景頗族主要生活在德宏州的龍川縣、盈江縣、瀘西縣、瑞麗縣和萬(wàn)鼎市。怒江傈僳族自治州的瀘水縣、臨滄地區(qū)的耿馬縣和思茅地區(qū)的瀾滄縣有少量分布在偏馬、方剛和古浪。有“景頗族”、“宰娃族”、“蘭格族”(蘇朗)、“拉琪族”(茶山)等唯一的支系。該語(yǔ)言屬于漢藏語(yǔ)系的景頗族分支，有兩種主要的方言:景頗語(yǔ)和再瓦語(yǔ)。
景頗族經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的遷徙歷史。他們認(rèn)為自己的祖先起源于遙遠(yuǎn)的北方木石省的拉邦(即匈奴山)，然后逐漸向南遷移。大約1000年前，它沿著金沙江、怒江和恩美開(kāi)江向南移動(dòng)，并逐漸向云南和怒江的西部移動(dòng)。明末清初，他們繼續(xù)南遷，逐漸定居在怒江以西的德宏州。歷史上，不同的朝代對(duì)景頗族的祖先有不同的稱(chēng)呼。實(shí)際上，他也有許多自稱(chēng)的名字。洪榕地區(qū)的景頗人自稱(chēng)“景頗”、“宰瓦”、“拉琪”和“蘭格”。怒江州瀘水縣的景頗人自稱(chēng)是“哦，笨拙的”和“茶山人”。他稱(chēng)他們?yōu)椤安枭饺恕焙汀芭丁?，景頗族的所有支系都同意他們有自己的共同祖先。1949年中華人民共和國(guó)成立后，根據(jù)人民的意愿，他們被統(tǒng)稱(chēng)為景頗族。
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景頗族南遷德宏后，受韓、戴先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)和封建經(jīng)濟(jì)的影響，生產(chǎn)力有了很大的提高，生產(chǎn)關(guān)系也發(fā)生了變化，促使景頗族社會(huì)從原始社會(huì)晚期或奴隸制早期向封建制度的跳躍性過(guò)渡。
然而，由于發(fā)展的不平衡，不同地區(qū)的景頗族在不同程度上保留了每個(gè)發(fā)展階段的元素。形成了多種社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)形式，但基本上進(jìn)入了封建社會(huì)的早期階段。
景頗族先民很早就創(chuàng)造了豐富的民間文化藝術(shù)，通過(guò)大量的口頭文學(xué)反映了人類(lèi)追隨自然、傳播生產(chǎn)知識(shí)、表達(dá)人類(lèi)智慧、頌揚(yáng)剝削自然、馴服野生動(dòng)物的英雄事跡。景頗族巫師“東薩”在做祭祀活動(dòng)時(shí)的口頭禪也是一種宗教文學(xué)。東薩熟記自己國(guó)家的文化和歷史，能做各種祭祀活動(dòng)。過(guò)去，景頗族的各種祭祀活動(dòng)非常流行，祭祀活動(dòng)往往與不同形式的民間舞蹈相結(jié)合。因此，有些佟薩熟悉自己的舞蹈歷史、傳說(shuō)、動(dòng)作和套路，他們也是民間舞蹈的專(zhuān)家。在中華人民共和國(guó)成立之前，“用眼睛和大腦唱歌”的兩個(gè)大腦(主要的舞蹈演員)都是由巫師填充的
