春秋時，齊桓公死后，宋襄公不自量力，想接替齊桓公當霸主。但是，遭到了其他各國的反對。宋襄公發(fā)現(xiàn)鄭國最積極支持楚國做盟主，便想找機會征伐鄭國出口氣。
周襄王十四年，宋襄公親自帶兵去征伐鄭國。
楚成王發(fā)兵去救鄭國。但他不直接去救鄭國，卻率領大隊人馬直奔宋國。宋襄公慌了手腳，只得帶領宋軍連夜往回趕。等宋軍在漲水扎好了營盤，楚國兵馬也開到了對岸。公孫固勸宋襄公說： 楚兵到這里來，不過是為了援救鄭國。咱們從鄭國撤回了軍隊，楚國的目的也就達到了。咱們力量小，不如和楚國講和算了。
宋襄公說： 楚國雖說兵強馬壯，可是他們?nèi)狈θ柿x；咱們雖說兵力不足，可是舉的是仁義大旗。他們的不義之兵，怎么打得過咱們這仁義之師呢？ 宋襄公還下令做了一面大旗，繡上 仁義 二字，要用 仁義 去打敗楚國的刀槍。天亮以后，戰(zhàn)車開始過河了。公孫固對宋襄公說： 楚國人白天渡河，這明明是瞧不起咱們。咱們乘他們渡到一半，迎頭打過去，一定會勝利。 宋襄公還沒等公孫固說完，便指著頭上飄揚的大旗說： 你難道沒見到旗上的 仁義 二字嗎？人家過河還沒過完，咱們就打人家，這還算什么 仁義 之師呢？
楚兵全部渡了河，在岸上布起陣來。公孫固見楚兵亂哄哄地還沒整好隊伍，趕忙又對宋襄公說： 楚軍還沒布好陣勢，咱們抓住這個機會，趕快發(fā)起沖鋒，還可以取勝。 宋襄公瞪著眼睛大罵道： 你這個家伙，怎么凈出歪主意！人家還沒布好陣就去攻打，這算仁義嗎？
正說著，楚軍已經(jīng)排好隊伍，洪水般地沖了過來。宋國的士兵嚇破了膽，一個個扭頭就跑。宋襄公手提長矛，催著戰(zhàn)車，想要攻打過去?？蛇€沒來得及往前沖，就被楚兵團團圍住，大腿上早中了一箭，身上還受了好幾處傷。多虧了宋國的幾員大將，奮力沖殺，才把他救出來。等他逃出戰(zhàn)場，兵車已經(jīng)損失了十之八九，兵器、糧草也全部丟光，將士們死的死，傷的傷，潰不成軍，再看那面 仁義 大旗，早已無影無蹤。老百姓見此慘狀，對著宋襄公罵不?？?。可宋襄公還覺得他的 仁義 取勝了。公孫固攙扶著他，他一瘸一拐地邊走邊說： 講仁義的軍隊就得以德服人。人家受傷了，就不能再去傷害他；頭發(fā)花白的老兵，就不能去抓他。我以仁義打仗，怎么能乘人危難的時候去攻打人家呢？
那些跟著逃跑的將土，聽了宋襄公的話，都哭笑不得，心想：我們平日打仗，靠拼命才能打敗敵人，這回主公靠 仁義 打仗，害得我們差點兒丟掉性命。
在戰(zhàn)爭中，當時機成熟的時候，一定要果斷重拳出擊，千萬不能顧及不必要的 仁義 ，因為戰(zhàn)爭本身就是你死我活、非常殘酷的。
在為人處世中也是同樣的道理，不分場合地忍讓和退卻，不顧自己根本利益地遷就，必然會助長壞人的囂張氣焰，給自己的發(fā)展帶來障礙。因此，不該忍讓的時候，就要兇狠，不能客氣和手軟。
