關于宋江的最早資料《宋宣和遺骨》，只說有36位英雄(不包括宋江，指宋江的部下)，他們是:宋江、吳家梁、李金一、楊志、李海、史進、公孫勝、張順、秦明、阮小七、阮小武、阮晉關、畢昇、林沖和李悝
到了南宋末年，龔開所作的《宋江三十六人贊與序》中提到人是不同的，其中李金一是盧俊義，吳家良是吳學究，李海是李俊，公孫勝沒有提到。阮晉成為阮小二，關為關勝，林沖不提，朱仝為朱仝，為，張青為張青無箭，張岑為張衡。
《水滸傳》來源于《詩經(jīng)》中的一句話“一個老男妾來朝行走，通向西水泊，至于缺口”。但是對于標題的確切含義，一直存在分歧。
有一種說法是，作者施耐庵在任職僅兩年后就辭職回到了家鄉(xiāng)，因為他討厭奸詐的官場。他教授并撰寫了《江湖豪客傳》。這本書終于絕版了，施耐庵對書中的情節(jié)很滿意，只是書名不好。
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當時仍在施耐庵求學的羅貫中建議將這本書命名為《水滸傳》。施耐庵聽了，高興得連連說:“好，好！這個標題太棒了！《水滸傳》的意思，就是水的邊緣，有“在野外”的意思，這是符合《詩經(jīng)》中的典故的，“谷公潭府，朝走來，通向西水泊，至于蹲坐”，妙極了因此，《江湖豪客傳》正式更名為《水滸傳》。
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