上不吃飯便會見全國各地來的有識之士。他聯(lián)合六個州的諸侯，去朝見紂王。紂王因為聽信了崇侯虎的讒言非常生氣，諸侯要求送文王回去。十年后的正月，文王從商朝啟程外游，太姒說夜里夢見商朝的院子里長滿了多刺的灌木枯草。太子親自到院子里把梓樹砍倒，拿到樓前，不料梓樹卻變成松柏柞械。太子覺得很奇怪，于是把此事告訴了文王，文王不敢占卜。于是召見太子發(fā)準備行裝，命令臣下準備好皮幣，前往宗廟進行祈禱，然后在明堂中占卜。當他同太子發(fā)都作了吉利的夢，這才醒來啟程。文王汪清生活網(wǎng)繼承父業(yè)后稱為西伯，首都建在雍州。當文王接受天命后，又兼管梁荊二州，以及江漢等區(qū)域，于是有六個州的諸侯歸附了文王，可是，文王仍然保持臣的身分。在此之前，文王夢見太陽光亮耀眼地照在身上，后又聽到像鳳凰一樣的水鳥在岐山嗚叫，于是制作了武象之樂，神農氏開始制造出五弦琴，因而有了官、商、角、徵、羽五音。經(jīng)歷了九個時代，到了文王執(zhí)政的時候，又增加了二根弦，叫少宮、少商，從這以后就把五弦改為七弦了。
后稷小名叫棄
太史公記載，周朝的后稷小名叫棄。如何得此名的呢？原來這里面有一段奇特的故事。后稷的母親是有邰氏的女兒，叫姜螈，姜螈是帝嚳的妻子。有一天，姜螈去郊外，看見一個巨人的腳印，非常高興并特別喜歡這只大腳印。她從這只大腳印走過，不久卻發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。十月懷胎后生下一男嬰，姜嫄認為不吉利，便偷偷地把他扔在一個很小的巷弄里，牛羊從那經(jīng)過，都躲開而不踩他，姜螈又把他移放在樹林里，當時正趕上山林中有很多人，姜螈怕不方便，于是又把他轉移，丟棄在水溝的冰上，天下的飛鳥紛紛用自己的翅膀和草遮蓋著他。姜螈幾經(jīng)周折，認為是神靈的保佑，這一定不是一個一般的孩子。于是便小心翼翼地把他抱回家，精心地喂養(yǎng)起來，因而取名叫棄。棄在很小的時候就喜歡玩，并愛護栽種花草樹木，等到成人后，就特別喜歡參加農事耕作。他種的莊稼長得特別好，年年都豐收。堯帝得知此事后。便推薦他當上了農師，全國在他的指導下，真是年年五谷豐收，人民終日飽食。于是封他姓為邰，名字叫 后稷 。后稷死后，他的兒子不窯繼承父業(yè)。不窯的最后一年，夏后氏政治衰敗，不密沒把后稷的事業(yè)延續(xù)下來，因此失去了官職，去了西北部定居，不窋?shù)膬鹤泳侠^承了父業(yè)，不久鞠死了，他的兒子公劉又繼承了父業(yè)。公劉雖然居住在戎狄的地方，卻一直從事后稷的事業(yè)，指導大家耕種土地。他所指導的土地耕種，都長出了好莊稼，百姓非常思念他，于是千方百計地把公劉接了回來。公劉精心指導全國的農業(yè)生產(chǎn)，周朝又興盛起來，這全都是因為他重視了農業(yè)的發(fā)展。公劉死后，他的兒子慶節(jié)繼承了父業(yè)，國都在邠地。經(jīng)歷了九個時代，到古公亶父時，又繼承了后稷公劉的事業(yè)，愛護百姓，常指導他們農事勞動，深受人民的愛戴和擁護。等到獯鬻或狄來攻打想要霸占這里的土地和人民時，百姓全都憤怒地和他們作戰(zhàn)。古公高興地說： 我的百姓這樣擁護支持我，我將全力地依靠官兵和百姓戰(zhàn)勝他們?，F(xiàn)在戎狄所侵占的地盤，是我的土地和百姓，全國的老百姓都擁護和支持我，這和我在不在這個地方有什么兩樣？現(xiàn)在你們強占了我的土地，在我的國土上作戰(zhàn)，殺我的百姓和官兵，我能容忍嗎？ 大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕沒柴燒。于是，古公帶著家眷和侍從離開郇地，渡過漆沮河，經(jīng)過梁山，在岐山腳下居住下來，邠地的全國百姓全都投奔到岐山腳下。鄰近的大小國家知道古公的仁義友善后，也都投奔了他。于是古公摒棄戎狄的風俗，重新修建城墻宮廷，人民都歌頌他的美德和為人，都稱贊古公是可以依賴的君主。
古公有個大兒子叫太伯，二兒子叫虞仲，太姜又生個小兒子叫季歷。季歷成年后娶妻叫大任，是個非常賢惠的婦人，不久便生個兒子叫昌，都說這是個好兆頭。古公說： 我們這個時代將要出現(xiàn)一個偉大的人物，大概就是昌啊！ 大兒子太伯、二兒子虞仲，都知道父親想要季歷繼承王位。古公死后，季歷便繼承王位，帝號叫公季。公季繼續(xù)奉行古公的治國安民政策，全心全意為民行善積德，諸侯都尊重愛戴他。公季死后。他的兒子昌繼承了王位，帝號叫西伯，他叫文王。西伯繼續(xù)遵照后稷公劉的治國之道，效法古公、公季的治國之法，把整個身心都傾注在尊老愛幼、仁德禮儀上，接待全國上下有才能、有見地的人，為了接待會見這些有識之士，有時都顧不上吃飯。他的仁德品行遠揚天下，致使伯夷、叔齊、太顛、閎天、散宜生、鬻子、辛甲這些人，都來投奔他。崇侯虎嫉能妒賢，他向紂王進讒言說： 西伯這樣積德行善，諸侯的心都被他征服了，這將對您不利呀！ 紂王聽了崇侯虎的話后，便把西伯拘禁在羑里。閎夭于是找來有辛氏、驪戎文馬，通過紂王的親信費仲，進獻寶物給紂王，以搭救西伯，請紂王開恩。紂王于是放了西伯，并賞賜給西伯弓、箭、斧、鉞兵器，讓他去打仗，并對西伯說： 說你壞話的人是崇侯虎。 西伯為了答謝紂王，把洛西獻給了紂王，請求免除炮烙刑罰。西伯為諸侯虞國和芮國消除矛盾，于是人們有打官司不能解決的，都到周朝來。進入周朝地界，看到耕作的老百姓都自愿讓出了自己土地。一些還沒有看見西伯的人都慚愧地說： 我們在爭搶土地，而正是周朝人感到恥辱的啊！ 于是他們都讓出了自己的土地。第二年西伯又率兵征討犬夷，又過了一年征討密須，又過了一年征討崇侯虎，把都城遷移到豐地。諸侯百姓都投奔了西伯。
文王誡子
《周書》上記載，文王在鎬執(zhí)政的時候，把太子發(fā)叫到跟前，對他感嘆地說： 唉，我已經(jīng)老了。我的話你可要記住啊，我要把我所推行的國策和所奉行的國法，傳給我的子孫后代。我的恩德和賢良誰都知道，愛護忠良，珍惜有識之士，從不驕傲自滿；生活從不浪費和奢侈，從不因為天下太平，百姓過上了好日子而高枕無憂；從不為美色所動心；百姓的事就是我的事，我為他們的衣食住行操心；一年四季，護山護林，育樹成材，從不亂砍濫伐樹木，讓這些樹木都成為棟梁之材；湖泊水池不許行船垂釣，讓那些魚鱉自由自在地生活；不射不成熟的幼小動物，讓鳥獸自由自在地生長；打獵時，不捕殺未長大的小牛，小牛見了不害怕，小馬見了也不跑；不像鴨子那樣去仿效別人；從不做害人的事。因此，土地都不失去它的肥沃，萬物都不失去它的特性，天下的百姓才不能失去你，你可要記住這些話呀！
被棄之女褒姒
夏朝衰敗之時，有兩條神龍來到宮庭之中，并且發(fā)話說： 我們是褒國的兩個君主。 夏朝君王通過占卜來決定是殺掉它們呢？或者是把它們趕走呢？還是讓它們留在此呢？但占卜的結果是這三種辦法都不吉利。于是，又卜問可不可以得到龍的吐沫而收藏起來，這次得到的是吉利之卦。因此，便布置下玉帛，以簡策之書向龍祈禱，請它們吐出涎沫來。龍飛去了，卻留下了涎沫，夏王便把它裝在柜子中收藏起來了。自夏至周，三代之中誰也不敢把它打開。到了周厲王末期，厲王把它打開觀看，結果龍沫流到庭中，怎么也清除不掉。厲王讓婦人裸著身子，對著龍沫聒噪喧鬧，龍沫馬上變成一只玄黿，進到后宮中去了。后宮中有一個才剛剛七歲的小女孩，恰巧遇見了這只玄黿，到十五歲之時她便有身孕了。由于還沒有嫁夫便生下了孩子，因此她害怕得不敢收養(yǎng)這孩子，只好拋棄掉。周宣王之時，小女孩們都唱這么兩句歌謠： 桑木弓，箕木箭匣，必定亡周。 這歌謠傳到了周宣王那里，恰巧有一對夫婦賣桑木弓，周宣王便派人去把他們抓來殺掉，這夫婦趕忙上路逃跑，卻正好遇上了前頭說到的后宮中的小女孩拋棄在路上的那個嬰兒，他們聽見有嬰兒在夜幕中哭的凄慘，動了惻隱之心，便收養(yǎng)了這嬰兒。這一對夫婦便帶著撿到的嬰兒逃亡到了褒國，后來褒國的人觸犯周朝有罪，便請求把后宮女子所拋棄的那個女孩獻給君王以便贖罪。因這個女子是從褒國來的，所以叫 褒姒 。
武王作銘自警
