提起北宋末年的宰相蔡京,世人的第一反應(yīng)就是這是個(gè)不折不扣的大奸臣,臭名昭著的奸相。
從北宋末年太學(xué)生尚書將蔡京列為危害國家的“六賊”之首開始,蔡太師的這個(gè)奸臣的定位已經(jīng)成型,千年來都沒有改變,《宋史》將蔡京直接列入《奸臣傳》,說他陰險(xiǎn)狡詐、心狠手辣,打擊政敵不擇手段;還說他他惑亂人主,結(jié)黨營私,致使官風(fēng)敗壞,民不聊生。
北宋二百年基業(yè)雖然沒有直接斷送在他的手里,但他卻是北宋滅亡的千古罪人,總而言之,他是歷史上少有的一代巨奸。時(shí)至今日,對蔡京的評價(jià)也依舊基本遵循這一基調(diào)。就連蔡京的書法成就也因?yàn)樗募槌夹蜗蠖怀?,北宋書法“蘇黃米蔡”四家中的蔡京也變成了蔡襄。
今天我們再來看這個(gè)世人眼中的大奸臣,一個(gè)“奸”字就能代表一個(gè)具有極高藝術(shù)成就,可以進(jìn)入大書法家行列的人的一生嗎?他究竟都干了些什么,就成了后世眼中的千古巨奸。北宋時(shí)王安石曾經(jīng)掰著指頭數(shù)天下英才,對蔡京的弟弟蔡卞說:“天下沒有可用之才啊!”
又自言自語說“我兒子王元澤算一個(gè),賢兄(蔡京)算一個(gè),呂惠卿也算一個(gè)吧”,然后頹然而坐,道“沒了”。蔡京能被王安石列為安天下的三大宰相之才,其才能在那個(gè)時(shí)代可以說是意義非凡,如果說王安石說話偏激的話,我們再來看看王安石的政敵,司馬光的好朋友呂公著的說法。
北宋變法時(shí)的舊黨元老呂公著當(dāng)政時(shí),曾把蔡京請到自己府中,讓自己的子孫站成一排,對蔡京說“我閱人無數(shù),我的后世子孫沒有一個(gè)比你強(qiáng)”, 又用手摸著自己的椅子說“你以后一定會(huì)坐上這個(gè)位置,我的子孫都托付給你了?!?
呂公著和司馬光都是當(dāng)時(shí)的群臣領(lǐng)袖,他們對蔡京才能的高度認(rèn)可足以說明蔡京的才能在當(dāng)時(shí)已經(jīng)超越了黨爭,成為公認(rèn)的治國人才。一個(gè)當(dāng)時(shí)人們眼中公認(rèn)的治國奇才,為何最終成了一個(gè)人人憤恨的奸相,蔡京究竟干了什么?
蔡京主政時(shí)的經(jīng)濟(jì)財(cái)政政策在后世人眼中被簡化為“聚斂”,“苛政”,他主持了對茶、鹽、酒等專賣領(lǐng)域的經(jīng)濟(jì)改革,在中國古代專賣制度發(fā)展上占有重要地位,注重運(yùn)用商業(yè)規(guī)則對商品銷售、流通和分配領(lǐng)域各環(huán)節(jié)進(jìn)行管理,發(fā)揮商人的作用讓商品在全國大范圍內(nèi)流通,增加財(cái)政收入。
蔡京的專賣制度改革不但減少了政府的經(jīng)營成本,更促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)社會(huì)的轉(zhuǎn)型和發(fā)展,他的這套制度成為后世元明清各朝專賣制度的范本,一直沿用至今,誰敢說他沒有才能。蔡京獨(dú)創(chuàng)了獨(dú)步帝制時(shí)代的社會(huì)慈善和救助制度,宋代不但有專門收養(yǎng)“鰥寡孤獨(dú)者”的居養(yǎng)院,還有專門負(fù)責(zé)收治無錢治病的病人的叫“安濟(jì)坊”。
病人進(jìn)安濟(jì)坊后,予以免費(fèi)治療。更難得的是,北宋的這類救濟(jì)制度至上而下從中央到地方州縣連成網(wǎng)絡(luò),形成一整套以成文法形式規(guī)定的制度。后世評價(jià)說,蔡京雖然為人奸詐、為官貪腐、為相誤國,但是這套制度因?yàn)樗臄÷涠黄茐膮s是中國歷史的一大損失。后世顧炎武回顧這段歷史時(shí)仍感嘆世人“因人廢法”的做法不妥。
蔡京主政時(shí)是北宋商品經(jīng)濟(jì)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)成就最高的時(shí)期,也是中國封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的的巔峰。徽宗朝時(shí)人口戶數(shù)突破2000萬,總?cè)丝谕黄埔粌|!當(dāng)時(shí)人們說“中外靖綏,年谷登穩(wěn)”,“天下賦入之?dāng)?shù)悉倍于前”,當(dāng)時(shí)人們炫耀:“承平既久,帑庾盈溢?!边@些成就的背后,也有蔡京順應(yīng)現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)財(cái)政政策,進(jìn)行改革的功勞