中小學(xué)生作文素材——名人故事
從一個毫不起眼的推銷員到一個杰出的企業(yè)家,成為IMB公司的創(chuàng)始人,并被尊為“計(jì)算機(jī)之父”,托馬斯·沃森的經(jīng)歷坎坷而又輝煌。
在經(jīng)濟(jì)大蕭條時期,很多企業(yè)都在裁員,他卻反其道而行之,大量雇用職員。這種反傳統(tǒng)智慧使IBM在5年之后贏得了美國聯(lián)邦社會保障廳的大單,公司規(guī)模得以迅速擴(kuò)大,逐步成長為世界大企業(yè)。
今天,“IBM”已經(jīng)成為名副其實(shí)的藍(lán)色巨人,走過20世紀(jì)90年代的網(wǎng)絡(luò)低迷,如今的它又重新煥發(fā)了光彩。多少人在使用IBM的家用電腦,已經(jīng)數(shù)不清了,作為計(jì)算機(jī)業(yè)的龍頭老大,回溯歷史,從一個生產(chǎn)磅秤、切肉機(jī)的小公司到今天的跨國電腦公司,其中的路程不可謂不艱難。這里面有好幾代人的努力,但首先應(yīng)該感謝一個人,那就是托馬斯·約翰·沃森——“IBM”的創(chuàng)始人,也就是我們都尊敬的“計(jì)算機(jī)之父”。
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在忍耐和辱罵中成長
托馬斯·約翰·沃森是個地地道道的美國人,1874年2月17日,他出生于美國紐約州北部一個貧困的農(nóng)民家庭。父親是來自英國的移民,靠伐木和種地謀生。雖然家境貧苦,但他們始終對生活有種樂觀的態(tài)度,相信只要努力,就會有回報(bào)。
沃森就是在這樣的家庭長大的,從父母的身上,他繼承了美國農(nóng)民許多優(yōu)秀的品質(zhì):正直、踏實(shí)、認(rèn)真、樂觀、崇尚個人奮斗。
因?yàn)榧依锔F,當(dāng)時教育還不是很普及,所以沃森沒有上過幾天學(xué)。為了減輕父母的負(fù)擔(dān),他17歲就開始進(jìn)入社會,替一家五金店老板走街串巷推銷縫紉機(jī)。而在當(dāng)時,推銷并不被多少人看得起,因此小沃森受到了很多白眼,但正是推銷的經(jīng)歷鍛煉了他,后來沃森在談到自己早年的辛苦時,也說:“一切始于銷售,若沒有銷售就沒有美國的商業(yè)?！?
剛開始,他對老板付給他的每星期12美元的工資還挺滿意。后來,他從另一個推銷員那里得知,他實(shí)際上被老板耍了,因?yàn)槠渌其N員通常拿的是傭金,而不是工資,如果按傭金計(jì)算,他每個星期應(yīng)得65美元。于是,他憤而辭職。從此,他找工作再也沒有同意過“死工資”的報(bào)酬方式。
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1895年10月,困境中的沃森把謀生的目光投向“全國現(xiàn)金出納機(jī)公司”,因?yàn)檫@里月薪平均400美元,收入可觀。而老板帕特森是當(dāng)時有名的“推銷天才”,在他手下,很多質(zhì)樸勤奮的青年成長為一流的推銷人才。
沃森去拜訪公司分所經(jīng)理蘭奇先生,結(jié)果被拒絕了。但是無論被怎么打擊,沃森總是以微笑來面對蘭奇。被他的韌勁打動,蘭奇決定給沃森一個機(jī)會,試用他。但是第一次推銷的經(jīng)歷卻是慘敗的,沃森遭到了蘭奇的百般責(zé)罵和斥責(zé),被罵得不知所措、面紅耳赤。放在一般人身上,早就拂袖而去,但沃森在羞辱中表現(xiàn)出驚人的忍耐,在絕對服從中去學(xué)習(xí)。因?yàn)檫@就是推銷的職業(yè)訓(xùn)練。