武王繼承了王位，召見士大夫，問他們： 我如果有條約收藏起來，不管走到哪里，不是任何事情、任何時代都可以為子孫后代所仿效的嗎？ 師尚武進獻給武王一封丹書，信中這樣對武王說： 尊敬勝過怠慢你的人是友善的，怠慢勝過尊敬你的人是歹毒的人。仁義勝過貪欲的人是順從的人，可以信賴；貪欲勝過仁義的人是危險的人，不可信賴。 武王聽說這些事情后，整日提心吊膽，就好像有人馬上要來加害他那樣恐懼，更加戒備起來。于是讓人書寫條幅掛在座位的四端和鏡子的四端，洗臉盆、柱子、手杖、腰帶、鞋子、酒盅、盤子、窗戶、弓、劍、長矛等生活打仗用具，都刻印上警戒的文字。座位前左端的警句是：在安穩(wěn)的時候也一定更慎重警惕。右邊的警句是：沒有什么行動可后悔的。后左端的警句是：對于好事壞事，都不可以忘記。右邊的警句是：所應該借鑒的事情不要排斥，看作是你所替代的。鏡子上的警句是：要小心處事，謹慎又謹慎，說話也要有分寸，不該說的不說，禍從口出，千萬不能因說話而傷害別人和自己?？淘谙茨樑枭系木涫?：如果像這樣把人淹沒在水盆里，不如把人淹沒在深水里。淹沒在深水里，還可以漂浮在上面；如果淹沒在水盆里。是不可以救活的。柱子上的警句是：母親說胡人是兇殘的，他的大禍將要來臨；母親說胡人是禍害，他的禍害將越來越大；母親說胡人只顧損害別人利益，他損害別人是無法逃避的。手杖上的警句是：憤怒最危險產(chǎn)生罪惡；追求貪欲也是產(chǎn)生罪惡的根源；富貴了不能忘記和切忌邪惡的產(chǎn)生。腰帶上的警句是：不要過盆地修飾儀容，小心謹慎一定謙遜有禮，謙遜有禮才能長壽。
管仲慧眼識英雄
不嫉妒人才是能夠獲得成功的聰明之舉，春秋時期輔佐齊桓公稱霸的管仲就是這樣一位賢相，被桓公尊為仲父。他為相之后即舉薦 五杰 ，并說自己講求禮儀不如隰朋，懇田聚粟不如寧戚，統(tǒng)帥軍士不如王子城父，理決獄事不如賓須無 犯顏強諫不如東郭牙。他知道自己的不足，請齊桓公重用五人，分別為大司行、大司田、大司馬、大司理、大諫之官。
宋恒公御說背叛 北杏之盟 （北杏之盟在魯莊公十三年春，公元前681年），齊桓公和管仲率領盟國會同周室王師伐宋。管仲率軍先得，出城三十里即看到一個野夫，粗布單衣，破笠赤腳，牧牛于山下。野夫見管仲軍來到，即叩牛角而歌，管仲看出其人不凡，便停車與其攀談。這個人姓寧名戚，談吐中應對如流，管仲嘆道： 豪杰辱于泥涂，不遇汲引，何以得顯！ 他想到自己貧困時鮑叔牙有贈金之義，困于魯國幾乎被殺又是鮑叔牙拼死解救，舉薦為相，不禁非常感慨，立即寫了薦書交付寧戚，要寧戚立刻去見桓公，說寧戚是當世有用之材，必須重用。桓公看到管仲的薦書時天已經(jīng)很晚了，即命人舉火，于當夜便拜寧戚為大大。
齊恒公到達宋界，已是周釐王二年春天（公元前680年）。他與先行到達的陳宣公杵臼，曹莊公射姑，周王室的卿士單伯商議進攻宋國的策略。寧戚對齊桓公說： 以威勝，不如以德勝。臣請先行入宋，向宋公陳厲害，曉以大義，使之不戰(zhàn)而屈，親自到軍前謝罪。
齊桓公大悅，傳令各軍扎寨于宋界之上，命寧戚入宋。
寧戚乘坐一輛小車，只帶隨從數(shù)人，星夜趕往宋國的睢陽。
寧戚寬衣大帶，到睢陽以后立即求見，在武士的引領下昂然走入宋宮中。
宋桓公見寧戚長揖不拜，異常不快，端坐在褥座之上不為答禮。寧戚見宋桓公不理，仰面長嘆道： 危哉乎，宋國也！ 宋桓公轉頭凝視著寧戚，冷冷地說道： 寡人位備上公，忝為諸侯之首，危從何而至，勞子空嘆？ 寧戚道： 明公自謂與周公比孰賢？ 宋桓公似答非答地說： 不谷（王者自謙之詞）自然不如周公。
寧戚道： 周公周室盛時，天下太平，四夷賓服，猶自吐哺握發(fā)，以納天下賢士。明公以亡國之余，處群雄角力之秋，繼先君殤公、憫公兩世弒逆之后，即效法周公，卑躬下士，猶恐士之不至。乃妄自矜大，簡賢慢客，雖有忠言，安能至明公之前乎，不危何待？
宋桓公愕然，立刻改變了態(tài)度，起身離坐： 孤嗣位日淺，未聞君子之訓，先生勿罪！
戴叔皮在一旁見宋桓公被寧戚說動了，恐怕再往下說，寧戚言辭辯給，口若懸河，桓公上他的當，連連用手引紳?；腹珔s置之不顧，只顧向寧戚問道： 先生此來，將何以教我？
寧戚的一番話，道出了宋國先世殤公為大夫華督鼓動亂兵所殺，憫公為大夫南宮長萬昕殺。這正是桓公的心病。權臣亂國，使原來強大為中原諸侯之首的宋國日益削弱，他晝夜苦思，卻找不到使宋國轉弱為強的良策。而且他剛即位不到二年，叉要時刻提防國內人心不穩(wěn)重新肇亂。
寧戚見宋桓公神色已變，為他提出的問題所動，便侃侃直擊要害： 如今天子失權，諸侯失等，以下犯上，稱雄不稱王者比比皆是。齊侯不忍天下之亂，恭承王命，以主諸侯之盟。明公列名于北杏之盟，而又背之，今天子（指周天子）赫然震怒，特遣王卿驅率諸侯以討于宋。明公既叛王命于前，今又欲抗王師于后，不待交兵，臣已卜勝負之有在矣。
寧戚口撼江河、詞震山岳，一個人說話就有這么大的氣勢，他們不覺為寧戚講出的道理所奪。宋桓公肅然請教： 先生之見如何？
寧戚道： 以臣愚計，勿惜一束之贄（拜見時所帶的禮品）。與齊會盟，上不失周臣之禮，下可結盟主之觀，兵甲不動，宋國可安如泰山。 宋桓公臉上露出難色，擔心宋國已多年不朝見周王，又背叛了北杏之盟，不拿出大的代價不會得到原諒，說： 孤一時失計，今齊方加兵于我，安肯受吾之贄。 他擔心齊桓公會有很苛刻的條件。
寧戚道： 齊侯寬仁大度，不記小過，不念舊惡。譬如魯國不肯赴會，一旦盟于柯地，遂盡返侵魯之田。何況明公于 北杏之盟 乃首蒞之國，舊日情誼猶在，如回心轉意焉有不納之理？
宋桓公解除了疑團，立即派使者到軍前表示謝罪。獻出白玉十股，黃金千鎰，重申 北杏之盟 。齊桓公把宋桓公所獻的黃金、白玉請周王卿士單伯轉獻王室，與陳、曹之兵各班師回國，一場干戈化為玉帛。
周室漸衰
春秋前期，諸侯興起，周王室日益衰微，繼王子克、王子頹之亂后，又發(fā)生了王子帶之亂。
王子帶是太子鄭的同父異母兄弟?；萃跸矚g王子帶?；莺笠娀萃跸惹耙蚜⑼踝余崬樘?，心中不悅，便時常在惠王面前議論太子鄭的長短，意在使王子帶代替太子鄭的太子地位。周惠王久而久之也就有了此意。
當時，齊桓公以尊王攘夷、恢復秩序為旗號稱霸諸侯。一次，桓公派大夫隰朋到京師拜見周天子。隰朋見到惠王之后，提出要見一見太子。惠王有些為難，是讓太子鄭出來呢，還是讓王子帶出來？此時太子鄭的名分已定，眾人皆知，如果讓王子帶會面顯然不合適。左思右想，惠王便決定讓太子鄭和王子帶二人一同出來見面。隰朋一見此場面，頓時明白了此中含義?；氐烬R國后，隰朋對齊桓公說： 陛下身為霸主，王室將要因王位繼承權發(fā)生動亂，不能見之不管！ 齊桓公找管仲商議對策，管仲獻計道： 陛下可以對天子說，各諸侯國君想會見太子鄭，希望開個大會。一旦開完大會，天下皆知，惠王再想廢換太子也不成了。 齊桓公覺得言之有理，依計而行。
周惠王二十二年秋天，齊桓公召集宋、魯、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹各國君主在衛(wèi)國的首址（今河南睢縣東南）開會，同時派人去京師迎接太子鄭到會。太子鄭到會之后，齊桓公故意拖延會期，使太子鄭與各國諸侯都很熟悉。在最后盟誓時特別加上一條： 不準廢嫡立庶。 這顯然是針對周惠王而言的。
齊桓公此舉使周惠王十分惱火，自己的如意算盤化為泡影，惠后也怨氣沖天。為發(fā)泄怨恨，惠王派大臣召來鄭文公說： 鄭國近年來一直不得安寧，無非是齊、楚相爭造成的。假如你同楚國搞好關系，我再讓晉國幫助你，鄭國就可安然無恙了。 于是，鄭國背叛了齊國，投入楚國的懷抱。
周惠王二十五年，惠王去世。由于王位繼承權的問題，周王室政治空氣極度緊張。太子鄭擔心王子帶會發(fā)動政變，沒敢立刻即位為王，推遲發(fā)布惠王的死訊，派使者火速趕往齊國，請求齊桓公扶助。齊桓公得到消息，立即召集魯、宋、衛(wèi)、許、曹、陳各國君主，攜同太子鄭的特使在曹國的洮城（今山東濮縣西南）開會，擁立太子鄭為天子，是為周襄王。周襄王正式即位之后，才公開發(fā)布惠王的死訊。
王子帶沒有得到王位，他并不死心，便暗中積極活動。周襄王三年（公元前649年）夏天，王子帶勾結居住在揚、拒、泉、皋、伊水洛水附近的戎族，共同發(fā)兵攻打周王朝的都城。由于來勢兇猛，一舉攻人王城，縱火焚燒東門。秦、晉兩國得到消息，一同發(fā)兵討伐戎族。同年秋天，由晉惠公出面，調停戎族與周王室歸于和平。戰(zhàn)爭停息后，周襄王就派兵討伐叛亂的王子帶，王子帶倉皇逃到齊國。
周王室內亂，齊桓公便出面予以調解。他派管仲穿梭往來于襄王與戎人之間，使雙方達成諒解。
王子帶到齊國避難過了一段時間，齊桓公覺得這樣拖延下去總不是辦法，便派大夫仲孫湫到周王室拜謁，想同周襄王討論和解王子帶的問題。仲孫湫到了周王朝，見周襄王對王子帶恨之入骨，根本無法討論，也就沒有提及此事?；氐烬R國后，仲孫湫對桓公說： 現(xiàn)在時機尚未成熟，天子余怒未消，難以討論王子帶的歸國問題。依我觀察，可能要等上十年，否則襄王是不會讓王子帶回去的。 周襄王五年秋天，戎族人再次侵略周王朝，各國諸侯紛紛派軍勤王，并且推舉齊國大夫仲孫湫為聯(lián)軍統(tǒng)帥。戎族見諸侯聯(lián)軍保衛(wèi)周室，罷兵而去。諸侯聯(lián)軍撤走后，戎族又屢次前來騷擾。
