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　　伯輕，楚國(guó)人。其祖父伯州犁為楚國(guó)名臣。其父伯郤宛為楚平王時(shí)右尹平王死后，又被昭王任命為左尹，為官正直，很有才能，昭王有事常向他請(qǐng)教，對(duì)他非常敬重，楚國(guó)人也非常愛(ài)戴他。這就遭到了楚國(guó)權(quán)臣費(fèi)無(wú)極的嫉恨，他勾結(jié)右尹鄢將師打擊陷害伯郤宛。當(dāng)時(shí)楚國(guó)的令尹囊瓦是一個(gè)愛(ài)受賄、信讒言的人。魯昭公二十七年（前515年）的一天，費(fèi)無(wú)極對(duì)囊瓦說(shuō)： 鄰?fù)鹣胝?qǐng)你去赴宴，又害怕你不去，所以先讓我給你通報(bào)一聲。 囊瓦當(dāng)即表示： 他如果請(qǐng)我，我哪有不去之理？ 費(fèi)無(wú)極又對(duì)鄶宛說(shuō)： 令尹想去你家飲酒，不知你是不是愿意破費(fèi)？令尹先讓我試探一下。 鄰?fù)鸩恢怯?jì)，就說(shuō)： 我作為令尹的下屬，承蒙令尹錯(cuò)愛(ài)，屈尊到我府上，這是我的榮幸！明天我備好薄酒恭候令尹，請(qǐng)你向令尹轉(zhuǎn)迭致意。 費(fèi)無(wú)極就告訴郤宛，令尹特別喜歡欣賞兵器，讓他把家中兵器擺設(shè)好，用布幔遮蓋起來(lái)。郤宛就真的將楚王所賜的上好兵器。加上自己家中所藏兵器全找出來(lái)，按無(wú)極給他說(shuō)的布置停當(dāng)，讓無(wú)極前去邀請(qǐng)囊瓦。囊瓦正準(zhǔn)備去，費(fèi)無(wú)極對(duì)囊瓦說(shuō)： 人心不可測(cè)。我先去察看一下他準(zhǔn)備的情況，然后我們?cè)僖黄鹑ァ?不一會(huì)兒，費(fèi)無(wú)極踉踉蹌蹌跑來(lái)，氣喘吁吁地對(duì)囊瓦說(shuō)： 我差點(diǎn)害了令尹您。剛才我看見(jiàn)郤宛門(mén)后藏著許多兵器，令尹您去了，必然被他所害！ 囊瓦還不太相信，派人一看，果真如此。囊瓦大怒，當(dāng)即奏請(qǐng)楚王，派都將師率兵包圍了伯鄶宛府第。伯郤宛知道是被費(fèi)無(wú)極陷害，自刎而死。其子伯噽倉(cāng)皇逃跑。囊瓦又派人將伯家宅第放火焚毀，伯家老小全被燒死。
　　伯噽逃亡在外，無(wú)處棲身，想到要報(bào)父仇，就必須要找一個(gè)實(shí)力較強(qiáng)，且與楚國(guó)對(duì)立的國(guó)家。他想到了吳國(guó)。當(dāng)然，他想去吳國(guó)的另一個(gè)原因是，他聽(tīng)說(shuō)同樣身負(fù)家仇的伍子胥已在吳國(guó)得到重用，去吳國(guó)可以得到伍子胥的引見(jiàn)。
　　伍子胥，楚國(guó)人，其祖父伍舉在楚莊王時(shí)以直諫而聞名，所以伍氏是楚國(guó)世家。楚平王時(shí)，伍子胥的父親伍著為太傅，費(fèi)無(wú)極為少傅。魯昭公十九年（前523年），平王為太子建娶秦女為婦。費(fèi)無(wú)極前去迎娶，看到新婦非常漂亮，為討好平王，他就勸平王自己娶了，立為夫人。他害怕太子建繼位后，會(huì)報(bào)復(fù)自己，就千方百計(jì)陷害太子建和太傅伍奢。魯昭公二十年（前522年），他無(wú)中生有地捏造太子與伍奢將要謀反，平王聽(tīng)信了他的讒言，就拘捕了伍奢，并派人去殺太子，太子建逃到宋國(guó)。伍奢被捕后，費(fèi)無(wú)極進(jìn)一步對(duì)平王說(shuō)，伍奢兩個(gè)兒子都有才能，若逃往敵國(guó)吳國(guó)，將是楚國(guó)的禍害。于是定計(jì)假裝赦放伍奢，讓伍奢寫(xiě)信召兩個(gè)兒子前來(lái)。大兒子伍尚為人敦厚，他明知是計(jì)，但又不愿違背君命、父命，于是就叫弟弟伍子胥逃走，自己去赴君命。他說(shuō)，一個(gè) 盡孝 ，一個(gè) 行仁 ，比一起去死為好。于是楚王殺了伍奢父子。伍子胥逃到吳國(guó)，幫助闔閭奪得王位，被吳王闔閭?cè)蚊鼮樾腥耍ㄖ鞒滞饨坏拇蠓颍?，很受吳王的器重?
