古鋼琴，系現(xiàn)代鋼琴的前身，它分為兩種：撥弦鋼琴和擊弦鋼琴。后者的力度變化比撥弦鋼琴更為豐富，音色也優(yōu)美得多。不知你是否知道，最早學(xué)習(xí)彈奏古鋼琴的中國(guó)人，乃是明朝的四位太監(jiān)。
明萬(wàn)歷二十八年十二月二十一日，從天津出發(fā)的意大利傳教士利瑪竇第一次踏進(jìn)了北京城。次日，他就率領(lǐng)數(shù)名神父，帶著貢品進(jìn)宮覲見(jiàn)明神宗朱翊鈞。在眾多的禮品中，最令朱翊鈞驚嘆不已的新鮮玩意，就是一架擊弦古鋼琴。利瑪竇還帶來(lái)了一位具有精湛技藝的龐迪我神父，讓他在御前演奏古鋼琴。
那些裝在琴鍵尾端的小金屬塊，在琴弦上此起彼伏地歡跳著，流瀉出美妙動(dòng)人的旋律，它們似乎也叩動(dòng)了朱翊鈞的心弦，因?yàn)?，神宗皇帝決定讓他的太監(jiān)也來(lái)學(xué)習(xí)彈奏這種妙的洋樂(lè)器。
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幾天后，原在宮內(nèi)樂(lè)隊(duì)演奏弦樂(lè)器的四名太監(jiān)奉神宗皇帝之命，前來(lái)向龐迪我神父學(xué)藝。開(kāi)課前，太監(jiān)學(xué)生執(zhí)意要按中國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)慣向洋先生行弟子禮。盡管恭敬肅穆的拜師儀式令龐迪我不知如何是好，但入鄉(xiāng)隨俗，也就硬著頭皮領(lǐng)受了。緊接著，又發(fā)生了一件使他大惑不解，或者說(shuō)大為驚訝的事：他的四名弟子競(jìng)轉(zhuǎn)身朝著鋼琴也行起了磕拜禮!龐迪我心想；也許他們是在祈禱鋼琴保祜他們的學(xué)業(yè)進(jìn)步吧?拜師儀式后，弟子們又說(shuō)了一番客套話：只因他們初次接觸洋樂(lè)器，要學(xué)會(huì)彈奏，可能費(fèi)時(shí)甚多，還望先生耐心地多加指教。
在龐迪我的悉心指點(diǎn)下，其中兩位很快就學(xué)會(huì)了彈奏規(guī)定的樂(lè)曲，不過(guò)，這兩位先入門(mén)者，還須耐心地等另兩位同窗迎頭趕上后，才能一起結(jié)束學(xué)業(yè)。這樣，他們學(xué)習(xí)彈鋼琴的時(shí)間大約延續(xù)了一個(gè)多月。學(xué)業(yè)結(jié)束后，由于太監(jiān)們希望為他們演奏的樂(lè)曲配上中文歌詞，利瑪竇特意編寫(xiě)了八首有關(guān)倫理和培養(yǎng)良好品行的歌詞，并替它們冠以富有中國(guó)韻味的標(biāo)題《西琴曲意八章》