在內憂外患不斷的情況下，周大夫富辰對周襄王說： 請陛下允許王子帶回到都城?！对娊?jīng)》中有一篇詩說： 只要能同鄰居和睦相處，那么親友都會對你很好。 如果兄弟之間都不能和睦相處，陛下怎能埋怨諸侯不和睦相處呢？ 周襄王聽了富辰一番話覺得言之有理，很是高興。周襄王十四年，襄王召王子帶回都。在外漂泊整整十年的王子帶才從齊國回到都城洛邑。
周王室內部的矛盾剛剛解決，外部的亂子接踵而來。幾年前，滑國人背叛鄭國而投靠了衛(wèi)國，鄭文公很是生氣，便派公子士和大夫泄堵寇率兵討伐滑國。鄭軍攻入滑國，滑人屈服與鄭國結盟。但鄭國軍隊一撤走，滑人又投向衛(wèi)國。于是，鄭文公又派公子士和大夫泄堵俞彌率軍伐滑。鄭、滑兩國戰(zhàn)事不斷，周襄王覺得作為天子應予勸阻。周襄王十六年，襄王派大夫伯服、游孫伯二人到鄭國阻勸鄭文公，要求鄭國罷兵。然而，鄭文公怨恨當年周惠王回到都城洛邑后而不予鄭厲公爵位，又怨恨周襄王偏袒衛(wèi)國和滑國，不僅沒有聽從周襄王的勸告，反而把襄王派來的兩位使者囚捕起來。周襄王大為震怒，要討伐鄭國。周天子自己沒有多少武裝力量，諸侯也不聽指揮。怎么辦呢？萬般無奈中準備發(fā)動狄人出兵攻擊鄭國。周大夫富辰急忙勸諫?？上е芟逋醺娟坎贿M富辰的逆耳忠言，派大夫頹叔、桃子二人去狄族求兵。
這年夏天，狄軍攻打鄭國，占領了鄭國的櫟邑（今河南禹縣）。擊敗鄭國，周襄王感激狄人，于是想娶狄女做王后。周大夫富辰又勸阻說： 不行！狄族生性貪婪，不知禮儀；女人的心愿永不會滿足，貪心不已。俗語說，報恩的人已經(jīng)疲倦，而求報的人還沒滿足?，F(xiàn)在陛下與狄人的關系正是這樣。娶狄女為后，禍患無窮！ 周襄王仍沒有聽從富辰的忠言勸告，取狄女隗氏為王后。
然而，隗后無德，竟然與王子帶勾搭通奸，周襄王覺得這有傷風化，便把隗后廢黜為平民。這時頹叔、桃子二人商議說： 當初是我們二人請狄人進攻鄭國的，現(xiàn)在狄女被廢黜，他們一定怨恨我們二人。 為轉移禍患，他們二人鼓動王子帶帶領狄軍攻擊周襄王。襄王率領衛(wèi)隊抵抗，但轉念又說： 如果我殺死王子帶，先王和惠后會怎樣批評我？倒不如讓諸侯解決這個問題。
為躲避王子帶的圍攻，周襄王逃到鄭國避難，住在鄭國的汜城（今河南襄城南）。王子帶趕跑周襄王后，就帶著隗氏一同到溫（今河南溫縣西南）邑居住下來。
為了借諸侯之手殺掉王子帶，周襄王派人到魯國訴苦說： 寡人沒有修養(yǎng)，結果得罪了惠后最寵愛的王子帶，寡人到鄭國的汜城避難，特派人向叔父之國傾訴苦衷。 人們聽到周天子說出這樣的凄涼話語，很是同情。魯國大夫臧文仲答復說： 天子在國外流浪，遭遇如此不幸，臣民怎敢不派使者去問候呢？ 同時，襄王還派大夫左鄢父到秦國求援，派簡師父到晉國告急。鄭國與周王室的關系近幾年一直不好，但目睹天子遭難，也產(chǎn)生了同情心。鄭文公親自帶領著大夫孔將鉏、石甲父、侯宣多到汜城問候天子。
接到周天子的告急通知，各諸侯國都緊急行動起來派兵勤王。秦穆公率領秦國大軍駐扎到黃河岸邊，準備為天子護駕。晉國大夫狐偃對晉文公說： 陛下想繼承齊桓公的霸業(yè)，號令天下諸侯，最好的辦法就是效忠周天子，只有如此才能獲得德義的美名，威服諸侯，繼承我們先君晉文侯輔佐周平王的大業(yè)，樹立良好的形象，現(xiàn)在是千載難逢的良機！
于是，晉文公辭退秦國軍隊，自己率領晉國軍隊順著黃河東行。周襄王十七年三月十九日，晉國軍隊駐扎于陽樊（今河南濟源東南），右翼部隊包圍了溫地的王子帶，左翼部隊前往汜城迎接周襄王。四月初三，周襄王在晉軍的擁衛(wèi)下回到京都。然后，由晉人在溫地囚捕王子帶，押到隰城后處死。四月初四，晉文公正式朝見周天予，襄王設盛宴招待，并賞賜給晉文公禮品。晉文公請求襄王恩準他死后用 隧 這種天子的葬禮，周襄王婉言謝絕： 這種葬禮是天子的象征，現(xiàn)在還沒有人有德行能取代周天子，卻出現(xiàn)兩位天子，寡人以為你也不會贊成這種情況出現(xiàn)的吧！ 周襄王賞賜給晉候陽樊、溫、原、攢茅等地的封地，晉國的疆域從此開始向南拓展了。
燭之武令 秦穆公退兵
晉文公重耳在取得城濮大捷后，決定約秦伐鄭。
周襄王二十二年九月甲午（公元前630年7月25日）， 晉侯、秦伯圍鄭，因他無禮于晉，而且背叛楚國。 晉兵在函陵結壘，秦軍在汜南扎營，筑長圍而守之。
兩大攻一，在秦、晉面前鄭既弱又小，如二虎搏羊，勝負之數(shù)自然不難預料。鄭文公又是個鄙吝之君，貪昧少恩，接到鄭軍連敗四面被圍的急報，非常震恐，忙召集群臣計議保國之策。大夫佚之狐獻計說： 國家危險，若使燭之武去面見秦君，秦師必退。兩強先去其一，則晉軍會感到失勢，人心浮動，亦易于退之矣！
鄭文公問： 燭之武為誰人！ 佚之狐道： 即臣昔日薦之于君而屢不見用者，現(xiàn)為圉正（即養(yǎng)馬之官）。 文公很為猶豫地問： 其人有何能，而能退強秦之師？ 佚之狐又道： 其人何能，臣亦不能窺其藩籬。至于經(jīng)天緯地，迥悉出微，舉國在位者恐怕無人能逾其智。臣愿以身家性命擔保，主公若召用其人，加其官爵，使之前往秦營，必能奏意外之功。 鄭文公再沒有其他辦法，平時重用的人到關鍵時候一個也派不上用場，只得聽信佚之狐之言召見燭之武。
燭之武到來，鄭文公見燭之武年已過七十，須眉盡白，身軀已經(jīng)佝僂。腳步蹣跚，并不是像其他人才那樣精神伶俐，甚至身上還帶著馬糞氣息。左右一見無不含笑，鄭文公不禁有些失望，說道： 佚之狐言于寡人，子舌辯過人，欲煩子說退秦師，寡人必有重賞。
燭之武道： 臣一圉人，何才之有？當少壯之時尚不能建尺寸之功，況今老耄，安能如君之意而動千乘夫國之聽，何況重賞與爵位已于老臣無用。 鄭文公見燭之武推辭，環(huán)顧左右卿士，大夫并無一人肯挺身上前以抒國難，只得對燭之武道： 子事鄭三世，至老不見用，寡人之過也。今封子為亞卿，強為寡人一行。 佚之狐見燭之武還要推辭，說道： 君勿辭焉，今國破家亡之際，勉力一行，不獨為鄭君，亦實為鄭國之民矣，獨忍看黎民涂炭而不動心乎？
燭之武這才勉強答應，其實他對鄭國的用人政策，鄭君的虛偽吝嗇，早已惡之于心，為了鄭國百姓，這才答應。
鄭文公費了很大勁，封燭之武為亞卿。以亞卿的身份出使秦營，很可能因為不受重視，很難順利地說動秦師。
燭之武因為官職不高，不能儀容整齊，陣容可觀地帶著符節(jié)出使秦營。當夜，命軍士以繩索把自己縋下東門，單身前往秦營。
守營的秦軍見他自稱是宋使，而又不帶符節(jié)，沒有嚴整的車輛和隨從隊伍，非常輕賤他，把守轅門的兵既不為他通報也不許他入見。燭之武就伏地大哭，用哭聲來驚動秦營，喚起秦君的注意。
秦穆公夜晚在營中聽到大哭的聲音，就問是誰人。武士回稟說是有人自稱宋使，要來求見，因不予放入而哭。
秦穆公命帶來相見，見燭之武是個老耄之人，間道： 所哭為何事？ 燭之武以舌辯之能回道： 哭鄭國之將亡耳！ 穆公又問： 鄭國要亡，汝就敢在我營外號哭？ 燭之武揮淚道： 老臣不獨哭鄭，也兼以哭秦。鄭亡不足惜，獨可惜者秦耳！ 穆公很惱怒： 吾國有何可惜？爾言不合理，即當斬首！
燭之武對于穆公的威脅，卻毫無懼色，伸出手疊著兩個指頭說道： 秦、晉合兵攻鄭，鄭亡，是不用言講的事了。然而鄭亡若有益于秦，老臣又何敢言？不唯無益，又且有損，君何勞師糜財，而為他人勞役乎？ 秦穆公被燭之武的話打動。 汝言無益有損，是何意？ 燭之武進一步闡明 鄭在晉之東界，秦在晉之西界。秦與鄭東西相距幾千里，東隔于晉，南隔于周，能越周、晉而有鄭地乎？鄭雖亡尺土寸版皆為晉有。于秦何與？秦、晉毗鄰，并為強國，今秦助晉侵鄭，晉益強而秦即弱矣，無異于割肉喂虎反將自噬。為人兼地而自弱其國，智者計不出此。 燭之武又說： 臣聞兩雄不并立，且夫晉矯情不義之國也，彼惠公曾以河外五城許君，歸而背之，君所知也。今之晉君又為君所立，君之施惠于晉者累世矣，臣不聞晉有分毫之報于君乎？晉侯（指晉文公）自復國以來，增兵設將，日務兼并為強，今日拓地于東，既亡鄭矣，焉知其異日不拓地于西，患且及泰。君之聞假途滅虢之事乎？借虞之力以滅虢，旋即反戈而中虞。虞公不智，助晉而滅虢，亦自滅耳，可不鑒哉！君之施晉不足恃，晉之用秦不可測，以君之賢智而墮于晉之術中。此臣所以痛哭者也！
秦穆公大悅，連百里奚也不得不連連點頭，心悅誠服地說： 子之所議，正吾之所漏矣！ 秦穆公立即下令班師，與燭之武歃血為盟。秦、鄭達成協(xié)議，不僅撤軍，還派三將杞子、逢孫、楊孫率兵三千幫助鄭國守城。
秦國不告而秘密地班師而去。晉文公很氣怒，孤偃請求派兵追擊，文公說： 不可。寡人昔賴其力，以撫有社稷。因人之力而忘之，不仁；失其舊好，不智；以亂易整（指兩軍整師而來，互攻心亂），不武，吾其還也！ 晉文公也決定班師回國。
最后又許之以利、動之以情，答應作將來秦國對東方用兵的東道主，使穆公欣然許諾撤軍，并派三將帶兵助鄭完成防守使命。
