秦朝滅亡以后,項(xiàng)羽和劉邦為了爭(zhēng)奪天下,開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)四年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)。
由于項(xiàng)羽居功自傲又剛愎自用,結(jié)果在垓下一戰(zhàn)中了韓信的埋伏,十萬(wàn)精兵,只剩下八千余人倉(cāng)皇逃出。他們突破漢軍的重重包圍,逃到烏江時(shí),項(xiàng)羽身邊只剩下 二十幾人了。前面是茫茫江水,后面是無(wú)數(shù)追兵。這時(shí)一只渡船劃來(lái),眾將士勸項(xiàng)羽上船過(guò)江。項(xiàng)羽自覺(jué)無(wú)顏再回江東見(jiàn)鄉(xiāng)親父老,于是就在烏江邊拔劍自刎了。
后來(lái),唐朝的大詩(shī)人杜牧到烏江游玩,想起了當(dāng)年項(xiàng)羽一事,不由得感慨萬(wàn)分。于是,寫(xiě)下了一首《題烏江亭》。全詩(shī)為:勝敗兵家事不期,包羞忍辱是男兒。江 東子弟多才俊,卷土重來(lái)未可知。意思是勝敗乃兵家常事,真正的男子漢大丈夫應(yīng)該能屈能伸。江東人才濟(jì)濟(jì),如果項(xiàng)羽渡江而去,再積聚兵馬,養(yǎng)精蓄銳,有朝一 日,也許還可以卷土重來(lái),與漢軍決一雌雄。表達(dá)了詩(shī)人對(duì)項(xiàng)羽自刎烏江的惋惜之情。