公元386年（東晉孝武帝太元十一年）1月，在云中盛樂宮（今內(nèi)蒙古和林格爾）稱王，建代國。同年4月，自稱魏王，改國號為魏，史稱北魏。后來，拓跋圭占有今山西、河北地區(qū)，并于公元398年（東晉安帝隆安二年）12月，定都平城（今山西大同市）稱帝，成為北魏的開國皇帝。道武帝拓跋圭建立北魏，是與他的生母賀氏的支持分不開的。拓跖圭于賀氏是鮮卑族，父親野于是東部大人。她年輕時被選為代男主拓跋什翼犍的兒媳，生下拓跋圭。當前秦來侵時，她攜子及故臣避難北徙，歷盡艱險，保護兒子。尊她為太后。同年，她的少子秦王觚使于燕，被燕主慕容垂留止，賀氏憂念成疾病故。被謚為獻明皇后，葬于盛樂之余陵。
慕容氏 道武帝拓跋圭皇后
拓跋圭即皇帝位時，后宮的上百名姬妾，都想做正宮娘娘，一個個都著意向拓跋圭獻媚邀寵。最后年輕貌美、風流婀娜的慕容氏擊敗了所有的美人。
慕容氏是后燕王慕容寶的女兒，拓跋圭皇始二年（397），破后燕都城中山后，將慕容氏占為姬妾，帶回平城皇宮。慕容氏既得寵，左丞相等大臣便奏請立她為皇后。于是，拓跋圭下令，要慕容氏按拓跋部落的規(guī)定鑄銅為像，若銅人鑄成，便可立為皇后。不久，銅像鑄成，慕容氏正式被冊立為皇后。
拓跋圭過了3年，對慕容氏漸漸厭倦，想另選佳人，派人向后秦王姚興求婚，想納姚興的女兒為皇后。姚興知道拓跋圭已經(jīng)立了皇后，便加以拒絕，皇后地位到終生。
竇氏 太武帝拓跋燾皇太后
明元帝拓跖嗣公元423年病死，長子拓跋燾即位，是為太武帝。拓跋燾的生母是杜貴嬪。她是魏郡邶（今河北臨漳）人，陽平王杜超的妹妹，泰常五年（420）病死后，為拓跋燾找竇氏養(yǎng)母。
竇氏天性仁厚，對拓跋燾就像自已的兒子一樣，除照料他的生活之外，更重要的是對他耐心教育，拓跋燾的啟蒙主要應當歸功于竇氏。拓跋燾從懂事開始，對竇氏就像對自己的親生母親一樣溫順聽話，到了少年時，對竇氏的關懷達到了無微不至的程度。拓跋燾始光元年（424），當上了皇帝。為了報答竇氏的厚恩，拓跋燾把她尊稱為保太后，后來封她皇太后。
竇氏地位雖然變了，但她那顆誠實、仁慈的心始終沒有變。自被封為太后之日起，她兢兢業(yè)業(yè)總管皇家的內(nèi)部事務，又有揚人之長隱人之短的美德，誰都對她敬畏三分，所以，將皇家內(nèi)務處理得井井有條。
柔然可汗昊提太延五年（439）九月，乘拓跋燾率兵出征涼州之機，向北魏發(fā)起猛烈進攻，很快到達了吐頹山。平城內(nèi)的官兵驚慌失措，市民紛紛出城逃命。負責守城的穆壽見狀，請求保竇氏趕快帶上太子到南山避難。竇氏對穆壽厲聲說 膽小鬼 ，轉(zhuǎn)身盒起戰(zhàn)刀，命令司空長孫道生、征北大將軍張黎帶兵火速到吐頹山抵御柔然軍隊。竇氏目送長孫道生、張黎出城后，又積極組織民眾做好迎戰(zhàn)準備。由于北魏官兵的英勇殺敵，很快擊退了柔然的進攻。以罪徒之身入宮，以養(yǎng)母之身出頭，但始終能保持本色，乃至做了皇太后以后還能清清醒醒，強似許多出身名門顯貴的后妃。
太武帝拓跖煮皇太后竇氏在她63歲時（太平真君六年）去逝。
赫連氏 太武帝拓跋燾皇后
赫連氏是匈奴族人，是大夏國國主赫連勃勃的妹妹。
太武帝拓跋燾始光四年（427），攻破夏之都城統(tǒng)萬（今陜西靖邊白城子），赫連氏與兩個妹妹一同被收入太武帝的宮中。
赫連氏初封貴人，后立為皇后。赫連氏于高帝初年離開人間。
郁久閭氏 文成帝拓跋浚母恭皇后
郁久閭氏出身名門，是河東王郁久閭毗的妹妹。太武帝拓跖煮浚在位時，把她選定為皇太子拓跋晃的妻。夫妻兩人十分恩愛，于太平真君元年（440）生下拓跋浚。后來，拓跋晃遭到中常侍宗愛的陷害，被太武帝殺死。郁久閭氏悲痛不已，過了幾年，也離開了人間。拓跋浚即位后，追謚母親為恭皇后。
馮氏 文成帝拓跖?；屎?
身為死囚犯的女兒，幼葉只女子隨姑姑一道遠離家鄉(xiāng)，來到北魏后宮。隨姑姑一起到后宮生活，使她學會了算賬、識字、宮廷禮儀，很快就為皇太子拓跖浚所欣賞，15歲時就登上了皇后的寶座。但好景不長，24歲便成了文成帝的未亡人。身為皇太后，馮氏開始了對北魏朝廷的控制，她有膽有謀，對北魏朝廷進行了大膽的改革，給北魏的政治注入了新的活力。垂簾聽政20余年，馮氏得到了北魏人人民的喜愛，被后人稱為文明太后。