　　伯噽歷盡艱辛，終于到達(dá)吳國(guó)，首先去拜見(jiàn)伍子胥。兩人相見(jiàn)，忍不住涕淚交流。相同的遭遇，相似的身世，使伍子胥決定幫助伯輕，兩人共同復(fù)仇。于是伍子胥向王闔閭引見(jiàn)了伯噽。吳王聽(tīng)說(shuō)伯輕到來(lái)，非常高興。因?yàn)閰浅L(zhǎng)期對(duì)立，楚國(guó)人才的流失，就意味著吳國(guó)人才的增加，在雙方的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中，吳國(guó)就會(huì)處于優(yōu)勢(shì)。因此，吳王舉行大規(guī)模的宮廷宴會(huì)，為伯輕接風(fēng)。席間，闔閭問(wèn)伯整： 我吳國(guó)地處偏遠(yuǎn)，你不遠(yuǎn)千里來(lái)到敝邦，對(duì)寡人有何賜教？ 一句話觸到了伯輕的傷心之處，禁不住又流下淚來(lái)： 我祖父、父親兩人都忠心事楚。我父親沒(méi)有什么罪過(guò)，卻被奸臣陷害，橫遭殺身之禍。我逃命在外，無(wú)所依靠，聽(tīng)說(shuō)大王你慈善仁義，收留了處于困境中的伍子胥。所以我不遠(yuǎn)千里來(lái)投靠大王。大王救我于危難之中，我愿為大王上刀山，下火海，萬(wàn)死不辭。 闔閭聽(tīng)了也非常傷感，當(dāng)即任命伯輕為大夫，讓他與伍子胥一起共謀國(guó)事。當(dāng)時(shí)，吳國(guó)大夫被離（當(dāng)時(shí)有名的相士）也在場(chǎng)，輕聲問(wèn)伍子胥： 你覺(jué)得伯噽值得信任、重用嗎？ 伍子胥說(shuō)： 我與伯輕有相同的深仇大恨，俗話說(shuō) 同病相憐，同憂相救 ，驚翔之鳥(niǎo)，相隨而集；漱下之水，因復(fù)俱流。難道你還有什么好懷疑的嗎？ 被離說(shuō)； 你只注意到了表面現(xiàn)象，卻不了解他的內(nèi)心世界。我看伯噽，鷹視虎步，這種人貪婪奸佞，專功擅殺，不可與之接近。如果重用這樣的人。將來(lái)定會(huì)被他所害。 伍子胥不以為然。
　　此時(shí)的伯噽尚未在吳國(guó)站穩(wěn)腳跟，心中想著的也是怎樣使吳國(guó)強(qiáng)大以便打敗楚國(guó)，以報(bào)殺父、滅族之仇，所以伯噽與伍子胥的合作開(kāi)始還是很默契的。
　　首先是伍子胥為吳王出謀劃策，除去威脅闔閭王位的敵對(duì)勢(shì)力，接著與伯噽一起請(qǐng)求出兵伐楚。吳王考慮到二人皆為楚國(guó)亡臣，有些猶豫不決。伍子胥看出了他的心思，于是又向他推薦了吳國(guó)著名的軍事家孫武。吳王封孫武為上將軍，稱為軍師，負(fù)責(zé)伐楚事宜。孫武、伍子胥伯噽三人共同操練陸軍，訓(xùn)練水師，不斷尋找戰(zhàn)機(jī)打擊楚國(guó)。魯昭公三十年（前512年），三人率兵伐楚，攻占舒地，俘虜吳國(guó)的兩個(gè)叛將，班兵回朝。為了拖垮楚國(guó)，伍子胥想出了一條疲楚之計(jì)，即 三師以肄（勞） ，也就是將軍隊(duì)分為三部分，用一支軍隊(duì)經(jīng)常出動(dòng)， 彼出則歸，彼歸則出 ，以騷擾對(duì)方；同時(shí)用一支軍隊(duì)聲東擊西，最后選擇有利時(shí)機(jī)和場(chǎng)合，集中主力打殲滅戰(zhàn)。這一建議得到吳王閡閭問(wèn)的贊同。于是將吳軍分為三部分，不斷騷擾楚國(guó)邊境，而楚國(guó)一出兵，吳兵又馬上撤軍，使楚國(guó)深受其害。到魯昭公三十一年（前511年），闔閭再派孫武、伍子胥、伯輕率大軍代楚，奪取了楚國(guó)六、潛兩邑。第二年，楚國(guó)令尹囊瓦率水師伐吳。孫武、伍子胥、伯輕率軍迎擊，在巢邑大敗楚軍，吳國(guó)勢(shì)力大增。魯定公四年（前506年）的一天，刺探來(lái)報(bào)： 唐、蔡兩國(guó)派使臣前來(lái)通好，已在城外了。 伍子胥大喜： 唐蔡都是楚的屬國(guó)，現(xiàn)在忽然派人與吳通好，說(shuō)明兩國(guó)已經(jīng)對(duì)楚國(guó)非常不滿，真是天助我也！滅楚的時(shí)機(jī)到了！