蘭奇是帕特森的優(yōu)秀學(xué)徒,而沃森則成了最好的再傳弟子。從蘭奇那里,沃森學(xué)到了很多,以后在IBM,沃森還經(jīng)常對下屬們介紹蘭奇怎樣用實(shí)例去推銷產(chǎn)品,推銷自我。事實(shí)上,比起老師來,沃森青出于藍(lán)而勝于藍(lán),一年之后,他成為東部最成功的推銷員。25歲時,他取代了蘭奇的位置。1899年,沃森被提升為分公司經(jīng)理。到1910年,他已經(jīng)成為公司中僅次于帕特森的第二號人物。但在那以后,厄運(yùn)又一次向他襲來。
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帕特森是個專橫粗暴的人,他用優(yōu)厚待遇來換取雇員的忠誠和服從。然而他也是個多疑的人,當(dāng)總經(jīng)理查爾摩斯忍無可忍對他進(jìn)行反抗時,他立即解雇了他,讓沃森取而代之。所以,沃森在公司里也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,帕特森在,他就非常緊張,如果老板不在,他就能發(fā)揮自如。1909年,在查爾摩斯的協(xié)助下,州法院以壟斷罪起訴了國民收款機(jī)公司。最后,沃森獲得了保釋,而帕特森入獄一年。
就在這段灰暗的日子里,沃森遇到了自己的終生伴侶珍妮特,并用自己的技巧贏得了“平生最成功的推銷”。沒過多久,兒子出生了。然而,正在沃森最高興的時刻,生性多疑的帕特森卻認(rèn)為沃森暗自培植親信,拉幫結(jié)派,盡管沃森努力為自己申辯,但毫無結(jié)果,無奈于次年4月憤而辭職。他立誓報(bào)仇,走出公司辦公大廈時轉(zhuǎn)身對一個朋友說:“這里的全部大樓都是我協(xié)助籌建的,現(xiàn)在我要去另外創(chuàng)一個企業(yè),一定要比帕特森的還要大!”
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然而,重新創(chuàng)業(yè)又談何容易。雖然帕特森給他一筆5萬美元的分手費(fèi),但沃森失去了生活保障,丟了飯碗,年齡也快40歲了。他只好帶著新婚不久的妻子和一個嗷嗷待哺的兒子,去紐約闖蕩。
40歲的創(chuàng)業(yè)
40歲的年齡,按照一般人的想法,早過了創(chuàng)業(yè)的年齡,但沃森不這么想,他對自己有信心,認(rèn)為自己的潛力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒發(fā)揮出來,潛意識里,他認(rèn)為自己可以干出一番大事業(yè)。
兩個月后,沃森遇上了IBM前身的奠基者弗林特。弗林特是華爾街最紅火的金融家,號稱“信托大王”。他對沃森的才干早有所聞,旋即聘任他為計(jì)算制表記錄公司的經(jīng)理。這家弗林特屬下的公司,主要生產(chǎn)天平、磅秤、計(jì)時鐘和制表機(jī)等。由于前任在經(jīng)營方面不得要領(lǐng),成立不到三年已是負(fù)債累累、瀕臨破產(chǎn)。沃森之所以對這家公司感興趣,主要看中的是它的產(chǎn)品。他認(rèn)為計(jì)時鐘、制表機(jī)等都是辦公自動化的工具,具有廣闊的商業(yè)前景。 作文能力提升，就來易優(yōu)作文,http://www.zequeka.cn
