宋太宗喜歡讀書,他看到古人留下的很多好書,由于沒有整理,后人讀起來很不方便,又容易丟失,就召集了一批有名的文人,專門整理優(yōu)秀的古書,要編成一本 大型辭書。他們用了八年時間,終于編成了《太平總類》一書。這部書共有一千卷,分天文、地理、物產、醫(yī)學、宗教等五十五個門類,有極高的實用和學術價值。
宋太宗非常高興,他命宰相宋琪每天給他送三卷《太平總類》,親自閱讀。宋琪說:“陛下能以讀書為樂,借古鑒今,這自然是好事,但每日讀三卷,是不是太多 了?”宋太宗聞言擺擺手說:“只要一打開書來讀,就會有收獲,這是一件令人愉快的事情。我只要一讀書,就不覺得疲勞,哪里來的辛苦呢?”眾大臣聽后,均感 到敬服。
此后,宋太宗果然每天讀三卷書,從不間斷,他從大量史實中受到很多啟發(fā),并賜此書名為《太平御覽》。