　　原來(lái)，楚昭王偶然得了 湛盧 寶劍，諸侯都來(lái)慶賀。唐成公、蔡昭候也來(lái)朝賀，并送上禮物。蔡昭侯有羊脂白玉佩一雙，銀貂鼠裘二副，將其中一佩一裘送給楚昭王，自己留下一佩一裘。楚國(guó)令尹囊瓦非常喜歡，就派人向蔡侯要，蔡侯不給。唐成公有兩匹名馬，叫骕骦，是天下稀有之物，唐侯用此馬駕車來(lái)楚，既快又穩(wěn)。囊瓦又喜歡上了，非讓人向唐侯要，唐侯也不給。于是囊瓦就將蔡、唐兩候囚禁起來(lái)達(dá)三年之久。最后唐、蔡兩侯不得不忍痛割愛(ài)才得以返國(guó)。二人一回國(guó)馬上向晉借兵伐楚。魯定公四年（前506年）春，晉國(guó)在召陵召集十八國(guó)諸侯會(huì)盟，共謀伐楚。但由于晉人向蔡國(guó)索取賄賂不得，又出爾反爾，伐楚事宜不了了之。于是唐、蔡又向吳國(guó)借兵，這正中吳王下懷。闔閭當(dāng)即讓太子波留守都城；拜孫武為大將，伍子胥、伯噽為副將，親弟夫概為先鋒，親率吳兵六萬(wàn)，號(hào)稱十萬(wàn)，在蔡、唐兩國(guó)軍隊(duì)的引導(dǎo)下，向楚進(jìn)發(fā)，與楚軍夾漢水布陣。楚國(guó)令尹囊瓦受楚大夫武城黑、史皇的挑撥，渡漢水出擊，結(jié)果失利，敗走柏舉（今湖北麻城），本想逃跑，又遏上楚派大將蘧射增援，于是重新安營(yíng)扎寨。但囊瓦與蘧射不和，各懷異意，被吳國(guó)先鋒大概探知，不經(jīng)吳王同意。就率本部兵五千，直搗囊瓦大營(yíng)。孫武得知，急調(diào)伍子胥、伯毒噽接應(yīng)，大敗囊瓦軍，囊瓦奔鄭，其軍皆歸蘧射。蘧射率軍向郢都逃跑，吳軍跟蹤長(zhǎng)距離追擊，往往是楚軍剛做好飯，還沒(méi)來(lái)得及吃，吳追兵已到，只得再跑。吳軍飽食，追趕更急。楚軍自相踐踏，死傷無(wú)數(shù)。吳軍五戰(zhàn)五捷，一直追到郢都，楚昭王逃到隨國(guó)。
　　吳軍攻占郢都，伍子胥、伯噽沒(méi)找到楚昭王，就掘平王之墓，鞭尸三百，以報(bào)父仇。
　　卻說(shuō)伍子胥在逃時(shí)，遇其友申包胥，聽(tīng)伍子胥想要滅楚報(bào)仇，就說(shuō)： 你要滅楚，我就要想辦法保全楚國(guó)。 現(xiàn)吳軍攻入郢都，中包胥就日夜兼程，趕到秦國(guó)求救。據(jù)說(shuō)他在秦庭門(mén)外，連續(xù)七天七夜痛哭不止，勺水不進(jìn)，終于感動(dòng)了秦哀公，派兵救楚。
　　吳王弟夫概看到吳王率軍與秦軍相持不下，忽然心動(dòng)： 我何不趁機(jī)回國(guó)奪取王位。 于是獨(dú)自率軍回國(guó)，企圖篡位。越國(guó)也趁機(jī)出兵，侵入?yún)菄?guó)。太子波一面加緊防御，一面派人向吳王闔閭告急。闔閭星夜回師，大敗夫概。越王允常聽(tīng)到吳軍回國(guó)，知道孫武用兵如神，料難取勝，率軍而回。但由于越國(guó)的偷襲，吳滅楚國(guó)的計(jì)劃沒(méi)有能夠最終實(shí)現(xiàn)（在秦的幫助下，楚國(guó)于公元前505年復(fù)國(guó)）。從此拉開(kāi)了吳越爭(zhēng)霸的序幕。
　　事后，闔閭論功行賞，封伍子胥為相國(guó)，伯噽為太宰，兩人共同參與國(guó)政。此時(shí)的伯噽可說(shuō)是志得意滿了。他大仇已報(bào)，又官至極品，很有些飄飄然了，而他所追求的也就只剩下金錢(qián)和美女了。
　　魯定公十四年（前496年），越王允常死，句踐繼位。闔閭趁越國(guó)新喪討伐越國(guó)，以報(bào)當(dāng)年之仇。留伍子胥、太孫夫差（此時(shí)太子波已死，在伍子胥的幫助下，夫差被立為太孫）留守都城，親率伯輕、王孫駱、專毅等，選精兵三萬(wàn)，向越國(guó)進(jìn)發(fā)。勾踐親自率兵抵抗，雙方在橫（音醉）李相遇。勾踐看到吳軍旗甲鮮明，隊(duì)伍齊整，知道不能硬拼，只能以計(jì)取勝，于是首先派一千敢死隊(duì)員分左右兩路殺向吳軍，結(jié)果都被昊軍用弓箭擋了回來(lái)，吳軍陣腳絲毫不亂。大將諸稽郢獻(xiàn)計(jì)，讓越軍中犯了死罪的三百人。分為三行，脫去上衣，把劍壓在脖頸上，一直走到了吳軍陣前。為首的先致詞說(shuō)： 我主越王，不自量力，得罪了上國(guó)，以至于讓上國(guó)興兵討伐。我們?cè)敢运来酵踮H罪。 說(shuō)完，依次自殺。吳兵從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣勢(shì)，驚得目瞪口呆。忽然，越軍中鼓聲大震，越軍蜂擁而至。等吳王回過(guò)神來(lái)，隊(duì)伍已經(jīng)大亂。越王勾踐率大軍掩殺。先鋒靈姑浮手持長(zhǎng)刀尋人廝殺，正遇吳王闔閭，靈姑浮揮刀便砍，一刀將吳王大腳趾砍了下來(lái)，吳王失足落下戰(zhàn)車，幸虧專毅趕到，救了吳王，急急收兵。越軍又趁機(jī)追殺，昊兵死傷過(guò)半。
　　吳王受傷，無(wú)法繼續(xù)指揮戰(zhàn)事，太宰伯輕只好下令撤兵回國(guó)，但剛走了七八里地。來(lái)到一個(gè)叫陘（音形）的地方，吳王就因流血過(guò)多而死。伯輕連夜護(hù)著吳王靈柩，逃回了吳國(guó)。
