傳說(shuō)古時(shí)有個(gè)秀才，頗有學(xué)問(wèn)，因家貧無(wú)力打通考官關(guān)節(jié)，因此屢試不第，只得靠妻子紡線度日。一天，家中無(wú)米下鍋，妻子再三勸他到外地謀個(gè)學(xué)館教學(xué)，也好補(bǔ)貼家用，他只好到江南去試試。
這一天行至天晚，秀才投宿在客店里，與同房的客人攀談，言語(yǔ)中屢屢露出懷才不遇的無(wú)奈?？腿吮阏f(shuō)道：“先生既來(lái)游學(xué)，必是詩(shī)書(shū)滿腹，現(xiàn)有一聯(lián)獻(xiàn)丑，望先生屬對(duì)。”客人便望著窗外明月，吟出上聯(lián)：
秋月如盤，人在冰壺影里；
秀才四周看看，床帳里恰好掛有一幅《春山飛鳥(niǎo)圖》，于是即興對(duì)出下聯(lián)：
春山似畫(huà)，鳥(niǎo)飛錦帳圍中。
客人大喜，便邀秀才戶外散步，行至池邊，又出一上聯(lián)：
小沼沉星，似仙人撒下金棋子；
秀才放眼山頭，明月正掛樹(shù)梢，便即景對(duì)道：
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古松掛月，如老龍擎出夜明珠。
兩人邊談笑邊行，走到河邊沙堤上，只見(jiàn)日間留下的馬蹄印正被輕風(fēng)吹平，客人便又口占一聯(lián)：
馬足踏開(kāi)岸上沙，風(fēng)來(lái)復(fù)合；
秀才回憶起趕坐夜船的情景，巧妙地應(yīng)道：
櫓梢撥破江心月，水定還原。
兩人越談越投機(jī)，一直到夜深了才回房歇息。第二天早晨，秀才不見(jiàn)了客人，正在奇怪之時(shí)，忽有公差來(lái)請(qǐng)。原來(lái)昨夜的客人竟是微服私訪的巡按大人。他見(jiàn)秀才確有學(xué)問(wèn)，連連稱贊，馬上授他去任江南某州府的督學(xué)