三奸為非作歹
豎刁、易牙、開方得寵以后，極力售其私，為非作歹。他們心里非常清楚，當時執(zhí)政的相國管仲，是其竊權弄國的最大障礙，因而暗忌管仲，由此互相勾結，利用一切機會，在桓公面前搬弄是非，極力挑撥桓公與管仲的關系。
齊桓公拜管仲為相之前，曾召見管仲問以政事的治國方略，管仲向桓公傾心陳以治國方針和推行霸業(yè)之道?；腹牶笫指吲d，遂拜管仲為相，并尊其號曰仲父。此后，桓公即委政于管仲，自己則與姬妾們終日飲酒，行歡作樂，有國事參見者，桓公均告之日： 何不告仲父？ 管仲也的確不負鮑叔牙的舉薦和桓公的賞識，他即相國之位后，大力推行政治、經(jīng)濟制度的改革，加強國君的權力，尊周室，結諸侯，使齊國很快富強起來。
豎刁、易牙對桓公委政于管仲，心甚妒忌，一有機會，就在桓公面前詆毀管仲，挑撥和破壞桓公與管仲的關系。
他們二人出于陰暗的目的，互相拉攏勾結。易牙以滋味媚豎刁。常常親自做些美味佳珍，請豎刁的客；豎刁也還之以禮，在桓公面前推薦易牙。真?zhèn)€是臭味相投，一拍即合。
一天，他們兩人合謀進見桓公，對桓公說： 臣聞 君出令，臣奉令 。君今一則仲父，二則仲父，齊國疑無君矣！ 他們對桓公說這些話，意在告訴桓公，不應該如此信任管仲，這樣下去，齊國百姓就會懷疑有沒有你這位君侯的存在了。甚至含蓄地警告桓公：管仲有朝一日會取而代之。這對管仲是多么惡意的誹謗！
但是，桓公對豎刁、易牙誹謗管仲之言，并不以為然?；卮鹚麄冋f： 寡人與仲父的關系，就像一個人的身體與手足的關系一樣，有手足，一個人的身體才得以健全。我現(xiàn)在有了仲父，才成君侯，沒有仲父我也不成其君了。這個道理，你們這些小人怎么會懂得呢？ 桓公說的這些話，既是對豎刁、易牙誹謗管仲的回答，又是對他們進行嚴肅的斥責。他們滿面羞愧，只好啞言而退。
盡管旁人如何詆毀、誹謗管仲，桓公還是對管仲深信不疑，使豎刁、易牙無論怎樣施展伎倆，都一一破產(chǎn)。不過齊桓公并沒有從豎刁、易牙的誹謗饞言中，認識到他們的陰謀，提起警覺，識別出他們的真面目，不能不說是一件遺憾的事。
豎刁、易牙不僅極力詆毀管仲，挑撥桓公與管仲的關系，還企圖挑撥離間管仲與鮑叔牙的友誼。
管仲病重之時，桓公問管仲的后事，管仲囑桓公遠易牙、豎刁、開方三人，薦隰朋為政。此事被傳到易牙耳里，易牙即對鮑叔牙說： 仲父的相位，是你所舉薦的，今仲父病重，君侯問以后事，仲父竟然不推薦你，說你不可以為政，而推薦隰朋，我甚抱不平。 鮑叔牙十分清楚易牙說這話的意思，他笑了笑說： 管仲忠于國，不念朋友的私情，這正是叔牙之所以推薦管仲的原因。若果叫叔牙作司寇之職，驅逐奸佞之人，則叔牙堪勝其任；若使叔牙執(zhí)掌國政，則你們這些人到哪里容身呢？ 鮑叔牙的辛辣之言，對易牙既是嘲弄，又是斥責，使易牙感到滿面羞慚，無言以對。
當管仲逝世以后，易牙還不放過管仲，企圖挑起大夫伯氏與管氏的矛盾和沖突。
管仲生前，因為有功于國，齊桓公從大夫伯氏的采邑中，劃出三百戶轉賜給管仲。管仲死后，桓公念管仲之功，命將其生前采邑，全部歸管仲的兒子承襲，并封大夫職。易牙就這件事，便有意煽動伯氏說： 過去主公奪你采邑三百戶，以獎賞管仲功勞，今仲父已亡，你何不向主公說說，取還這三百戶采邑？我一定從旁幫助你討還采邑。 易牙的這一 好意 ，當即被伯氏拒絕，說： 我無功于國，所以失去了采邑。今管仲雖去世，然其功尚存，我有何面目討還采邑呢？ 易牙企圖挑起矛盾糾紛的險惡用心也未能得逞。
莊王巧收人心
楚莊王即位三年，不出號令，不理國政，終日不是外出游獵，就是在宮中和婦人們飲酒取樂。并在朝門外掛上一個令牌 有敢諫者，殺無赦！
大臣們都很焦急，又想不出什么辦法使他改變現(xiàn)狀。
一天，大夫蘇從求見。一到了便伏地放聲大哭。莊王問： 蘇卿為什么這么傷心呀？
蘇從答道： 臣哭自己要死了，而楚國就要滅亡了。
這是為什么？
臣要進諫，大王不聽，一定要殺臣。臣死了楚國再沒有敢進諫的人，由著大王為所欲為，使楚國的政治荒廢腐敗，楚國的滅亡不是馬上就可以到來嗎？
莊王勃然變色道： 寡人有令在先，敢諫者死。你明知進諫是送死，卻偏偏要來冒犯我，不是太傻了嗎？
蘇從答道： 臣是傻，但還趕不上大王傻得厲害呢。
莊王大怒道： 寡人為什么比你更傻？
蘇從說： 大王居萬乘之尊，享用著千里地的賦稅，人強馬壯，諸侯畏服，這是千秋萬代的幸福。可是現(xiàn)在大王沉湎于酒色游樂，不處理政務，不親近賢才，大國攻伐，小國叛逆的危機潛伏著，后患無窮啊！光圖一時的快活，而放棄了長遠的利益，不是傻是什么呢！我傻，只招來自身一人的殺身之禍；況且大王若因此殺了我，后代人將會說我是忠臣，拿我和龍逢、比干相提并論，我也就不算傻了吧？大王傻，有那么一天，可是想當個匹夫也辦不到啊！我的話說完了，請大王借佩劍給我，讓我自刎在你的面前，以維護大王禁令的嚴肅性！
莊王聽罷，幡然省悟，激動地站起身來說： 大夫不要這樣！你的話是忠言，寡人聽你的。 馬上屏退了樂隊和眾姬，把樊姬立為夫人，讓她主管后宮，并聲明道： 寡人好打獵，樊姬幾次進諫，我不接受，她便不吃鳥獸的肉，這樣的人才是我的賢內助！
第二天，莊王上朝聽政，發(fā)號施令，正確地調整了大臣們的職務，上下肅然。接著出兵伐宋，俘虜了宋國元帥華元；出兵救鄭，和晉軍交戰(zhàn)，俘虜了晉國將軍解揚。過了一年，把他們都釋放回國。楚在列國間的威望一下子提高了一大截。
原令尹斗越椒。是個心術不正的人，在調整職務時，他被分散和削弱了權力，心中不服氣，率眾反叛。莊王親率大軍消滅了他，瀕臨分裂的楚國獲得了更鞏固的統(tǒng)～，舉國歡欣。
莊王在漸臺宮置酒大宴群臣，妃嬪都幸從。莊王致辭說： 寡人已經(jīng)六年不用鼓樂了，現(xiàn)在叛臣授首，四境靖安，愿意和諸卿同享一日之樂，取名 太平宴 。文武大小官員都來就坐，一定要盡歡而散！
群臣再拜謝賞，依次就坐。庖人上菜，太史奏樂，一派歡樂氣氛，竟飲到日落西山，還未盡興。莊王命人點上蠟燭繼續(xù)飲樂，讓自己最喜歡的許姬姜氏一一向諸大夫敬酒，大家都起席立飲，把歡樂融洽的氣氛推向高潮。
忽然一陣怪風，把大堂上的燭全吹滅了，內侍去取火還沒回來，這時席上有一個官員，愛慕許婚美貌，便在黑暗中用手拉她的袖子，許姬左手往外掙袖子，同時用右手扯下了他的帽纓 帽帶，嚇得那人趕緊松了手。許姬抓著帽帶悄悄走到莊王面前，附耳奏道： 有一個人無禮，暗中拉我的袖子。我已經(jīng)拽下了他的帽纓，待會兒有了火可以檢查一下是誰。
這時火還沒取來，不料莊王急急命令道： 先不要點燭！寡人今天說好了要與諸卿盡歡，大家都解下帽纓來痛飲，不解帽纓不能盡歡！ 大家都在興頭上，也不去考慮 為什么 ，紛紛響應著解下帽纓，然后莊王才讓點燭照明。君臣痛飲，盡歡而散。除了那人自己，誰也不知道是誰牽許姬的袖子。
有一次莊王率師伐鄭，用襄老的部隊作先鋒。臨行時，副將唐狡請命說： 殺雞焉用牛刀？鄭是小國，不值得麻煩大部隊打前站，請讓我率領一百人，先行一日，為三軍開路吧！
襄老看他出言豪壯，就答應了他的要求。
唐狡率領著百名士卒先行，走到哪里，遇到抵抗的鄭兵，先奮力擊潰，然后掃除營地。以待大軍駐足，再繼續(xù)前進開路。
莊王率領諸將大軍，順利地到達了鄭都，夸獎襄老說： 卿如此勇于前進，真是老當益壯！
襄老舊奏道： 這不是臣干的，是臣的副將唐狡努力奮戰(zhàn)的結果。
莊王立即召見唐狡，要厚賞他。
唐狡奏道： 臣受大王的恩賜已經(jīng)很優(yōu)厚了，現(xiàn)在是略作報效，哪敢再受賞賜呢？
莊王詫異道： 寡人好像未見過你，什么時候賞賜過你的？
絕纓會上，牽大王美人衣袖的，就是臣。蒙大王不殺之恩，愿舍命報答！
莊王聽了，深為感慨，命令軍正給他記了頭功，等平鄭之后，加以重用。
唐狡回到自己駐地，對部屬說道： 我得罪了大王，大王不揭發(fā)我的錯誤，不治我的罪，保全了我的性命和名譽，我決心拼上命來報答他?，F(xiàn)在既然說開了，就不好辦了：大王不賞賜我，便是不賞有功的人；如果賞賜我，又是獎賞有罪的人。我不能讓大王處在賞罰是非難以分明的矛盾境地。
唐狡當夜只身出走。
陳國的國君陳靈公和他的兩個寵臣大夫孔寧、儀行父，都與陳司馬征舒的寡母夏姬有奸情。征舒因此殺了陳靈公，立陳世子午為君，是陳成公?？讓?、儀行父逃到楚國，以 弒君叛逆 的罪名告征舒。
楚莊王偏信了他們的話，出兵捉住了征舒，把他車裂了。令人把陳國版圖查明，滅了陳而作為楚國的一個縣，封公子嬰齊為陳公，駐守陳地。
大夫申叔時出使齊國回來，知道了這件事，來見莊王，問道： 大王知道蹊田奪牛，的事嗎？
莊王答： 沒聽說過。
申叔時說： 有一個人牽著牛從別人的田地里走，踩壞了一些莊稼，田主很憤怒，就奪去了他的牛。這個案子若報給大王，該如何斷呢？
