早在十九世紀(jì)末期,加拿大總統(tǒng)麥克唐納,決定修建一條橫貫全國的太 平洋鐵路。有人向他建議說:“中國人勤勞勇敢,建造了舉世聞名的萬里長 城,我們這項(xiàng)工程不能沒有這支主力軍!”麥克唐納覺得有理,采納了這個(gè) 建議,派人到中國來招華工。不久,有七千多名年輕力壯的中國人應(yīng)招。他 們遠(yuǎn)渡重洋,來到了加拿大。
華工們和本地工人一起,劈荊斬棘,炸石開山,歷盡了艱辛,終于使鐵 路建成通車。太平洋鐵路這個(gè)偉大工程,滲透著中國工人的血汗。舉行通車 典禮的時(shí)候,麥克唐納總統(tǒng)在國會(huì)上發(fā)表了長篇演講,他高度評價(jià)了華工們 作出的巨大貢獻(xiàn)。
鐵路修成以后,許多華工留在了加拿大。華工們時(shí)刻懷念著自己的祖國, 大伙兒捐款,在溫哥華的大洋之濱買了一塊園地。在園地緊靠海水的地方, 修了一座“望鄉(xiāng)亭”。工作之余,華工們紛紛來到這里,佇立海邊,遙望東 方,寄托對祖國的懷念之情。
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這個(gè)亭子上,掛著一塊匾額,上面用漢字寫著“望鄉(xiāng)”兩個(gè)大字。兩旁 的亭柱上,還有一副對聯(lián),上面寫著:
遙望中華數(shù)千里; 不知何日返回家!
經(jīng)過一百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨,“望鄉(xiāng)亭”和亭上的對聯(lián),成為中國的海外 兒女懷念祖國的歷史見證,也成為中加兩國人民友誼的象征?,F(xiàn)在,加拿大 政府已撥專款把這里修葺[qì]一新,開辟為公園,供華僑和加拿大人民共 同游覽