秦王政聽過匯報之后,氣得咬牙切齒,毛發(fā)豎立。當(dāng)即下令逮捕!嫪毐也得知消息,不甘坐以待斃,于是矯太后之命,發(fā)動禁軍抵抗。畢竟禁軍人數(shù)有限,秦王派去率軍緝捕嫪毐的是昌平君,此時,昌已被授封相國。他率領(lǐng)大隊官兵圍剿抵抗的禁軍,宣布嫪毐的罪行,禁軍聽了當(dāng)即潰散,單剩嫪毐百余死黨,趁機突圍潛逃。
秦王政下令全國搜捕,并懸賞若活擒來獻(xiàn)者,賞錢百萬,攜首來獻(xiàn)者,賞錢五十萬。
官兵們見了重賞,便踴躍追捕。結(jié)果在好畤的地方,將嫪毐并賊黨等二十余人生擒送往京師請賞。嫪毐被解到京師,以謀反罪,處以五馬分尸,其余二十余名賊黨全部駢誅,并且誅滅三族!秦時的刑罰是十分酷烈的,這嫪毐因小人得志,酒后狂言,招致這等酷刑,確也可悲!嫪毐服刑,秦王政又下旨發(fā)兵包圍雍宮,搜出太后私生的兩個兒子,當(dāng)場捕殺。此外把太后驅(qū)往棫陽宮,派禁軍監(jiān)管,不準(zhǔn)自由!呂不韋引嫪毐入宮,串通作祟,淫亂官幃,法應(yīng)連坐。姑念相素多年之功,功罪相抵,免去一死,褫去相國職銜。勒令遷往河南地方居住。
秦王政這一措施,不免引起朝中一些老臣宿將的不安,尤其王剪、白起、蒙驁等人,認(rèn)為他此舉不當(dāng)。但又深知秦王政生性暴戾,他們自己不便出面,慫恿其他巨子上書直諫,請迎還太后,顧全國體。秦王政生得黃蜂鼻子,長眼睛,說話聲如狼虎,眼睛看人時神光莫測,是個刻薄少恩的人物。他一閱諫書,火上加油,怒上加怒,當(dāng)即命處諫官死刑,并榜示朝堂,敢諫者一律處死!出榜后。也還有幾個不怕死的,繼續(xù)上書勸諫,結(jié)果徒落得自討沒趣,腦袋搬家!這次總計為此事直諫被殺者,有二十七人。為諫功秦王政寬恕迎還皇太后被殺了這么多的人,偏又冒出個不怕死的齊客茅焦,他跪伏金殿以死請諫。秦王政大怒,命武士設(shè)油鍋支立,將鍋里之油燒得翻騰滾沸,欲將茅焦丟下烹焦。不料這個茅焦絲毫也不畏縮,他舉步直往油鍋近旁邁近,他納頭再拜說道:"臣聞生不諱死,存不諱亡,諱死未必得生,諱亡未必不死,生死存亡的道理,為明主所樂享有,現(xiàn)在不知陛下愿聽否?"秦王政聽了,以為他別有高論,不關(guān)皇太后的事,也就改容相答道:"容卿道來。"茅焦見秦王怒容稍斂,便正色朗聲說:"臣聞治天下以仁德為先,以德服人者昌,以力服人者亡,治天下者民心為重。陛下今日行同狂悖,失去君王的理智,裂假父,捕殺同胞二弟,驅(qū)走仲父,軟禁母后,殘殺諫士,就是最殘暴的夏桀商紂,尚不至此!天下不明真相的,聽了此事都會指責(zé)陛下殘忍過人,而這事的真相卻又不便向天下公開。明智者應(yīng)將此事巧妙隱敝,為尊者諱,這是古人早就教導(dǎo)了的。如果陛下繼續(xù)將皇太后軟禁,這無異張揚其事,引起天下軍民人等異議,如果六國以此事為由,合力抗秦,各國百姓,都會以死相拼,生身母親的養(yǎng)育之恩不念,何以為君?倘若天下人等齊力反對你這不認(rèn)生母的暴君,我看天下的得失很難預(yù)料。"說罷,他脫去外衣,就往油鍋果跳。在旁的王公大臣一個個嚇得面如土色,為之惋惜,不料秦王政趕忙下座上前扯住,并且當(dāng)面認(rèn)過:"愛卿,你敢如此當(dāng)面罵孤。好膽識,朕佩服!謝你一片直言。"當(dāng)即獎賞黃金百兩,加封上卿。后來,齊客茅焦以死勸諫秦王政多施仁政、寬容其母后,秦王政才撤銷了軟禁太后的命令并親往雍城向母親賠罪。趙姬也自知理虧,只好忍住心頭之痛,母子和好如初。
而呂不韋定居河南之后,各國都知呂相秦多年,頗有才干,都紛紛寫信和派人請他去主持國政,以便抗秦。秦王政聞聽此訊,親寫一信質(zhì)問他:"君于秦究有何功?得封國河南,食邑十萬戶?君于秦究有何親?得為仲父?今可率領(lǐng)家屬遷居蜀中,毋得逗留!"
呂接此旨,長嘆數(shù)聲,他想若將真相全盤托出,事屬曖昧,確實不便明言。秦王政生性暴戾,國君的面子比黃金貴萬倍,我若說出實情,說不定會受極刑之苦,于是絕望了,狠心飲鴆自盡!臨死時他還喊了一聲:"趙姬,你好好保重,我先你一步走了!"
趙姬聞聽呂不韋死訊,慟不欲生,但又不能自盡以殉。她想起與呂當(dāng)初一見如故,想起他救拔自己于風(fēng)塵,想起與他已往的恩愛……千絲萬縷,不由肝腸寸裂。自此每日以淚洗面,默語寡言,在悲苦中茍活了三四年終于抑郁而死。
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