點王說： 牽著牛從田地里走，傷害的莊稼不多呀，奪了人家的牛去，太過分了。寡人若斷這個案子，讓牽牛的適當?shù)刈鳇c賠償，還給他的牛。
申叔時說： 大王怎么斷案子是非分明，而斷陳國的問題就不那么分明？那征舒的罪，是弒君，可不是亡國呀；大王光討他的罪就行了，又何必要人家的國家呢？這和那個牽人家牛的田主人不是沒有什么不同了嗎？
莊王頓足道： 這話說得對呀！
申叔時說： 大王既然知道臣說得對，為什么不把牛還給人家呀？
莊王立即召陳大夫轅頗問： 陳侯在哪里？
本來說是去晉國，現(xiàn)在不知究竟到哪里去了！ 轅頗說著，哭了起來。
莊王也替他難過，安慰他道： 我要恢復你們的國家，你可以迎立你們的國君，世世代代和楚友好，不要辜負了我的心意！
二義冢
晉景公即位后，同靈公一樣昏庸。他復寵用屠岸賈，以荒淫游獵取樂，由此給了屠岸賈行奸之隙，又重蹈舊惡，誣害趙家，使趙氏宗族被誅。
屠岸賈誣害趙氏。是借梁山崩裂的機會實行的。一天，梁山發(fā)生崩裂，泥石堵塞了河流。這本來是自然災害，景公出于迷信，召太史卜問吉兇。屠岸賈預先行賄于太史，讓太史說梁山自崩是由于 刑罰不中 引起的。太史即以此言告景公，景公不解，說： 我沒有使用刑罰不當?shù)牡胤?，有何不中？ 屠岸賈乘機解釋： 所謂刑罰不中，就是該用刑罰的未用，如趙盾桃花園弒殺靈公，載在史冊，此不赦之罰，成公不但不加誅戮，反而委以國政，延續(xù)到今，逆臣子孫，布滿朝廷，這怎么能警戒后人呢？且趙朔等人，依靠其宗族權勢，又在圖謀叛亂，梁山崩裂，就是蒼天感靈公之冤，而聲趙氏之罪的反映！ 景公聽了此言，將信將疑，將屠岸賈之所言，問于將軍韓厥是否實情，韓厥為趙盾辨解，說： 桃園之事，與趙盾無關。 并勸景公不要相信小人之言，懷疑功臣后代。景公也不相信韓厥的話，又問欒書和郤锜兩位將軍。他們因屠岸賈先有囑咐，不為趙盾辨解，景公遂信屠岸賈之言為實，乃書趙盾之罪，命屠岸賈處理。
屠岸賈獲得了景公的旨意，暗自高興，當即率領甲士，包圍趙府 下宮，將景公所書趙盾之罪，掛在趙府門前，聲言奉命討逆，將趙盾的兒子趙朔、趙同、趙括各家老幼，盡行誅殺。清點死者時，惟獨不見莊姬。
莊姬是趙朔的夫人，晉成公的女兒。當時，趙朔因得將軍韓厥的密告，叫他趕快出離晉國，他執(zhí)意不從，只懇求韓厥說： 夫人莊姬，已有身孕，且將臨產(chǎn)，天幸著能生個男孩，就可以延續(xù)趙氏之宗。因此希望韓厥能想法保全這點骨血，續(xù)趙氏之后。韓厥感趙氏之恩，答應了這個懇求，為此，韓厥提議：在屠岸賈還未發(fā)兵之前，趕緊把莊姬秘密送人宮中。于是趙朔即與莊姬計議，派忠實的門客程嬰乘夜送莊姬人宮，走前夫妻痛哭，相約 生女名文，生子名武。寓有文人無用，武可報仇的意思。
屠岸賈不見莊姬，知其已入宮中。他也知道莊姬已經(jīng)懷孕，心想，萬一生個男孩，留下逆種，必生后患。決心斬草除根。
于是，屠岸賈入宮回奏景公： 逆臣一家老幼都已誅絕，只有公主一人進入宮中，求晉侯定奪。 景公告訴屠岸賈： 公主是他母親的愛女，不可過問。 屠岸賈立即挑撥說： 公主已懷孕將產(chǎn)，萬一生個男孩，留下逆種，日后長大，必要為其父報仇，桃園之事又將重演，不可不慮。 景公竟然表示： 生子則除之。 屠岸賈即日夜派人入宮，探聽莊姬分娩的消息。
不久，莊姬果然生一男孩，成夫人立即吩咐宮人，假說生女，并推說女嬰已經(jīng)死了，探人回報屠岸賈，他不相信，親自帶領女仆入宮搜查，莊姬甚為驚慌，無奈只好將孤兒藏于褲中，才得以保全。
屠岸賈沒有搜查出孤兒，并不就此甘心，他猜想孤兒可能已送出宮門，藏于別處。于是，立即張榜懸賞：凡告知孤兒真信者，賞給千金；知情不告或窩藏者，與反賊同罪，全家處斬。并吩咐宮門，出入盤查。
這下可難為了莊姬。后來幸得趙盾生前的兩位門客，設計救出了孤兒。
原來，趙盾生前有兩個忠心耿耿的門客，一個叫公孫杵臼，一個叫程嬰，他們倆知道趙氏一家被害，心如刀絞。公孫杵臼與程嬰商議共同赴難，程嬰不同意這樣做，說屠岸賈是假托君命，殺害趙氏，赴難而死與趙氏無益。他向公孫杵臼提出：莊姬有孕，倘若生男，兩人共同撫養(yǎng)，留下趙氏根苗，報仇有日；如果生女，再死未晚。公孫杵臼同意了這個意見。
后來，他們聽說莊姬生的是女嬰，公孫杵臼痛哭不已。程嬰則不信，他暗暗賄賂宮人，使通信于莊姬。莊姬知程嬰忠義，乃密書一武字，叫宮人遞給程嬰。程嬰得武字知公主生的是男孩，大喜。后來，又聽得屠岸賈入宮搜尋嬰兒未得，即與公孫杵臼商議說： 趙氏孤兒在宮中，雖未被搜出，只能瞞過一時，終將暴露，必須用計，偷出宮門，藏于遠地，方保安全。 公孫杵臼覺得有理，他想出一個辦法，說： 如果能得到一個別人的嬰兒，假充趙氏孤兒，我把他抱到首陽山中，你去告密，說出藏嬰兒的地方。屠岸賈得到了假冒的孤兒，則趙氏的骨肉就可以保全了。 程嬰說； 嬰兒容易得到，但必須從宮中把孤兒竊取出來，方保安全，這就難了。 他們兩人，想到將軍韓厥受趙氏的恩情最深，宮中竊孤之事，只有懇求韓厥想法，方保安全可靠。
兩人商議停當，程嬰說： 我新生一個兒子，與孤兒誕生的日期相近，可以代趙孤。 但是，他對公孫杵臼由此將獲藏孤之罪而被誅，心里不忍，悲傷得大哭起來。公孫杵臼說： 這是大事，也是好事，為什么要哭呢？ 把程嬰責怪了一頓。當晚，程嬰就把自己親生的兒子抱給了公孫杵臼。
程嬰把兒子交給公孫杵臼后，自己去見韓厥，先把莊姬寫的武字叫韓厥看，然后把他與公孫杵臼商議之謀告知韓厥，請他想法把趙氏孤兒從宮中弄出來。韓厥立即答應了，并告訴程嬰，莊姬正好有病，叫他求醫(yī)，只要能把屠岸賈騙往首陽山，他自有辦法把孤兒弄出宮中。
程嬰得到韓厥的許諾，即到處揚言，他知道趙氏孤兒的藏處，只要能賞給千金，他就出首告密。屠岸賈門客把程嬰帶去見屠岸賈，屠岸賈問其詳情。程嬰告訴屠岸賈： 我叫程嬰，與公孫杵臼同事趙氏。公主生下孤兒，即遣婦人抱出宮門托我們藏匿撫養(yǎng)。我怕有人出首告密，全家受誅，所以先告。 屠岸賈急問孤兒藏在何處。程嬰回答說：藏在首陽山深處。并且告訴屠岸賈，趕快去拿，慢了就奔往秦國去了，而且需大夫親自去，勿輕托別人，因他人多與趙氏有舊交。屠岸賈叫程嬰隨往，并對他說：實則重賞，不實則處死。
屠岸賈在程嬰的帶領下，親自率家丁三千人直奔首陽山，到山后見一草屋。程嬰指草屋對屠岸賈說： 此房就是公孫杵臼和孤兒藏處。 甲士叩門入房，執(zhí)公孫杵臼來見屠岸賈，問孤兒何在，公孫杵臼抵賴說沒有。屠岸賈命搜其家，從暗室中抱出一嬰兒，錦繃繡褓，儼如貴家兒子打扮。杵臼一見，便欲上前搶奪，被執(zhí)不能走，乃大罵程嬰： 你這小人，公主把孤兒托付給我們二人撫養(yǎng)，你與我同謀，將孤兒藏于此山，你卻貪千金之賞，私自告密。我死不足惜，你有何顏于九泉之下見趙氏呢？ 罵聲不止，程嬰假作羞愧，叫屠岸賈殺之。屠岸賈即令甲士將公孫杵臼斬首，自取孤兒摔死于地。
當屠岸賈在首陽山中搜索嬰兒之時，韓噘密教心腹門客，充作醫(yī)人入宮看病，將程嬰所留武字，貼在藥囊上面。莊姬看見自己所寫的武字，已心領神會。診視完畢，莊姬即打發(fā)走宮人，將孤兒放在藥囊中，順利地帶出宮門。韓厥得了孤兒。心中大喜，藏于家中，請一乳婦育之，后來將孤兒及乳婦交付程嬰，潛入孟山藏匿。
趙氏之冤，沉沒了十五年時間，直至晉悼公時才得以昭雪。這時，景公已薨，傳厲公，厲公即位，寵幸奸臣胥童，鬧得晉國大亂，結果將軍欒書伏兵殺胥童，命程滑毒死厲公，立悼公。
悼公即位時才十四歲。他聰明過人，志略出眾。年紀雖小，有膽有識。他剛即位，即拒奸逐佞、治毒殺厲公之罪，將程滑斬首于市。欒書為此日夜不安，不得不告老歸政，薦韓厥以代自。悼公亦素聞韓厥之賢，逐拜他為中軍之師，以代欒書。
韓厥被悼公封為中軍元帥之后，私下謁見悼公。他一方面對悼公表示謝恩；另方面又向悼公為趙氏陳冤，并將屠岸賈如何搜尋孤兒，趙氏門客公孫杵臼、程嬰如何設計救出孤兒，藏于盂山的經(jīng)過，原原本本告訴悼公。悼公聽后，即命韓厥召趙武。
隨著劊子手鋒利的鋼刀落在屠岸賈的脖子上，宮廷內立即歡聲雷動，人人拍手稱快。趙氏十五年的沉冤昭雪了，籠罩在晉國京城的烏云也消散了，晉國歷史掀開了新的一頁。
悼公念趙氏之功，封趙武司寇之職；又念程嬰之義，欲為軍正。程嬰固辭，說： 我當初與公孫杵臼相約赴難，所以未死，是因為趙氏孤兒未立也。今已復官報仇了，怎能自貪富貴，叫杵臼獨死呢？愿往報杵臼于地下！ 說完自刎而亡。趙武撫尸痛哭，并為服喪三年，后將其與公孫杵臼一起同葬，稱 二義冢 。
伍員鞭尸
費無忌從當上楚國大夫，有接近楚王的機會的第一天起，就在琢磨，自己怎樣才能成為楚王最信任最重用的人。因此，他就細心揣摩楚王都看重什么人，誰會成為他的競爭對手，成為他往上爬的障礙。
