唐中期的德宗年間,蜀中四川有一個(gè)叫周邯的處士,非常喜好文學(xué),還是位豪杰之士。有一次,他到蜀中彝族人聚居的地方去游玩,看到一個(gè)彝族的首領(lǐng)在販賣 一個(gè)少年奴隸。這個(gè)奴隸看上去倒是挺聰明伶俐的,而且很老實(shí)忠誠,蠻討人喜歡的。這個(gè)首領(lǐng)也熱情地向人介紹,說這奴隸最大的本事是善于潛水,在水下潛行一 整天也不會被悶死。他能到水底撈取任何的東西,還能在水里捉出各種各樣的魚來。至于在水面上行走,更是如同走在陸地一地樣輕而易舉。首領(lǐng)還對眾人吹噓到, 這個(gè)孩子對四川本地的所有溪流、河谷的深淺,水流的緩急都十分的清楚,因?yàn)檫@些地方他都去過。不過正因?yàn)檫@奴隸有這樣的能耐,這首領(lǐng)開價(jià)也很高,要三百兩 銀子。
一直在旁邊聽著的周邯,聽說這奴隸如此神通,就毫不猶豫地把這個(gè)奴隸買了下來,還特地給他取了一個(gè)名字“水精”。
周邯是個(gè)處士,卻也常常出游,一次,他乘船沿江而下,出川東進(jìn),去游歷天下山川,他出三峽,經(jīng)江陵,到瞿塘,在經(jīng)過滟滪堆的時(shí)候,因?yàn)檫@里的水流特別的 湯急,水面下邊還隱藏著許多的暗礁。于是,周邯叫水精到水下去探清情況,測定暗礁的位置,以便船只能夠順利通過。只見水精縱身一跳,便潛入水底不見了。過 了兩個(gè)時(shí)辰,水精從從水底鉆了出來,不僅確定了暗礁的位置,而且還撈上來很多的金銀寶物。周邯見水精撈上了這么多的金銀器物,自然十分歡喜,他熱情地款待 了水精一番,從此對水精也更是寵愛有加。
這樣,周邯每當(dāng)在江邊停泊時(shí),都會叫水精到水底去探尋,看是否又能找到什么寶貝。而水精呢, 總是不會讓周邯失望,次次都滿載而出。不久他們來到了江都,周邯把船停泊在牛渚磯。這牛渚磯是長江水流最深的地方。傳說溫嶠也曾來到這個(gè)地方,見到這個(gè)地 方的水流總是翻滾不止,無論人們想出什么樣的辦法也總是探不出它的深淺。后來溫嶠想出了一個(gè)辦法,他把犀牛角點(diǎn)燃用來照明,這樣他才看到,在幾百丈深的水 底,有一個(gè)水怪,在玩弄著一塊寶玉。據(jù)說這是王母娘娘掉在水底的玉佩。溫嶠很想得到這塊寶玉,無奈水太深了,又有水怪護(hù)著,就只好作罷。周邯于是又叫水精 從那翻滾的水面潛了下去,不到半個(gè)時(shí)辰,水精就爬上船來,寶玉是得到了,但是水精卻受了不輕的傷。
周邯得到這寶玉之后,就成了天下最為富有的人,他也念及水精受了傷,就有很長一段時(shí)間沒有叫水精再下水,而是只叫他養(yǎng)傷。
幾年后,周邯的朋友王澤在相州做了太守,并邀請周邯到河北去游玩。周邯很高興,而且這時(shí)水精的的傷也已全好,于是就帶著水精一同前往。
周邯到了相州之后,周邯和王澤帶著水精日日游覽川河大澤,天天沒得空閑。一天,他們?nèi)藖淼较嘀荼辈坑瓮?,不覺到了一口八角井旁邊。這井之所以叫作八角 井,是因?yàn)檫@井的內(nèi)壁是八角形的,但是這些砌井壁的石塊卻都是彎曲的拱形石頭。井口寬有三丈多,相當(dāng)闊大;要說這口井到底有多深,卻沒有人知道,也不知道 用什么樣的辦法才能測量得出來。這井除了井壁有些怪異外,更為奇特的是,井水從早晨到晚上,整日被煙霧蒸騰著,而且這煙霧彌漫逶迤出井口外面有一百多步 遠(yuǎn)。但最為怪異的還是在于這口井一到了半夜,就會有火紅的光焰從井底直射而出,直貫斗牛之間。周圍方圓十幾里的地方,看起東西來就像白天一樣。自古聽人們 傳說,有一條金龍潛在井底的深水里修煉,同時(shí)還看護(hù)著很多的寶物。如果有時(shí)候碰到久旱不雨,人們就到井邊來祭拜,這樣井里的金龍就會作法,天也就會甘雨淋 漓,非常靈驗(yàn)。
王澤對周邯說:“這井里本來有至寶,可是井水太深,根本找不到什么探究的方法,實(shí)在是太可惜了?!敝芎χf:“這個(gè) 其實(shí)很容易!”于是就把水精的事詳細(xì)地給王澤講了一遍。隨即又對身邊的水精說:“你到井里去看個(gè)究竟,不過你好久沒下水了,要小心一點(diǎn)?!彼犃酥魅说?吩咐,立刻退下身上的衣服,一頭扎進(jìn)井里去了。
可是不一會兒,水精就出來了。他對周邯說:“井底有一條很大的黃龍,它全身都是金黃色 的,用身體護(hù)著幾顆夜明珠在那里打盹。我本想把那些夜明珠搶過來,可是這金龍很看上去十分兇狠,我又沒有武器,不敢貿(mào)然上前去拿。如果能給我一把很好的利 劍,我就能趁它睡覺的時(shí)候把它殺死,把夜明珠奪出來。”
王澤聽了水精的話,連忙叫人回家取來了他家里的祖?zhèn)鲗殑?。他把劍交給水精說: “這劍是我的曾祖父受皇上所賜而留下來的,它能削鐵如泥。你拿去吧?!彼眠^寶劍,喝了些酒,就又潛到水底去了。附近的人們聽說有人要取這井里的寶物, 而且派來了一個(gè)水怪潛到井里去,要取井底的寶貝,就都趕來看熱鬧。不一會兒井邊就圍了一大群人。
人們正在議論紛紛,忽然,水精突地從 井躍了出來,拔腿就跑。可是還沒有跑出多遠(yuǎn),就被后面追出來的一條黃龍咬住,吞到肚子里去了。這條金黃的巨龍吃掉水精之后,又潛到水底去了,再也沒有出 來。周邯很是心疼他的仆從水精,王澤也極為掛念他的祖?zhèn)鲗殑?。于是兩人在井邊躊躇不定。
這時(shí),一位身穿褐色布衣、面貌莊嚴(yán)、白發(fā)蒼蒼 的老人走了過來,對他們說:“我是人間的土地神,對于地上的事知道得一清二楚。剛才的那條金龍,是天上派到地上來的使者,它負(fù)責(zé)保護(hù)留藏在地上的寶物。如 果有人膽敢搶這寶物,這條金龍就有會發(fā)起大水,淹死四周的百姓,給人間帶來災(zāi)害,以此警告世人。你們難到要不惜自己的性命,去取得這些身外的什么寶物 嗎?”老人說完之后,拂袖而去。
眾人聽了老人的話,就再也不敢再提尋寶的事。但是這井底的金龍因?yàn)槭艿搅梭@擾,就帶著它護(hù)守的寶物到別的地方安身去了。從此,這口若懸河八角井也就再也沒有在半夜閃現(xiàn)金光了