最初,因?yàn)槲稚?jīng)被定過罪,董事們只讓他當(dāng)一個小小的經(jīng)理,但精明的沃森除了要得一份體面的薪水外,還要求能夠得到利潤的一定比例作為獎勵。而董事們急于扭虧,對沃森的要求一一答應(yīng),但是大家在心里是看不起他的。公司里沃森是孤立的,只有弗林特一個人支持他。從1914年到1924年,沃森就這樣忍辱負(fù)重地一直工作著,發(fā)揮了當(dāng)初死纏爛打當(dāng)上推銷員的精神,用自己的成績改變眾人對他的歧視。
沃森上任后的第一件事便是向銀行借貸5萬美元,用于產(chǎn)品研發(fā)。當(dāng)銀行對公司的償債能力提出質(zhì)疑時,他解釋說:“負(fù)債只說明過去,而這筆貸款是為了未來?！边@句沃森一生中最偉大的推銷詞打動了銀行官員,于是他順利借得款項(xiàng)。在度過最初的艱難時刻后,公司業(yè)績開始迅速上升。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時,制表機(jī)需求量激增,幾乎每一家大保險(xiǎn)公司和鐵路公司都用上了計(jì)算制表記錄公司生產(chǎn)的霍勒利斯制表機(jī)。不久,政府部門也采用了制表機(jī)。沃森適時地推出新型的打印機(jī)——制表組合機(jī),更是受到廣大客戶的歡迎,訂貨單堆得老高,產(chǎn)品供不應(yīng)求。1919年,公司的銷售額高達(dá)1300萬美元,利潤也升至210萬美元。1924年2月,已經(jīng)身為公司總經(jīng)理的沃森決定將公司更名為國際商用機(jī)器公司,簡稱IBM。是年,沃森剛滿50歲。
反傳統(tǒng)智慧應(yīng)對經(jīng)濟(jì)大蕭條
20世紀(jì)30年代初,IBM開始進(jìn)入打字機(jī)行業(yè),生產(chǎn)打字機(jī)、打孔卡片以及打孔機(jī)、分類機(jī)、會計(jì)計(jì)算機(jī)等系列產(chǎn)品,并推出電動打字機(jī)、字母制表機(jī)等新產(chǎn)品。到30年代末,IBM公司的銷售額增長到3950萬美元,其利潤達(dá)到910萬美元,竟超過其他4家同類型大公司的總和,一躍而成為全美最大的商用機(jī)器公司。
這時的托馬斯·沃森不知道,未來的世界將由數(shù)字掌控,他生產(chǎn)的打孔機(jī)正暗示著未來世界的趨勢,他也不知道自己公司生產(chǎn)出來的計(jì)算機(jī)是多么重要,將怎樣改變世界。
20世紀(jì)30年代的大蕭條幾乎使所有公司破產(chǎn),IBM的股票也一度暴跌。沃森堅(jiān)持相信對付經(jīng)濟(jì)大蕭條最好的辦法就是擴(kuò)大生產(chǎn)。一些人開始酗酒,另一些人輕易墜入情網(wǎng),沃森的“嗜好”則是雇用推銷員。
當(dāng)其他公司大批裁員時,這種大量雇用職員的做法被人們視為瘋狂的舉動。不過,正是這種反傳統(tǒng)智慧使IBM能夠承擔(dān)5年后美國聯(lián)邦社會保障廳的大規(guī)模訂貨。IBM的公司規(guī)模由此擴(kuò)大了兩倍。同時,托馬斯·沃森作為第一個現(xiàn)代意義上的CEO被載入美國商業(yè)史。
沃森從未失去對商業(yè)乃至社會的判斷力。1943年,70歲的沃森這樣評價(jià)二戰(zhàn):“這場戰(zhàn)爭正在改變每一件事情?！蔽稚J(rèn)為教育乃至高等教育機(jī)構(gòu)是這些變化的關(guān)鍵,因此成為哥倫比亞大學(xué)董事會最重要的人物。