他觀察來觀察去，發(fā)現(xiàn)身為蔡大夫的朝吳最為楚王所欣賞，而且朝吳曾有功于楚王，楚王提起他，總懷有幾分敬意。費無忌便下決心要把朝吳首先去掉。
找了個機會，他對朝吳說： 大王最信任的人，只有你一個，所以才把你放在蔡這樣重要的地方負責。你的年紀也不小了，在蔡一干就是這么多年，許多功勞不比你大，能力不如你強的人，都爬到你上邊去了，這是恥辱！你應向大王提出這個問題，我來幫你說話。
費無忌又對那些地位在朝吳之上的人說： 大王最信任的是朝吳，所以才把他放在戰(zhàn)略重地蔡。你們幾位，在很多重要方面，都不能跟他比，這樣下去，你們的處境不是困難得很嗎？如果你們不早做打算，消除這個隱患，你們幾位早晚恐怕是不會有好果子吃的！
這幾個人一聽，覺得有理，便展開陰謀活動，處處跟朝吳找別扭，并在蔡地士民中造謠惑眾，鼓動他們反對朝吳。蔡人中一些上當受騙的人，便起來反朝吳，朝吳呆不下去了，跑到鄭國去了。
楚王聽說朝吳走了，很吃驚，又聽到一些風聲，說此事與費無忌有關，大怒，把費無忌叫來訓斥道： 我最信任的就是朝吳，所以才把他放在蔡。而且。沒有朝吳的支持，我也沒有今天。你為什么要把他趕走！
費無忌是藏奸耍滑的能手，他不慌不忙地回答說： 臣豈不想讓朝吳為楚國建功立業(yè)嗎？但我早就發(fā)現(xiàn)這個人有二心，是個靠不住的人。他在蔡干的很多事，根本就不是為了楚國，而是為了他自己。他想利用蔡這塊地方的優(yōu)勢，發(fā)展壯大自己的力量，等他羽毛豐滿了，就帶著蔡地飛走了。我這樣做，正是為了去掉他的羽翼，保留住我們楚國的蔡地罷了。 楚平王這個昏君，竟相信了他的詭辯。
這時，費無忌是太子建的少師，伍奢是太子師的少師。太子建很喜歡伍奢的為人，瞧不起費無忌那一副小人嘴臉。費無忌很惱火，也很害怕。怕楚平王死后，太子建上臺，一定會重用伍奢，排斥他費無忌。為了改變自己的這一不利局面，他又想了個鬼點子。他對楚王說，太子年紀已經(jīng)大了。該娶媳婦了。太子已與秦王贏氏女定親，該把她接來楚國了。如果大王同意，我費無忌愿意去迎親。楚王同意了，費無忌就率迎親人馬與禮品去了秦國。迎來的秦女還在途中，費無忌快馬加鞭，晝夜兼行，首先回到楚國見了楚王。楚王問他怎么自己一個人先回來了，他說沒有辦法，只好如此。楚王問發(fā)生了什么事情？他看了看周圍的人，楚王明白了他的意思，喝令身邊的人都退出去，讓費無忌快說。費無忌裝出上氣不接下氣，一心為大王的樣子說： 嘿！接來的這個秦國姑娘，簡直太漂亮了，我從來沒見過世上有這么美的美人兒，那臉盤兒，那眼睛眉毛鼻子嘴，還有那皮膚身段，真是好得不能再好了。我之所以這么匆匆忙忙地趕回來，不為別的，就為大王您。大王您不是早就說過，希望物色個美人兒在身邊嗎？這次有了。大王您要愿意，趁她還沒和太子見面合房，就先把她娶下來，太子那邊再給他另找一個就是了。沒有父親，哪來的兒子？父親想要的，兒子理應奉獻，這也是做兒子的應盡的孝道。
楚平王一聽大喜，也不考慮兒子會怎么想，朝廷內外全國上下會怎么想，為了一個女人，便聽信了費無忌的一派讕言，把太子建的未婚婦，占為已有，而且生了個兒子叫熊珍。
費無忌的這一手成功了。他知道楚王父子為這一件事已經(jīng)傷了感情。自己也通過這件事，進一步贏得楚王信任，也知道太子建為此已對自己更加仇視，便在楚王面前進一步說太子建的壞話，說你娶了太子的老婆，太子能不恨你嗎？你把他放在身邊，他萬一有什么企圖，豈不太危險了嗎？楚平王六年，亦即公元前523年，平王下令調太子建出京城去城父守衛(wèi)邊防。這是楚王疏遠太子的很明顯的一個安排。
費無忌還不甘心。他怕萬一發(fā)生什么變故，太子再上臺，他一定會遭清算。所以，不把太子徹底搞垮，他不放心。于是，他在楚王面前又進一步進讒，說太子為秦女之事，日夜恨父王。而且在城父，特別注意擴大軍事力量，并擅自與諸侯各國拉關系，企圖引兵犯上。楚平王信了。便下令把伍奢叫來，批評伍奢為什么不報告太子的這些不軌行為？伍奢知道這又是費無忌搗的鬼，便對楚王說： 大王為什么要聽信小人之言而疏遠自己的親骨肉呢？ 費無忌裝成十分激動著急的樣子說： 大王今天再不制止太子建的危險行動，后悔可就來不及了！ 楚王便把伍奢囚禁起來，派司馬奮揚去召太子建來京處死。太子建聽到這一消息，就跑到宋國去了。
費無忌又對楚王說： 伍奢有兩個兒子，如不殺掉他們，一定會成為楚國的禍害，可以用他們父親的名義叫他們來，他們一定會來。 楚王就派人告訴伍奢，如能把他的兩個兒子叫來，就免他一死，否則，就要處死他。伍奢說： 尚會來，胥不會來。 王又問： 為什么？ 奢說： 尚的為人，清廉、守節(jié)，慈孝而且仁厚。一聽說召他來，可以免父一死，他一定會不顧一切而來。胥之為人，智而好謀，勇而矜功，他知道一來非死不可，就一定不會來。然而，將來使楚國遭難的，必定會是這個孩子！ 楚王派人去對伍尚伍員說： 你們來了。我就放了你們的父親。 伍尚果然如伍奢所說的那樣；伍員，也就是伍子胥，堅決不相信來人傳達的楚王的話。他說一去，非但救不了父親，還都得死，不能去。伍尚說： 你去吳國吧，我去死吧。我沒有本事。我能死，你能報仇。我聽說去可以免父之死才去，這也可以算勇了；能根據(jù)是否成功而行動也可以算仁了；能判斷自己的能力而選擇不同任務，也可以算智了。父不可棄，名不可廢，我們誰也不勉強誰，你好好干吧！ 伍員跑到吳國去了。伍尚奉命到了京都，與他父親一同被害。伍奢在死之前，知道伍員已逃走，嘆了口氣說： 楚國的君主大夫，從此吃不上安靜飯了！
果然不出伍奢所料。伍員跑到吳國后，幫助吳國闔廬奪了吳王僚的權，然后與孫武一起，輔佐吳王闔廬打進楚國，占領了楚國京城，趕得楚昭王到處流浪。秦國出兵，才救了楚國。這時楚平王已死。伍員為報父仇，把楚平王的墓掘開，把尸首搬出，伍員親自用鞭抽尸三百鞭，并把尸首的頭砍下來。楚平王重用小人，終于吃了小人的大虧！
諸侯勤王
周景王十八年（公元前527年），周王室的太子壽因病突然身亡。太子死后二個月，王后也因過度憂傷身亡。這就為日后的王位繼承留下了隱患。
王子壽死后，景王立了王子猛為太子。賓起（也作賓孟）是景王的寵臣，王子朝的師傅。景王和賓起都非常寵愛王子朝，有意改立王子朝為太子，王子朝也經(jīng)?？诔隹裱?。朝中大臣們討厭賓起的惡劣人品，又厭惡王子朝的狂妄。劉獻公的兒子伯蚠在單穆公手下做事，他認為賓起和王子朝所為違背禮制，想殺掉他們。一次，賓起到郊外游歷，無意中看到一只公雞用嘴弄斷自己尾部漂亮的羽毛。這本是很偶然的事情，賓起問隨從這是怎么回事。侍從開玩笑回答說： 可能是它害怕自己太漂亮，將來會被用于祭祀吧！ 言者無心，聽者有意，賓起似有所悟。隨后，他向景王煽動說： 臣今日外出，遇到一只雄雞自殘形體，因為它怕自己將來成為祭品送命。犧牲是受人擺布、控制的，所以它們決定不了自己。人就不一樣了，人能選擇控制，使自己免于成為別人的祭品。 景王聽后，頓悟其意，但沒有正面回答，心里有了打算。景王二十五年四月，景王去北山打獵，命令公卿大臣陪同，準備借機殺掉單穆公和劉獻公，免去后患。
天有不測風云。景王患有心臟病，沒來得及動手殺單穆公和劉獻公，自己突然死在大臣榮锜氏那里。王子猛繼承王位，沒過幾日，劉獻公也死了。由于他沒有嫡子，單穆公替劉氏立了庶子劉蛩。五月四日，劉蚠進見王子猛，乘機帶人動手殺死賓起，與王子猛一同到單氏那里結盟。
王子朝不甘王位落入王子猛手中，看到賓起被殺更是怒發(fā)沖冠。他暗中聯(lián)絡朝中受冷遇不得志的大臣，以及靈王、景王的族人，伺機發(fā)動政變，奪取王位。同年六月十一日，周景王下葬，王子朝借機率眾在郊、要、餞地動手，殺戮異黨，劉蚠逃到揚（今河南偃師境）。單旗（穆公）見突發(fā)事變，把王子猛接到自己府中。當天夜里，王子還又把王子猛迎回宮中。單旗恐懼，也逃到國都之外。
王子朝的黨羽王子還和召莊公商量說： 不除掉單旗，國家難得安寧。我們不妨派人去通知他前來結盟，同歸于好，他必會前來，他來了就下手。定能成功！ 召莊公依從。樊頃子反對說： 這恐怕不會成功。 王子還帶著王子猛趕到單旗那里，大張旗鼓地一起結盟，然后回去又殺了摯荒，以向單旗表示誠意。然而單旗并沒有回都，而是逃往平疇。劉蚠逃到皇地。王子朝帶領人馬趕去追殺，結果大吃敗仗，王子還、王子姑、王子發(fā)、王子弱、王子延、王子定、王子稠等八人戰(zhàn)死，王子朝倉皇逃到京地。單旗帶人馬追殺到京地，京地的人們逃到了山里。二十五日，單旗打敗鞏簡公；二十九日，單旗又擊敗甘平公。
周王室內亂，形勢危急，單旗想向晉國求援。同年七月三日，單旗帶著王子猛趕往平疇，后到圃車，繼到皇地。劉蚠撤到劉地。單旗派王子處在京都守衛(wèi)，同百官在周平王的廟內結盟。王子朝的死黨肸領人馬進攻皇地，被單旗打敗，當了俘虜。單旗把肸押送到國都內的市場上燒死。