　　闔閭死后，夫差繼位。葬闔閭于虎丘，立長(zhǎng)子友為太子。夫差為使自己不忘祖仇，讓十名侍從輪番站在庭院中，每當(dāng)自己經(jīng)過(guò)時(shí)，就直呼其名大聲喝問(wèn)： 夫差！難道你忘了句踐的殺祖之仇了嗎？ 夫差就垂淚回答： 不敢忘！ 同時(shí)任命伯噽為太宰，在太湖訓(xùn)練水師，在靈巖山訓(xùn)練弓箭手，只待三年服喪期滿，就興兵報(bào)仇。
　　魯哀公元年（前494年），夫差興全國(guó)之兵，拜伍子胥為大將，伯輕為副將，從太湖取水道進(jìn)攻越國(guó)。越王勾踐率國(guó)中精銳三萬(wàn)人迎敵，雙方在夫椒（今太湖椒山）展開(kāi)激戰(zhàn)。夫差站立船頭，親自擂鼓助威，子胥、伯輕各乘余皇大艦（艦名）順風(fēng)揚(yáng)帆而下，強(qiáng)弓勁弩如飛蝗般射向越軍。越軍逆風(fēng)而行，無(wú)法抵擋吳軍的強(qiáng)大攻勢(shì)，大敗而逃。吳軍兵分三路追擊，越國(guó)大將靈姑浮船翻落水而死，越兵死傷不計(jì)其數(shù)。勾踐逃到固城以求自保，沒(méi)想到昊軍又追殺而來(lái)，沒(méi)有辦法，句踐留范蠡堅(jiān)守固城，自己率殘余部隊(duì)逃到會(huì)稽山。檢點(diǎn)軍隊(duì)，只剩下五千多人。吳兵加緊圍攻固城，子胥在右，伯噽在左，雙方夾擊，范蠡不斷告急，句踐非?？只?。文種獻(xiàn)計(jì)說(shuō)： 事情非常緊急，現(xiàn)在惟一的辦法就是趕快求和。 勾踐問(wèn)： 如果吳國(guó)不同意講和怎么辦？ 文種回答： 吳國(guó)的太宰伯輕貪財(cái)好色，嫉賢妒能，雖然與伍子胥同朝為官，表面看兩人的交情也不錯(cuò)，但兩人的品行、志趣大不相同。吳王對(duì)伍子胥是敬畏，而對(duì)伯輕是親昵。如果偷偷地到伯噽營(yíng)中，用重金買(mǎi)他的歡心，與他約定雙方講和，再讓伯噽對(duì)吳王說(shuō)，吳王肯定聽(tīng)從他的。就是伍子胥知道了再來(lái)阻止，也來(lái)不及了。 于是句踐連夜偷偷派使者到都城，讓夫人從宮中選美女八名，打扮得花枝招展。再加上白壁二十雙，黃金千鎰（古代重量單位，每鎰約合二十兩），讓文種到太宰營(yíng)中拜見(jiàn)伯輕。伯輕開(kāi)始想拒絕，但讓人一打聽(tīng)，說(shuō)有重禮相送，所以馬上召見(jiàn)。伯輕坐在那里，態(tài)度非常傲慢。文種跪在地上，小心翼翼地說(shuō)： 敝國(guó)君主勾踐，年輕無(wú)知。不能很好地侍奉上國(guó)，以致獲罪?，F(xiàn)在他已經(jīng)非常后悔，想臣服于上國(guó)，又怕大王怪罪不肯接納。知道太宰您功高蓋世，外為吳國(guó)棟梁，內(nèi)為吳王心腹，所以敝君主讓我來(lái)拜見(jiàn)您，想麻煩您在吳王面前多多美言，讓大王能接受我王的請(qǐng)求。略備薄禮，聊表敬意，還望笑納。 接著就把禮單呈上。伯輕故作姿態(tài)，說(shuō)： 越國(guó)馬上就要滅亡，到那時(shí)，越國(guó)什么東西不是吳國(guó)的？我還稀罕這點(diǎn)東西嗎？ 文種說(shuō)： 越軍雖然戰(zhàn)敗，但在會(huì)稽還有精兵五千，隨時(shí)準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)，就是打不贏的話，越國(guó)也會(huì)焚毀所有的庫(kù)存，流亡他國(guó)以圖再興，哪能把珍寶留給吳國(guó)呢？話又說(shuō)回來(lái)，就是吳國(guó)能占有越國(guó)，多數(shù)東西也要?dú)w吳王所有，太宰您和各位大將，也不過(guò)稍分點(diǎn)殘羹剩飯。反過(guò)來(lái)，如果您能促成吳越議和，越王名義上是委身于吳王，實(shí)際上委身于太宰您?。≡絿?guó)不管有什么東西，首先進(jìn)獻(xiàn)給您，這樣您就可獨(dú)享議和的好處了。況且，困獸猶斗，假如越國(guó)背水一戰(zhàn)，說(shuō)不定事情的結(jié)果還很難預(yù)料呢！ 這一席話真是說(shuō)到了伯螫的心坎上，不覺(jué)點(diǎn)頭微笑。文種當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這有利時(shí)機(jī)，又進(jìn)一步煽動(dòng)說(shuō)： 這八名美女都是選自越宮，民間比這美的有的是，如果我王能生還越國(guó)，一定要在民間廣求美女，獻(xiàn)給太宰您。 伯噽高興地站起來(lái)回答： 大夫你不去求伍子胥而求我，是因?yàn)槲也粫?huì)乘人之危。明天我就向吳王引見(jiàn)你，求和的事包在我身上了。 于是禮物照單全收，把文種留在軍營(yíng)中，按賓主之禮敘坐。第二天早上，兩人一同去見(jiàn)吳王夫差。伯輕先進(jìn)去把越王句踐派文種前來(lái)請(qǐng)和的意思說(shuō)了一遍。夫差一聽(tīng)，勃然大怒： 寡人與越國(guó)有不共戴天之仇，哪能與他講和？ 伯噽回答： 越國(guó)雖然得罪了吳國(guó)，但越王也已委曲求全到極點(diǎn)了。
