1949年新中國成立后，直到1952年下半年，黨和國家才考慮發(fā)工資進而將供給制改為工薪制。最初的工資定級標準是參加革命的時間和擔任職務(wù)高低。
鄧穎超是1924年在天津加入共青團，1925年3月轉(zhuǎn)為中共正式黨員并擔任天津地委婦女部部長的。后來她又長期在中共中央機關(guān)工作，擔任過中央婦委委員、中共六大列席代表、中央機要局局長，參加過二萬五千里長征；在第二次國共合作期間，她不僅是中共的一名重要領(lǐng)導人，而且還是國民政府的參政員。因此，確定工資級別時，鄧穎超完全可以定為行政3級或4級。但是，鄧穎超和周恩來一樣，嚴于律己、謙虛謹慎，她只要求給自己定為行政5級工資。
據(jù)曾跟隨周恩來20多年、后來擔任周恩來行政秘書暨西花廳黨支部書記的何謙回憶，當年他拿到中央和中組部關(guān)于西花廳工作人員工資的批復件后十分高興,在總理稍有閑時就見縫插針向他匯報。他先匯報了中央批定鄧穎超的工資為行政5級，后又一一匯報其他人的工資定級情況?？偫硪恢蔽⑿χo靜地聽。當匯報得差不多時，總理突然問：“何謙，你的工資批定的是幾級？”“中組部批的是行政12級?！焙沃t高興地回答?！澳敲蠢钽y橋呢？”總理又問?！靶姓?3級。”何謙回答說?！八麨槭裁幢饶氵€低一級呢？”“他是1940年參加革命的，我是1938年參加的。他比我參加革命的時間晚了兩年?！薄斑@好像不好吧？”周恩來像是自言自語似地說著、思考著。忽然，他眼睛一亮，對何謙說：“走，我們到大姐那里看看。”
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于是，何謙隨著周恩來到了鄧穎超的辦公室。遵照周恩來的意思，何謙一進門就把中央審定鄧穎超的工資為行政5級的批復件放到了她的辦公桌上。這時，周恩來望著鄧穎超說：“小超呀，你最近身體不好，上班也不正常，現(xiàn)在中央還批準你拿行政5級的工資，我看你拿6級就夠了?！眞ww.gs5000.cn
鄧穎超從周恩來的眼神里似乎覺察到了什么，連忙毫不猶豫地說：“好呀，我是新的“夫唱婦隨”,你的意思我照辦。咱們就向中央打個報告，請求再降下一級，拿行政6級的工資吧?！闭f完，鄧穎超立即放下手頭的其他工作，向中央寫了一份要求將自己的工資由行政5級降為6級的報告，并讓何謙轉(zhuǎn)報中央。
何謙隨周恩來回到辦公室后，周恩來又用深情的目光望著何謙說：“何謙呀，我看你是不是也向中組部打個報告，自請降下一級工資好嗎？”就這樣，何謙和李銀橋不但所任職務(wù)為同一職級，所拿工資也完全一樣了