不過,沃森一生最為成功的預(yù)測是選中小托馬斯·沃森做繼承人。這位在少年時期不學(xué)無術(shù),青年時代放蕩不羈的紈绔子弟曾被他的小學(xué)校長認(rèn)定“生來就沒有出息”,甚至,小沃森自己也不希望繼承父業(yè)。但老沃森堅(jiān)信——“這就是我的兒子,IBM后繼有人”。
最終,小沃森延續(xù)了IBM在現(xiàn)代商業(yè)史上的奇跡。
涉足電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域
二次大戰(zhàn)結(jié)束后,計(jì)算機(jī)市場初露端倪,IBM充當(dāng)先鋒,率先攻占計(jì)算機(jī)市場。雖然沃森沒上過大學(xué),沒有任何技術(shù)背景,但長時間的市場經(jīng)營鍛煉出他敏銳的直覺,如果沒有沃森,可能會出現(xiàn)完全不同的計(jì)算機(jī)——一種運(yùn)算的工具而不是技術(shù)。所以,他才被人稱為“計(jì)算機(jī)之父”,而真正的計(jì)算機(jī)事業(yè)是在他的后代手里蓬勃發(fā)展起來的。
早在1933年,IBM就曾為哥倫比亞大學(xué)設(shè)計(jì)了一種高速運(yùn)算器。1937年,哈佛大學(xué)的計(jì)算機(jī)專家艾肯博士建議沃森綜合幾種機(jī)器,造出更快的運(yùn)算器,為此沃森撥款50萬美元,歷時6年之久,研制出世界上第一臺自動順序控制計(jì)算機(jī),名為“馬克1號”,每秒鐘可以進(jìn)行3次計(jì)算。1946年,IBM推出第一臺電子計(jì)算器,1948年,又推出一臺部分電子部分電機(jī)的數(shù)字計(jì)算機(jī),這臺機(jī)器安裝在IBM紐約總部,直接向參觀者進(jìn)行實(shí)際操作表演。IBM開始涉足電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域,但還不能說IBM在電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)工業(yè)技術(shù)方面的真正崛起。
當(dāng)時在業(yè)界內(nèi)出名的是雷明頓—蘭德公司,這是兩個專業(yè)研究人員成立的,1946年,他們成功地制成了世界上第一臺電子計(jì)算機(jī),命名為“埃尼亞克”,計(jì)算速度比IBM的快了很多倍。面對如此強(qiáng)大的競爭對手,IBM是發(fā)展前景莫測的電子計(jì)算機(jī),還是繼續(xù)經(jīng)營收益可觀的打孔卡機(jī)?IBM內(nèi)部展開了激烈的爭論。以老沃森為首的一派認(rèn)為,盡管計(jì)算機(jī)能夠解決所有重要的科學(xué)計(jì)算問題,但是價(jià)格昂貴,幾乎沒有人肯出資買這樣一臺機(jī)器,況且計(jì)算機(jī)的前途是很渺茫的,用途不是很廣。老沃森的兒子小托馬斯·沃森卻不以為然,他深信到一定時候,計(jì)算機(jī)將具有巨大的市場,父子倆之間時常因此而爭論不休。正在這時,市場傳來了反饋意見:打孔卡計(jì)數(shù)器出現(xiàn)嚴(yán)重滯銷。面對現(xiàn)實(shí),沃森意識到,先進(jìn)的電子計(jì)算機(jī)時代已經(jīng)到來,是自己讓賢的時候了。1949年,IBM總裁正式任命兒子小沃森為執(zhí)行副總裁,放手讓年輕人去干新興行業(yè)。
小沃森終生抱有對父親的敬仰:“我從來沒有宣稱過自己勝過父親,但至少有一點(diǎn),我的成功可以讓人們這樣說:將門無犬子?！?