　　他愿舉國(guó)充當(dāng)大王您的奴仆，越國(guó)所有的寶器珍玩。全部進(jìn)獻(xiàn)給吳國(guó)。唯一所求的就是保住越國(guó)的稱號(hào)。大王您想，接受越國(guó)的投降，可以得到實(shí)惠；赦免越王的罪過(guò)，顯示了您的仁慈。這樣，名利雙收，吳國(guó)就可稱霸天下了。假如一定要滅掉越國(guó)的話，勾踐就會(huì)焚宗廟，殺妻子，把所有的珍寶都沉到錢(qián)塘江中，然后再率剩下的五千人與吳決一死戰(zhàn)，大王您能得到什么好處呢？?jī)烧呦啾?，您認(rèn)為哪一個(gè)更有利呢？ 冠冕堂皇的一席話說(shuō)得夫差改變了態(tài)度，他簡(jiǎn)直有點(diǎn)迫不及待了，問(wèn)： 文種現(xiàn)在在哪里？ 伯輕說(shuō)： 就在門(mén)外等候您的宣召。 夫差就命文種人見(jiàn)。文種膝行向前，又把伯噽說(shuō)的話重復(fù)了一遍，態(tài)度更加謙卑。夫差有些懷疑地問(wèn)： 越王自請(qǐng)為奴仆，那他夫婦能隨寡人到吳國(guó)去嗎？ 文種回答： 既然是您的奴仆，生死大權(quán)就掌握在您的手中，哪敢不服侍于大王您的左右呢？ 伯輕也幫著說(shuō)話： 句踐夫婦到吳國(guó)來(lái)，說(shuō)明吳國(guó)雖然赦免了越王，但事實(shí)上已經(jīng)得到了越國(guó)了，大王您還再要求什么呢？ 于是夫差答應(yīng)講和。伍子胥聽(tīng)說(shuō)此事，馬上來(lái)到中軍，看到文種跪在下首，便瞪了伯噽一眼，怒氣沖沖地問(wèn)吳王： 大王已經(jīng)答應(yīng)與越國(guó)講和了？ 吳王低聲回答： 已經(jīng)答應(yīng)了。 子胥連叫： 不可！不可！ 嚇得文種后退了好幾步，惟恐事情有所反復(fù)。子胥勸吳王： 昊越兩國(guó)，勢(shì)不兩立。吳不滅越，越必滅吳。其它如秦晉等國(guó)，就是我們打勝了，得其地，不能居；得其車，不能乘。而如果征服了越國(guó)，其地可居，其舟可乘，對(duì)吳國(guó)最為有利，何況大王與越國(guó)還有不共戴天之仇呢？ 說(shuō)得吳王啞口無(wú)言，只是一個(gè)勁兒地用眼看著伯輕，暗示他來(lái)應(yīng)對(duì)。伯輕心領(lǐng)神會(huì)，說(shuō)： 相國(guó)此言差矣！如果是因?yàn)槠涞乜删樱渲劭沙?，吳越就不能并存的話，那秦、晉、齊、魯都是內(nèi)陸國(guó)家，其地亦可居，其車亦可乘，難道四國(guó)就要并為一國(guó)？或說(shuō)因先王之仇而罪不可赦，那相國(guó)你與楚國(guó)的冤仇更大，為什么沒(méi)有滅掉楚國(guó)而同楚國(guó)講和呢？難道相國(guó)你自己行忠厚之事而讓大王落下刻薄之名嗎？作為忠臣可不應(yīng)該是這樣。 一席話說(shuō)的是 義正詞言 ，好像真是為吳王考慮。夫差聽(tīng)到伯噽對(duì)子胥的回?fù)?，感到非常舒暢，?duì)伍子胥說(shuō)： 還是太宰說(shuō)得對(duì)。相國(guó)你先回去，等到越國(guó)貢獻(xiàn)的珠寶到了，我要賜給你一部分。 氣得子胥面如土色，恨恨地說(shuō)： 悔不該當(dāng)初不聽(tīng)被離之言，以至于與這樣的奸佞之人為伍。 出來(lái)之后，仍然憤憤不平，對(duì)大夫王孫雄說(shuō)： 越十年生聚，十年教訓(xùn)，二十年后，昊其為沼乎！ 夫差不聽(tīng)子胥勸諫，遂解會(huì)稽之圍。約定了越王夫婦入?yún)堑臅r(shí)間，只留下伯噽在昊山屯兵一萬(wàn)，以監(jiān)視和催促越王勾踐起程，自己率兵回國(guó)。
　　越王一回都城馬上搜斂宮中珍寶、宗廟中的大鼎，又從民間挑選了許多美麗的始娘，作為奉送給吳王夫差和太宰伯輕的禮物。同時(shí)，留文種在國(guó)中主持國(guó)政，由范蠡陪同越王到吳國(guó)。臨行之際，群臣一直送到錢(qián)塘江。越王非常悲傷，想到自己千里為囚，不知能不能有歸國(guó)之日，忍不住涕淚交流，群臣也不禁痛哭失聲。文種忍痛相勸： 大王不要悲傷，過(guò)去商湯曾被夏桀囚禁在夏臺(tái)；周文王曾被商紂囚禁麥（音友）里，但他們不是都安然返國(guó)，振興邦國(guó)，成為一代賢王嗎？近代的齊桓公，也曾流落到莒國(guó)，晉文公更是奔波異邦，但他們也都終于返國(guó)，成就了霸業(yè)。所以大王您只要能忍辱負(fù)重，堅(jiān)定信心，就一定能安然歸來(lái)，重振越國(guó)。 勾踐漸漸止住悲聲，與眾大臣告別，與夫人、范蠡等登船，前去吳國(guó)。
