戰(zhàn)國(guó)時(shí),有一年鄒國(guó)與魯國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)。鄒國(guó)吃敗仗,死傷了不少將士。鄒穆公很不高興,問孟子道:“在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中,我手下的官吏被殺死了三十三個(gè),可是老 百姓卻沒有一個(gè)為他們?nèi)テ疵?。他們眼看長(zhǎng)官被殺,而不去營(yíng)救,可恨得很。要是殺了這些人吧,他們?nèi)颂?,殺也殺不?要是不殺吧,卻又十分可恨。您說該 怎么辦才好呢?”
孟子回答說:“記得有一年鬧災(zāi)荒,年老體弱的百姓餓死在山溝荒野之中,壯年人外出逃荒的有千人之多,而大王的糧倉(cāng)還 是滿滿的,國(guó)庫(kù)也很充足,管錢糧的官員并不把這嚴(yán)重的災(zāi)情報(bào)告給您。他們高高在上,不關(guān)心百姓的疾苦,而且殘害百姓?!泵献釉诨仡櫫诉@辛酸的往事后,接著 又說:“您記得孔子的弟子曾子說過的話嗎?他說,要警惕呀!你怎樣對(duì)待別人,別人也如何對(duì)待你。如今百姓有了一個(gè)報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì),就要用同樣的手段來對(duì)待那些 長(zhǎng)官了?!?
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孟子最后告訴鄒穆公說:“所以,大王不要去責(zé)怪他們、懲罰他們。如果實(shí)行仁政,您的百姓就會(huì)愛護(hù)他們的長(zhǎng)官,并且愿意為他們獻(xiàn)出生命?!?