同年十月十三日，晉國的籍談、茍躒率領九州的戎人和焦、瑕、溫、原等地的軍隊，把王子猛護送回京都。單旗和劉蚠率軍與王子朝在郊地決戰(zhàn)，單、劉戰(zhàn)敗。王子朝的同黨前城人在社地擊潰陸渾人武裝。十一月十二日，王子猛不幸死亡。十六日，周敬王即位，住在子旅氏的府中。晉軍在籍談、荀躒的帶領下發(fā)動猛攻，先后占領陰地（今河南孟津北）、侯氏（今河南緱氏）、谿泉（今河南洛陽東南）、前城。周敬王的軍隊攻克汜（今河南鞏縣東北）、解（今河南洛陽西南）、任人（今洛陽附近）。
隨著晉軍發(fā)起的強有力的攻擊，形勢逐漸好轉。周敬王元年（前519）初，晉軍和周軍包圍了郊地。郊地人寡不敵眾，一觸即潰。周敬王派人向晉軍通報形勢好轉，晉軍也就停止了軍事攻擊，撤軍回國了。
晉軍的撤離，減弱了周軍的力量。同年四月，單旗占領訾地，劉蚠占領直人（地名），王子朝占領尹地。尹地人誘殺了劉佗。六月，單、劉二軍合擊王子朝屯駐的尹地，單軍從山路，劉軍從大道進攻。單軍先至，被王子朝擊破，劉軍一見形勢不妙就撤回了。單旗、劉蚠、樊齊護衛(wèi)周敬王離開王都，到了劉地。四月二十四日，王子朝進攻京都，住在左巷。七月初九，羅和尹辛在周莊王的廟內擁立王子朝為王。這時，二王并立，一方是周敬王，一方是王子朝。
周敬王二年，王室大臣甘桓公背叛敬王，投奔到王子朝那里，召簡公、南宮嚚帶著甘桓公進見王子朝。在這一年中，王子朝的軍隊步步緊逼，先后占領鄔（今河南偃師南），瑕、杏（今河南禹縣北）。
周敬王戰(zhàn)事失利，再次引起諸侯的關注。
第二年夏天，晉國召集鄭、宋、衛(wèi)、曹、邾、滕、小邾各國代表在晉國的黃父（今山西沁水西北）開會，晉國的執(zhí)政卿趙鞅命令各國為周天子運送糧食，并動員軍隊，準備轉年武裝勤王，把周敬王護衛(wèi)回都。
到了周敬王四年，戰(zhàn)爭形勢對周軍日愈不利，王子朝的攻勢步步緊逼，劉文公帶著周敬王從劉邑逃到陽渠。王子朝的軍隊一把火把劉邑燒成一片廢墟。周敬王隨后又逃往褚氏、萑谷、胥靡、滑地（以上地皆在今河南洛陽周圍）。單穆公匆忙趕赴晉國報告緊急情況。晉國的知躒、趙鞅帶兵趕到滑地護衛(wèi)周天子。
晉軍參戰(zhàn)立即扭轉了戰(zhàn)局。同年十一月，晉軍攻克鞏邑。召簡公一看形勢生變，立即反戈一擊，攻打王子朝。王子朝帶著召氏的族人和毛伯得、尹氏固、南宮嚚逃往南方的楚國。召簡公趕到尸邑迎接周敬王，并同劉文公、單穆公結盟。十一月二十三日，周敬王回到王都。晉國派成公般在王都留守，大軍撤了回去。
周敬王十年，周天子派富辛和石張到晉國，請求幫助修繕王都的城墻。
晉人接見了周敬王的使者，沒有立即答應他的要求。范獻子同魏獻子商量說； 我們的軍隊長年累月在王城守衛(wèi)也是負擔，如果加固了城防，就可以把軍隊撤回來。而且天子自己也已經(jīng)表態(tài)，我們幫助修了城，即使以后再有事情，我們晉國也可以不再干預了。服從天子的命令，緩解了諸侯軍隊的奔勞，去掉了晉國的憂慮，一舉三得，為什么不答應呢？ 魂獻子也表示贊同，于是派伯音答復說： 天子有令，我們豈敢不執(zhí)行，我們將派人通知各國，至于工程的進度和具體工作任務的分配，由我們安排好了。
同年十一月，晉國的魏舒、韓不信到了王都，召集諸侯各國代表開會，重修過去的盟約，命令為天子修繕城池。發(fā)布命令時，魏舒面南背北，神情傲慢。本來諸侯對此事就不滿意，再看到魏舒也像君主那樣面南而令，衛(wèi)國大夫彪侯議論說： 魏子會遭報應的！超過名分發(fā)布命令，怎會不遭災！
士彌牟任修城工程的總工程師。
周密的計劃和嚴格的實施，使修城工程三十天全部完工，諸侯的衛(wèi)戍部隊各自回國去了。
周敬王十五年春天，周人在楚國殺死了王子朝。延續(xù)十五年之久的王子朝之亂結束了。
專諸刺吳王
公子光是吳王壽夢的嫡長孫。吳王壽夢共有四個兒子：諸樊（名遏）、余祭、余眜（或作夷末）、季札。諸樊即公子光之父。吳王壽夢偏愛少子季札。認為他最負賢名，可當重任，故臨終時有意傳位季札。但季札堅決不肯，請求父親按循舊制，不要廢長立幼。吳王壽夢又對長子諸樊說，他死之后，一定要讓季札繼任國君。諸樊見父親如此固執(zhí)己見，便答應了。
公元前561年9月，吳王壽夢卒，諸樊以嫡長子身份處理喪事，喪事已畢，請季札為君，季札仍不肯，并跑到城外去做農夫。諸樊無奈，只好繼為吳王，遷都吳。
吳王諸樊在位十三年，公元前338年冬率兵伐楚時，在一次作戰(zhàn)中中箭死去，其弟余祭繼立位。
吳王余祭在位四年，公元前527年夏伐越時被越國俘虜殺死，其弟余眜（夷末）繼為吳王。
吳王余眜（夷末）在位十七年，公元前527年正月卒，臨終前又傳位給季札，但季札又一次拒絕了。為躲避稱君，他離開了吳都，逃到自己的封地，這樣，余昩（夷末）的兒子公子僚便依照父亡子繼的慣例，當上了吳國國君?？伤麤]有想到，這對他來講并不是什么好事，隱藏其后的是一場殺身之禍。
對于這次繼位，公子光是最不滿的。他覺得自己是諸樊的嫡長子，叔父季札不肯稱君，繼承權理應屬于他，根本輪不到公子僚。所以，從吳王僚當上國君那一刻起，他就打定主意：一定要殺死吳王僚，把本應屬于他的王位奪回來。
他首先拉攏了一個得力幫手伍子胥。此人是楚國太子建的太傅伍奢的次子，名員，因受費無忌和楚平王的迫害。歷盡艱辛，逃到吳國，投靠了公子光，并向公子光推薦了刺客專諸，此后，便躬耕郊外，靜待時機。
公子光對專諸說，他是真正的王嗣，應立為王，并贈以厚禮，請專諸為他殺死吳王僚，專諸同意了。于是二人商議計策：吳王僚喜歡吃烤魚，可投其所好，向他進獻烤魚，借機將他殺死。為此，公子光派專諸到太湖學了三個月烤魚手藝，然后讓他等待命令。
公元前515年春，吳王僚趁楚平王熊居（棄疾）死，楚有喪事之機，派兩個同母弟掩余、燭庸率兵攻打楚國的六、潛等地。讓季札出使晉國，觀察諸侯動靜。楚派沈尹戌率軍在窮（今霍丘西南）狙擊吳軍；左尹郤宛、工尹壽率軍在潛地截擊吳軍，吳軍欲進不能，欲退不可，吳王僚在宮中心急火燎，焦慮萬分。
公子光高興地看到：機會來了。他密召專諸，共商大事。他們認為，吳王僚 母老子弱 ，兩個同母弟又率兵攻楚，被楚軍斷絕了后路，季札則在晉國，吳王僚正處于 外困于楚，而內空無骨鯁之臣 的境地， 不索何獲 ！他們決定，由公子光出面請吳子僚到公子光家里來飲酒，同時在地下室埋伏了兵士，準備向其行刺。
酒過三巡， 公子光佯為足疾 ，裝作腳病發(fā)作，進入了地下室。然后讓專諸把匕首藏在烤魚內，把魚呈給王僚。王僚的衛(wèi)士警惕地將武器對準專諸，專諸在快接近王僚時，突然抽出藏在魚腹中的匕首大步向前，猛刺王僚，王僚猝不及防，被專諸的匕首刺透了前胸，幾乎在同時，衛(wèi)士們的刀戟也刺向專諸，專諸當即斃命。
躲在地下室的公子光聽到上面的動靜，知專諸已動手，便指揮地下室的甲士沖了出來，一舉將王僚的衛(wèi)士殺死。于是，公子光奪取了王位，登上了國君的寶座，是為吳王闔閭。
吳王闔閭為報答專諸的舍身行刺，封他的兒子為卿。伍子胥有舉薦專諸之功，被任命為行人（掌朝覲聘問），參與國家大政。
子貢妙計破吳國
齊國的右相田常因為國內政局不穩(wěn)，決定對外用兵以轉移民眾視線，于周敬王三十六年（公元前484年）派大將國書、高無平率軍伐魯。齊軍屯兵于汶水（今山東省大汶河）之上，發(fā)誓不滅掉魯國不還。
魯國當時已經(jīng)非常衰弱，舉國上下人人驚恐?？鬃诱趧h述詩書，聞訊對弟子們說： 魯國是父母之國，墳墓所在，你們誰有辦法平息這場危難？
子張（顓孫師）、子路（仲由）、子石（公孫龍）、子貢（端木賜）都愿前往，孔子說： 還是子貢去吧。
子貢來到齊國見到田常，很坦然地說： 我知道你伐魯?shù)哪康?，然而伐魯不如攻吳。魯國為難伐之國，其城薄而卑，城濠狹而淺，其君愚而不仁，大臣偽而無用，其士民又不習用兵之事，一戰(zhàn)即敗，所以不可與戰(zhàn)。而吳國城高墻厚，地廣池深，甲車堅固，將士壯勇，重器精兵盡在其中，又有能臣強將，所以為易伐之國，君不如伐吳。
田常忿然作色：你說的難伐，人之所易；你說的易伐，人之所難，你就是來告訴我這個嗎？
子貢說： 我聽說，憂在內者攻其強，憂在外表攻其弱。今君憂在于內，國內諸大臣互不協(xié)從，不聽調度，如攻破魯國，諸大臣統(tǒng)兵在外者有功必驕，更為難制，所以我說魯為難攻之國，是攻克之后君處于強臣之間，處境更難也。如攻吳，必然下勝，諸大臣多殺在外，百姓死傷自痛不暇，大臣內空，民人怨吳，是君上無強臣之敵，下無百姓之怒，相國專制于齊，非計之最便乎？
這些話說到田常的心里，他當然點頭，說： 先生此言，固然最善，然大軍已在汶上（今山爾省汶上縣），若移而攻吳，大臣們會疑我，實在難辦。