　　一到吳界，越王先派范蠡到吳山去拜見(jiàn)伯噽送上一大批珍寶、美女。伯噽一見(jiàn)，喜笑顏開(kāi)，馬上請(qǐng)句踐到營(yíng)中相見(jiàn)。勾踐見(jiàn)到伯噽，態(tài)度非常謙恭，簡(jiǎn)直是低聲下氣，一再感謝他的庇護(hù)之恩?？吹揭粐?guó)之君在自己面前如此卑躬屈膝，伯噽的虛榮心得到極大滿足，當(dāng)即表態(tài)： 越王放心，有老夫在，你是受不了多大委屈的。 范蠡不失時(shí)機(jī)地表示： 如越王能安然返國(guó)的話，那越國(guó)的美女、珠寶就盡太宰您挑選。 伯輕一聽(tīng)，眼都瞇成一條縫，進(jìn)一步表態(tài)： 你們放心，回國(guó)的事就包在老夫身上了。 這就使越王的心稍稍有了點(diǎn)安慰。之后，伯噽帶領(lǐng)軍隊(duì)押著越王來(lái)見(jiàn)吳王。勾踐夫婦一見(jiàn)吳王，撲通跪在地上，雙手奉上美女和珍寶的清單，謙卑地說(shuō)： 東海役臣句踐，不自量力，得罪了大王，承蒙大王仁慈，留得賤臣一命，真是感激不盡。 說(shuō)著，叩首不止。夫差大度地說(shuō)： 你不用如此緊張。我如果計(jì)較舊怨的話，你早活不到現(xiàn)在了。放心吧，我不會(huì)殺你的！ 一旁的伍子胥一聽(tīng)，雙目如電，須發(fā)皆張，聲如雷霆： 大王，飛鳥(niǎo)在青云之上，還要彎弓將它射下，何況，它已落在庭前堂下呢？句踐為人機(jī)險(xiǎn)，只是現(xiàn)已成為釜中之魚(yú)，所以才巧言令色，故作可憐之相，如一旦得志，無(wú)異于放虎歸山，縱鯨于海，到那時(shí)將悔之晚矣！ 夫差說(shuō)： 寡人聽(tīng)說(shuō)誅降殺服，將要禍及三世。所以，我怕殺掉已經(jīng)臣服的越王，老天會(huì)降罪于我??！ 伯輕馬上奉承： 子胥是聰明一時(shí)，而不知長(zhǎng)久安國(guó)之道。大王說(shuō)的才是仁者之言?。?子胥一看，伯輕老是偏袒越王，而夫差又總是聽(tīng)信伯噽的佞言，不聽(tīng)自己勸諫，知道多說(shuō)無(wú)益，遂憤憤而退。夫差高興地接受了越國(guó)的貢獻(xiàn)，但他又不想便宜了越王。他接受越王的求和，實(shí)際上也有他自己的打算，那就是，一方面讓越國(guó)多多貢獻(xiàn)珍寶，一方面羞辱越王，讓他感覺(jué)生不如死，以此達(dá)到他復(fù)仇的目的。于是，吳王讓王孫雄在闔閭墓旁蓋了一間石屋子，陰暗潮濕，透風(fēng)漏雨，讓句踐夫婦住在里面。然后，去其衣冠，換上仆人的衣服，讓他為自己養(yǎng)馬。每當(dāng)吳王乘車外出時(shí)，句踐就要為吳王牽馬，充當(dāng)馬夫，別人看見(jiàn)，都指指點(diǎn)點(diǎn)： 看，那個(gè)為吳王牽馬的就是越王！ 每當(dāng)此時(shí)，勾踐都把頭低了又低，真恨不得有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
　　就這樣，越王夫婦白天切草喂馬，打掃糞便，洗刷車輛。晚上就住在石屋中，冬不擋寒，夏不避雨。至于吃穿，和奴隸差不多，多虧伯噽時(shí)常偷偷地送點(diǎn)東西，才得以維持溫飽。吳王夫差還經(jīng)常派人查看，看到越王君臣白天辛勤勞作，沒(méi)有一點(diǎn)怨恨之色，夜里也沒(méi)有一點(diǎn)抱怨之言，以為他們真斷絕了回鄉(xiāng)之念，磨平了復(fù)國(guó)之志，慢慢地看管得也不那么嚴(yán)了。
　　越王夫婦在吳國(guó)一住就是三年。在這三年中，幸虧范蠡陪伴服侍左右，并不時(shí)地安慰、鼓勵(lì)，使越王在吳國(guó)能忍辱負(fù)重，暗蓄復(fù)仇之志；幸虧文種不時(shí)把珍寶、美女送到伯府上，伯噽時(shí)常在昊王面前為句踐美言，才沒(méi)有性命之虞。三年過(guò)去了。這一天，夫差登上姑蘇臺(tái)，觀覽四周風(fēng)景，無(wú)意問(wèn)看到越王君臣勞作之后正在休息，越王夫婦端坐在馬糞旁，而范蠡則垂手站立在一邊。君臣之禮、夫婦之儀絲毫不亂。夫差看了一會(huì)兒，不禁嘆道： 勾踐不過(guò)是個(gè)小國(guó)之君，范蠡也不過(guò)一介寒士，可他們?cè)谌绱烁F困潦倒之際，君臣之禮還如此分明，絲毫不肯含糊，我倒真有些敬佩他們呢！ 