1956年,托馬斯·沃森以82歲高齡逝世。他的兒子小托馬斯·沃森成功地將IBM轉(zhuǎn)型為計(jì)算機(jī)公司,并贏得信息業(yè)霸主地位。托馬斯·沃森的確應(yīng)該感到滿足,當(dāng)年那個還坐著馬車的孩子,不僅擁有了他想要的一切,還幫助美國從一個馬車時代,演進(jìn)到后工業(yè)時代;從鄉(xiāng)鎮(zhèn)社會,進(jìn)入管理社會。
而1955年是他生命中最完美的一年,公司收益7億美元,幾乎是戰(zhàn)后1946年的6倍,進(jìn)入80年代之后,IBM成為世界上最大的工業(yè)公司。
商業(yè)暴君的管理哲學(xué)
托馬斯·沃森很容易被視作一位獨(dú)裁者。這位IBM公司的領(lǐng)導(dǎo)人好大喜功、性格乖張、極端自負(fù)。他禁止員工在任何公開場所飲酒,要求銷售人員一律身穿白色襯衫、深色西裝,他們一律要學(xué)唱《IBM之歌》及稱頌公司領(lǐng)導(dǎo)人的歌曲。歷史學(xué)家埃德溫·布萊克在2000年出版的著作中,甚至將托馬斯·沃森與阿道夫·希特勒拉到了一起,他說:“IBM生產(chǎn)的打孔機(jī)在德國納粹清理猶太人的行動上,起到了重要的技術(shù)作用?！?
在《特立獨(dú)行者和他的IBM帝國——沃森傳》一書中,作者凱文·梅尼更進(jìn)一步豐滿了沃森的商業(yè)暴君形象。在梅尼看來,沃森脾氣暴躁,反復(fù)無常。他喜歡被人逢迎拍馬,并從這種阿諛奉承中獲得自信。隨著事業(yè)越來越成功,他也變得愈來愈自負(fù),他在晚年對贊美的渴求達(dá)到了一種適用于大公司的有效的管理框架,他的管理風(fēng)格就是依靠自己的獨(dú)裁和人格魅力,建立起為人的威嚴(yán)。
同時,他也是一個狂妄的人。他的狂妄使他以為自己可以拯救世界。他曾試圖憑借商業(yè)的力量阻止希特勒發(fā)動侵略戰(zhàn)爭?？蓻]想到,在政治家面前,這個商業(yè)家還是輸了,他最后被希特勒利用了,這段經(jīng)歷成為他一生中最惹人爭議的一點(diǎn)。當(dāng)然,從創(chuàng)業(yè)、守業(yè)史看,沃森的精力無疑是驚人的。他天生就具有讓追隨者們“愛”他的那種少有的領(lǐng)袖能力。同時,他也是一個銷售方面的天才,比任何人都懂得怎樣推銷自己和自己的企業(yè),他徹底地改變了20世紀(jì)人們對銷售這一工作的定位和理解,他被媒體譽(yù)為“世界上最偉大的推銷員”。
同更多美國人一樣,出生于1874年的托馬斯·沃森不喜歡什么深奧的思想,作為一個實(shí)用主義者,他推崇行動,他被天性中的英雄主義驅(qū)動著,是個真正的直性子。在美國乃至世界商業(yè)史上,他是第一個認(rèn)識到企業(yè)文化重要性的管理者。他發(fā)展出了讓IBM獨(dú)具特色的價(jià)值觀和傳統(tǒng),并將其提升到前所未有的重要地位,這一文化是IBM不斷成功的關(guān)鍵因素。在《沃森傳》一書中,作者梅尼在每一個章節(jié)的尾處都會引用《IBM歌曲集》中的某一首作為結(jié)束語。想必,這也是作者有意識地在強(qiáng)調(diào)沃森之于企業(yè)文化,企業(yè)文化之于企業(yè)發(fā)展的重要性。
托馬斯·沃森曾說過一句話:“日常工作應(yīng)該由機(jī)器來完成,而不應(yīng)該是人?！彼麍?zhí)著于打孔機(jī),因?yàn)樗灸艿匾庾R到數(shù)據(jù)處理與信息將成為未來的主宰。然而,沃森并不知道,未來的世界將由數(shù)字掌控,他生產(chǎn)的打孔機(jī)正暗示著未來世界的趨勢,他也不知道自己公司生產(chǎn)出來的計(jì)算機(jī)是那么的重要。在管理模式上,沃森卻表現(xiàn)出一個激進(jìn)者的姿態(tài),他開創(chuàng)了終身雇用制、強(qiáng)調(diào)忠誠度與終身學(xué)習(xí);由于對“國際化”的熱衷,IBM成為第一家跨國公司,這在1940年之前是不可想象的
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