子貢說： 君但按兵不動，我前往吳國，使其救魯而伐齊，君即可以兵迎戰(zhàn)，何患無詞？
田常立刻答應，厚給子貢車馬錢物，使之趕往吳國。
子貢見到吳王夫差，勸夫差說： 霸者無強敵，今吳與齊勢力相等，千鈞之重如果加之銖其勢自移，以萬乘之齊又占有千乘之魯，與吳爭強，臣確實為大王危之。如能出兵救魯，既可以顯名于諸侯，又可以得魯之力以敗強齊，實為吳國大利。
夫差聽了子貢的一番說詞。大為興奮，但足他還有顧慮，說： 吾曾與越戰(zhàn)，敗之于會稽，今聽說其歸國之后苦身養(yǎng)士，有報復之心，待我伐越之后再按先生之計攻齊。
子貢說： 越國之力強不過魯，大王舍齊而伐越，則齊已破魯矣，盡得其利，大王回師之際已不可與其爭衡。智者不失時機，今救魯伐齊，合魯之力大挫強齊，再以兵威加之于晉，諸侯必然相率而朝吳，霸業(yè)成矣！至于越國之慮，臣請東去面見越王，令其出兵相隨，此空越之計，使其國內無兵可使，大王自然可以無憂。
吳王夫差大悅，立即重賜子貢，使其立即奔赴越國。
越王勾踐聽說子貢從吳都趕來，差人預為修路，郊迎三十里外，親自將子貢迎至館舍，很謙恭地說： 敝國遠處東海，先生何以儼然辱臨？ 子貢說： 特來預為吊唁。 勾踐嚇了一跳，再拜說道： 先生下吊，必有以告我。 子貢說： 吾聞無報人之心而令人猜疑，拙也；有報人之志而使人知之，殆也；事未發(fā)而人發(fā)聞，危也。三者為舉事者大患。今吾至吳請其救魯伐齊，而其卻道越在苦身養(yǎng)士，必欲先加兵于越。如此，破越必矣！
勾踐頓首拜道： 然先生必有以救越。
子貢道： 為今之計，只有卑詞厚禮，親率一軍，從吳王伐齊，以解其疑。在下再以言詞說之，使其堅信越并無報復之志。
勾踐滿口答應，又厚贈子貢黃金百鎰，名劍一把，良矛兩支。子貢見越王贈送最厚，又給勾踐出主意道： 吳王為人猛暴，群臣不堪，伍子胥以強諫而死，伯韶用事，可以重寶悅其心，卑詞以長其傲。吾即乘機說吳王使其命大王留國，只遣一將從征。如彼伐齊不勝，大王可乘其新敗而攻之。如戰(zhàn)勝，吾引其北舉兵與晉爭霸，大王偕時率軍與晉南北共攻之。其銳卒戰(zhàn)死于齊，重甲被困于晉，王乘其敝而從后躡之，此滅吳必矣，大王之仇亦可報矣！
勾踐大悅，即派大夫諸稽郢率兵三千從吳伐齊。子貢說服夫差不讓勾踐親自帶兵出征，然后又趕到晉國，對晉定公說： 謀不先定不可以應付戰(zhàn)局，兵事不先備戰(zhàn)不能戰(zhàn)勝強敵，今吳國將舉兵助魯伐齊，如果戰(zhàn)勝，必然引軍向晉爭奪霸業(yè)，可予為準備以敗之！ 定公得到了準確的情報和子貢提供的兵力情報，厚賞子貢，從容調集兵將等待殲滅吳軍。
本來是一場齊、魯之戰(zhàn)，被子貢這一番游說，變成了連環(huán)套，齊、魯、吳、越、晉都動用了大部隊。戰(zhàn)爭正如子貢策劃的那樣，吳、魯聯(lián)軍在艾陵重創(chuàng)齊軍。齊國上將國書等陣亡，達到了田常消滅異己鞏固自己地位的目的。夫差戰(zhàn)勝，即引軍北上爭霸，被早有準備的晉軍大敗于黃池。而越國乘此時機涉江襲吳，終于滅掉了吳國。
勾踐臥薪嘗膽
春秋末期，處于江浙沿海一帶的吳、越兩國發(fā)生戰(zhàn)爭，跨度歷經(jīng)二十余年，最后越國反敗為勝滅掉吳國。這和越國兩個主要謀臣范蠡、文種在外交方面的成功是分不開的。
早在吳王闔閭十年夏季（公元前505年），越王允常乘吳國攻占楚國郢都的時機侵伐吳國，闔閭回國擊退越兵，又于九年后趁允常死去，大舉伐越。吳軍與越王勾踐在橫李相遇，勾踐見吳兵勢大，用大夫諸稽郢之計，派出軍士三行（每行二十五人。古代軍事建制，五人為伍，五伍為行）。袒衣露腹，緩步走到吳軍面前，橫劍于頸，向闔閭呼叫： 吾主不自量力，得罪于上國，愿以死以代越王謝罪。 說完依次自剄。這種戰(zhàn)法古今中外罕有，只有在部下被剝奪靈智并被譽為忠君愛國的壯舉才能施行。吳軍果然受到震動，精神分散，越兵趁機大敗吳兵。闔閭被射斷腳趾，回去傷重而死。死前告誡太子夫差 爾而忘勾踐殺汝父乎？
夫差即位的第二年，周敬王十六年（公元前494年）春天，在夫椒（今浙江省紹興市北）一戰(zhàn)擊潰越軍。勾踐僅僅收得殘兵五千逃回會稽，因而再沒有力量抵抗。越大夫范蠡、文種獻謀，通過吳太宰伯嚭（古代百官之長）求和。伯豁地位僅次于相國伍子胥，很受夫差寵信。勾踐命人連夜選出美女八人，白璧二十雙，黃金千鎰，派文種偷入伯嚭營中，伯豁貪賂，于是竭力促成和議。
伍子胥堅持反對和議，說一日縱敵干日之患。吳與越勢不能并存，今日吳不滅越，明日越必滅吳。如今幸而勝越，天予不取，將來吳國之敗于越國，俟日可待。夫差聽信伯豁之言，一心想赦免越國以爭奪霸業(yè)，不聽伍子胥之諫。伍子胥嘆道： 越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳國將要廢為池沼！
勾踐在越國將要滅亡之際，采用范蠡、文種屈膝求存，以圖再伸之策，卑詞厚禮，重賂伯豁，獻上國家全部寶器和以勾踐夫婦作為人質的條件，得到夫差的允諾達成和議。條件很屈辱，而得到的卻是極為重要。吳不滅越，這為越國將來重新振起，滅吳報仇贏得了基礎。
范蠡，字少伯，越之上將軍（管軍事的最高將領） ； 文種，字子禽 ，兩人同為越之謀臣。
勾踐被夫差拘禁以后，一度十分悲觀。文種鼓勵他說： 湯系夏臺（夏時獄名，在今河南省鞏縣西南），文王囚羨里（羑音有，今河南省湯陰縣），晉重耳（晉文公）奔翟，齊小白奔莒，其卒王霸。由是觀之，何遽不為福乎？ 文種以商湯、周文王被囚和晉文公、齊桓公的流亡，以后終于成就大業(yè)來勉慰勾踐。據(jù)其他史料記載，勾踐后來用范蠡的謀略，以甘吃大辱的精神，在夫差患病時去嘗夫差的糞便，以達到獻媚討好的目的，得到夫差的歡心，才被釋放。勾踐回國后因此一直患有口臭、惡心嘔吐，范蠡給他找一種蕺（吉）萊以解臭味，至今紹興城北仍有蕺山。
勾踐回國后苦心孤詣，睡臥柴草，懸膽座旁，坐臥時都能看到，吃飯時先嘗苦膽。警告自己不要忘掉會稽之恥。這就是 臥薪嘗膽 這一典故的由來。勾踐 身自耕作，夫人自織，食不加肉，衣不重采，折節(jié)下賢人，厚遇賓客，振貧吊死，與百姓同其勞。 積近十年的努力，使越國變衰為強，積蓄了報仇的力量。
另一方面文種及時地提出了滅吳七策，說： 高飛鳥，死于美食；深泉之魚，死于芳餌。今王志在報吳，必先投其所好，然后得以制其死命。
文種的七策是：一為多送財貨，以悅其君臣；二為貴糴其粟。以虛其積蓄；三為選擇美女，以惑其心志；四為送以良材巧匠，使之大建宮室以罄其財；五為賂其諛臣，以亂其謀：六為離間強臣，使之自殺以弱其輔：七為積財練兵，以乘其弊。
越國君臣處心積慮、按照這七條計謀辦事。其中最難的是選擇絕色美女。越國派出一百多近臣出去遴選，遍游國中，才選出絕色美女二人。據(jù)說還是范蠡獻出了自己深愛的西施，才以西施、鄭旦二人獻于吳宮。夫差大為賞識，開始了神魂顛倒的迷醉生活。
其次是選擇最好的木材和良工巧匠，勾踐派了三千人入山伐木送往吳國，促進吳王夫差大建姑蘇宮。對于吳國擴建宮室浪費民力財力，無疑起到了推動作用。
隨后足以歉收饑荒為名，向吳國借糧買糧，暗中買的不算，僅借的新谷就有一萬石之多，而第二年谷熟時，又用文種之計，選出上好可作種籽的精谷蒸熟還給吳國。吳人見粒大飽滿用做谷種，造成顆粒無收、吳民大饑的荒年。
最重要的一項是賄買吳國太宰伯豁、大夫逢同共同讒毀伍子胥，夫差聽信讒言賜伍子胥以屬鏤（寶劍名）之劍。伍子胥自殺，臨死說： 抉吾眼懸吳東門之上，以觀越寇之人滅吳也！
越僅靠外交上的謀劃就使吳國嚴重損毀了國力。自撤藩屏，為滅吳提供了良機。
吳王夫差十八年（公元前478年）三月，勾踐大舉伐吳。兩年后的十一月再次出兵圍困吳都姑蘇。
繼兩次獲勝后，越軍終于在周元王三年十一月丁卯（公元前478年11月10日）徹底摧毀吳國部隊，攻入姑蘇。
吳王夫差請求像當年赦免越國一樣赦免吳國，勾踐猶豫。范蠡說： 十年生聚，十年教訓，謀之二十二年，奈何垂成棄之？ 親自援鼓槌擊鼓攻人吳宮。夫差自殺，伯嚭投降被斬，勾踐占領吳國全境，將吳地廢為越國郡縣。
伯嚭賣國求榮
伯嚭的父親伯郤宛，在楚國因遭受奸臣費無忌的讒言，被相國囊瓦所逼而自殺，其族亦遭誅，伯嚭因此逃難。他出逃之后，曾經(jīng)流落四方，無所歸宿，后來得知伍子胥投奔于吳，受到吳王闔閭的重用，遂奔吳，想在吳國謀取安身之地，求得一官半職。他到吳國后，首先拜見伍子胥，求其引薦于吳王。
伍子胥與伯豁原來并無私交，只是由于他們都生活于楚，而且有著同樣的遭遇，出于同命相憐，把他引薦給吳王闔閭。
闔閭見了伯嚭，首先問了他的來意。伯嚭向闔閭哭訴其祖、父在楚國兩世有功，因受奸臣的讒言被誅，他今天無所歸宿，求吳王收留居吳以安身效命。闔閭 憐其不幸 ，遂把