伯噽決不肯放過(guò)任何一個(gè)為越王開(kāi)脫的機(jī)會(huì)，因?yàn)樵酵跻蝗詹环翟絿?guó)，就存在一日殺身之禍。而他伯輕不能保護(hù)句踐君臣的安全，也就不能保住自己的滾滾財(cái)源。見(jiàn)吳王提起馬上順?biāo)浦郏?唉！不只可敬，也很可憐?。∧此麄?nèi)耆缫蝗?，恭?jǐn)勤勞，毫無(wú)怨言，確實(shí)也很難得了。 夫差問(wèn)：依你看，如果他們真的悔過(guò)自新的話，是不是可以把他們放回去？伯輕一聽(tīng)，機(jī)不可失，馬上回答： 大王以圣人之心來(lái)對(duì)待越國(guó)，勾踐能不對(duì)大王您感恩戴德嗎？愿大王早作決定。 那好！讓太史選個(gè)吉日良辰，赦免越王，讓他們回國(guó)去吧！伯輕一聽(tīng)，高興得就像自己撿了個(gè)大寶貝，不禁手舞足蹈起來(lái)。伯整一回府中，馬上派人將這個(gè)喜訊偷偷告訴了越王，同時(shí)提醒他們不要忘了他的功勞。勾踐一聽(tīng)非常興奮，想到三年的囚徒生活即將結(jié)束，不禁對(duì)未來(lái)生出許多幢憬。但他們都高興得太早了。伍子胥聽(tīng)說(shuō)吳王將赦越王，急急入宮求見(jiàn)，說(shuō)：過(guò)去夏桀囚禁商湯，商紂囚禁文王，都因一念之差，放他們回去，結(jié)果落得個(gè)身死國(guó)滅，成為笑柄?，F(xiàn)在大王囚禁越王而不殺，只怕要重蹈歷史的覆轍！夫差一聽(tīng)，覺(jué)得也有道理，就有了殺越王之意，不巧，正趕上身體不適，這事就暫時(shí)耽擱了下來(lái)。一晃又是三個(gè)月。句踐聽(tīng)說(shuō)吳王的病還是不好，不免緊張起來(lái)，如果吳王有個(gè)好歹，到哪再去找這么昏庸的君主？一旦太子友繼位，越王君臣將死無(wú)葬身之地。一想到此，越王急出了一身冷汗，一個(gè)勁地問(wèn)范蠢怎么辦，范蠢最后想出一個(gè)萬(wàn)不得已的辦法：據(jù)我推算，吳王的病當(dāng)無(wú)大礙，你最好是去探視他，然后親口嘗一下他的糞便，觀察一下他的氣色，再說(shuō)上一些恭維話，祝賀他身體早日康復(fù)。這樣說(shuō)不定就能感動(dòng)他，赦免我們回國(guó)。越王一聽(tīng)，差點(diǎn)吐出來(lái)，禁不住捶胸大哭：我句踐怎么競(jìng)落到了如此地步！范蠡趕忙勸慰：大丈夫欲成大事就應(yīng)不拘小節(jié)。周文王當(dāng)年被囚美里，商紂就曾殺死他的兒了讓他吃，最后才被放回。如果你不這樣做，又怎能取得吳王的同情呢？越王最后一跺腳：好！為了能活著回到越國(guó)，再下賤的事我也要去做。第二天，勾踐就托人向伯輕表示要入宮間疾。伯斑婉轉(zhuǎn)地向夫差表達(dá)了越王的意思，夫差同意。當(dāng)越王去探視時(shí)，正趕上夫差大便，勾踐就借機(jī)說(shuō)：賤臣略懂醫(yī)道。通過(guò)觀察人的糞便，就可知病情怎樣。夫差聽(tīng)了一愣，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)句踐用手把糞便抹進(jìn)嘴里，咂咂嘴，然后跪下向他說(shuō)：恭喜大王，賀喜大王，大王的糞便味苦而酸，正順應(yīng)春夏的時(shí)氣。大王的貴體馬上就要康復(fù)了。勾踐這一著大大出乎夫差的預(yù)料，他著實(shí)被感動(dòng)了，連連稱贊：你真是天下難得的好人??！這種事就是我的兒子也不會(huì)去做啊！伯噽趕緊附和：勾踐的一片忠心天地可鑒。我真感到身傀不如??！夫差馬上吩咐，讓句踐夫婦搬出石屋子，重新安排住處，并當(dāng)即表示：等寡人病好了，一定要親自為你送行。
　　過(guò)了幾天，夫差果然病愈。為表彰句踐的忠心，特在文臺(tái)設(shè)宴，邀請(qǐng)句踐參加，并讓他換上一身禮服，坐在貴賓席上。伍子胥見(jiàn)夫差忘仇待敵，非常氣憤，拂袖而走。伯噽一見(jiàn)，嘿嘿一笑，對(duì)吳王說(shuō)： 我聽(tīng)說(shuō) 同聲相和，同氣相求 ，今天是仁義之會(huì)，仁義者留，不義者去。相國(guó)大概是感到坐在這里慚愧，所以才離去吧！ 夫差會(huì)意地一笑： 太宰說(shuō)得對(duì)極了。 宴會(huì)上，伯輕捧場(chǎng)，勾踐進(jìn)酒，夫差越喝越高興，當(dāng)場(chǎng)許諾： 三天之內(nèi)，我要親自為越王送行，讓他回國(guó)。
