(文史百科)皇帝的妻子為什么叫做皇后
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在中國(guó)古代宮廷里,皇帝擁有后宮三千佳麗,在眾多妻妾中,皇帝的正室妻子稱為“皇后”??墒?,為什么要稱皇帝之妻為“后”呢?
“后”原為君主之意。在《詩(shī)經(jīng)·商頌·玄鳥》上載:“商之先后,受命不殆,在武丁孫子?!编嵭{曰:“后,君也?!庇帧蹲髠鳌べ夜辍氛f(shuō):“其南陵,夏后皋之墓也?!?
《書經(jīng)·說(shuō)命中》說(shuō):“樹后王君公,承以大夫師長(zhǎng)?!边@些“后”都是指君主,所以在上古時(shí)代,“后”是帝王的稱號(hào)。如大禹的兒子啓稱為“夏后氏”,還有傳說(shuō)中射日的后羿。
歷史上,“后”是一會(huì)意字,“后”在甲骨文里,左下方是一口字,右上方是一攏起的手,但自金文將字型成鏡像般翻轉(zhuǎn),攏起的手移到了左上方,便一直沿用至今。
《說(shuō)文解字》上載:“后,繼體君也,像人之形,施令以告四方,發(fā)號(hào)者,君后也?!币?yàn)樵谏瞎攀献宀柯渲校话惆l(fā)號(hào)施令者為女性的權(quán)威,所以“后”的意思為有權(quán)威的女性長(zhǎng)輩。
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在甲骨文的卜辭中,“后”還經(jīng)常被用來(lái)代指氏族中的女性首領(lǐng)。所以,也因而引申為“帝王的正妻”等涵義。