朱棣在北平當(dāng)燕王的時(shí)候，認(rèn)識(shí)個(gè)叫道衍(又叫姚廣孝)的和尚。道衍 一見朱棣，就說：“要是有我?guī)椭?，保準(zhǔn)讓大王您戴上一頂“白”帽子?！?朱棣一聽就明白了：自個(gè)兒現(xiàn)在是王，“王”字上再戴上個(gè)“白”帽子—— “王”字上加“白”字，不就是“皇”字嗎?噢，這和尚是想幫著自己當(dāng)皇 帝呀!朱棣很高興，就把道衍留了下來。
后來，朱棣的侄子朱允炆當(dāng)了皇帝，就是建文帝。建文帝頂不放心的就 是四叔燕王啦;他想了好些法子，打算著收拾朱棣。朱棣也不能坐等收拾， 就準(zhǔn)備起兵打倒建文帝。
冬季的一天，燕王坐在屋里想心事，一抬頭，看見了屋外房檐兒下邊的 冰柱子。隨口念了一句：
“天寒地凍，水無一點(diǎn)不成氷;”
這句話表面上是說，天氣寒冷，一點(diǎn)水就能結(jié)成冰。它又是個(gè)測字聯(lián)， “水”字上加一個(gè)“點(diǎn)兒”，不就是個(gè)“冰”字了嗎?(古代“冰”字可以 寫成“氷”)其實(shí)，這是朱棣在借題發(fā)揮，“水”能變成“冰”，自個(gè)兒這 個(gè)“王”能不能變成“皇”吶?道衍早猜透了燕王的心事，他眼珠兒一轉(zhuǎn)， 馬上對(duì)了個(gè)下聯(lián)：
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“國亂民愁，王不出頭誰作主!”
道衍說，國家亂糟糟的，老百姓愁眉苦臉的，盼著出個(gè)好皇帝，您這個(gè) 做“王”的，要挺身而出，為民作主?！巴酢弊殖鰝€(gè)“頭兒”，正是個(gè)“主” 字，和上聯(lián)一樣，也有測字的意思。真正在含義是說，要是燕王您不挑(ti ǎo)頭干大事，有誰還配作這個(gè)“一國之主”——皇帝吶?這是道衍在給朱 棣打氣：別拿不定主意了，趕緊起來干吧!
沒多久，朱棣就在北平起兵，后來打敗了建文帝，做了皇帝。道衍給朱
棣出了好些主意，朱棣也讓道衍當(dāng)了大官。
據(jù)明·唐樞《國琛集》卷上， 明·朱當(dāng)■《靖難功臣錄》、《勝朝遺事初編》卷二， 明·蔣一葵《長安客話》卷一《姚少師影堂》
