克里斯托弗·哥倫布，1451年生于熱那亞織布工家庭。
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1476年逃至葡萄牙。相信地圓說，認為自歐洲一直向西航行可達東方，曾向葡王建議開辟赴印度和中國之路。
1485年移居西班牙。1492年西國王授命其攜致中國皇帝的國書，率船橫渡大西洋，抵達巴哈馬群島、古巴、海地。
此后1493、1498、1502年又3次西行，駛抵小安的列斯群島、牙買加島、特立尼達島以及中南美的加勒比海沿岸。
哥倫布
他誤認已駛至印度，將當?shù)鼐用穹Q為“印第安人”（意“印度的居民”）。
1504年返回西班牙。晚年貧病交加，1506年故去