　　伍子胥聽(tīng)說(shuō)此事，次日一早就闖入王宮，對(duì)吳王說(shuō)： 勾踐表面裝得溫順恭謹(jǐn)，實(shí)際上內(nèi)懷虎狼之心，這一點(diǎn)難道大王您看不出來(lái)嗎？您只顧聽(tīng)一時(shí)的阿諛?lè)畛?，卻不計(jì)將來(lái)的后果，您任用奸讒，誹斥忠良，貪圖仁德虛名，必將縱仇為患，其后果不堪設(shè)想啊！ 吳王大聲斥責(zé)：住口！我臥病三月，你沒(méi)有一句問(wèn)候，沒(méi)有半點(diǎn)貢獻(xiàn)，你忠義何在？而句踐甘心為奴，殷勤侍奉，親嘗糞便，這不是忠義又是什么？你有什么臉面談?wù)撝壹?？伍子胥?jiàn)吳王如此執(zhí)迷不悟廬淚俱下：大王啊大王！您完全讓假象迷惑住了。我們把句踐整得這么慘，他能不記恨嗎？他現(xiàn)在嘗大王之糞便，是為將來(lái)食大王之心肝?。〈笸跞绻恍盐?，中了他的奸計(jì)，將自身難保?。峭醮笈合鄧?guó)你不要說(shuō)了，寡人主意已定，用不著別人來(lái)教訓(xùn)。子胥無(wú)可奈何，只好告退。到了第三天，吳王在蛇門(mén)外設(shè)宴，為勾踐送行。句踐淚流滿面，好像真的依依不舍。夫差親自扶勾踐登車離去。
　　勾踐告別吳王，立刻快馬加鞭，晝夜兼程，來(lái)到錢(qián)塘江，想到群臣為自己送行的情景，已恍如隔世，不禁仰天長(zhǎng)嘆： 老天啊，你終于開(kāi)眼了！當(dāng)初渡江時(shí)，我哪還想到能生還越國(guó)啊！
　　越王回國(guó)，立志復(fù)仇，為不忘會(huì)稽之恥，遷都于會(huì)稽。在范蠡、文種的協(xié)助下。立刻著手改革政治，謀求富強(qiáng)之道，自己以身作則，勤于政事。為激勵(lì)自己的復(fù)仇之志，臥薪嘗膽；為迅速增加人口，獎(jiǎng)勵(lì)生育；為迅速恢復(fù)生產(chǎn)，減免賦稅。經(jīng)過(guò)幾年努力，越國(guó)逐漸繁榮起來(lái)。同時(shí)，為迷惑吳王，貢獻(xiàn)不斷，并由文種定了滅吳九術(shù)，而每一種計(jì)謀的實(shí)施都離不開(kāi)伯輕，所以每次給吳國(guó)進(jìn)貢都少不了要給他，而他收受的賄賂越多，就越在吳王面前為越國(guó)說(shuō)話，從而使文種的計(jì)謀一一實(shí)施。
　　首先，為使吳國(guó)勞民傷財(cái)，也為滿足吳王侈大驕狂的心理，越王派出許多青壯勞力，到深山老林找到了兩棵千年古木，獻(xiàn)給吳王。再由伯噽給吳王吹風(fēng)，重修姑蘇臺(tái)。伍子胥極力反對(duì)。但夫差聽(tīng)信伯噽之言，三年備料，五年修成。新建的姑蘇臺(tái)高達(dá)數(shù)十丈，站在臺(tái)上，周圍數(shù)十里的景物，可以盡收眼底，憑欄遠(yuǎn)望，實(shí)在是賞心悅目，心曠神怡。而老百姓晝夜勞作，累死者不計(jì)其數(shù)，人民怨聲栽道。
　　其次，采用美人計(jì)。在民間廣為搜求，找到西施、鄭旦兩位天姿國(guó)色送給吳王。
　　從此，吳王每天以姑蘇臺(tái)為家，整日游樂(lè)，只讓伯輕在身邊侍候，子胥求見(jiàn)，往往被拒絕。
　　越國(guó)看到夫差上鉤，就開(kāi)始了第三步：虛其庫(kù)存。魯哀公九年（前486年），以荒歉為名，故意向吳國(guó)借糧。勾踐先讓文種用重金賄賂伯噽，讓他在吳王面前幫忙。吳王在姑蘇臺(tái)接見(jiàn)文種，文種說(shuō)明來(lái)意，夫差當(dāng)即表示同意。當(dāng)時(shí)，伍子胥聽(tīng)說(shuō)越使到來(lái)，也跟著到了姑蘇臺(tái)，看到吳王答應(yīng)越國(guó)的請(qǐng)求，就勸吳王： 吳越勢(shì)不兩立。我看到越國(guó)并非因?yàn)轲嚮亩杓Z，而是要故意造成吳國(guó)糧食匾乏。這是越國(guó)削弱吳國(guó)的毒計(jì)，大王絕對(duì)不能上當(dāng)。 夫差不解地問(wèn)： 勾踐在吳國(guó)時(shí)當(dāng)我的車夫，我現(xiàn)在恢復(fù)了他的王位，他非常感激，貢獻(xiàn)不斷，哪有背叛的道理？ 子胥說(shuō)： 我聽(tīng)說(shuō)越王廢寢忘食，體恤民情，訓(xùn)練軍從，就是為了報(bào)仇。 句踐既已稱臣，哪有臣伐君的道理？ 商湯伐夏桀，武王伐商紂，不都是臣伐君嗎？ 值妊一看，大事不好，事情恐怕要讓伍子胥攪黃，馬上出面： 相國(guó)此言太過(guò)無(wú)理，怎能拿大王與桀、紂相比？再說(shuō)，我們現(xiàn)在借糧給越國(guó)，待來(lái)年讓他如數(shù)歸還，于吳無(wú)損，于越有德，何樂(lè)而不為？ 夫差聽(tīng)信伯輕，借給越國(guó)糧食萬(wàn)石。句踐將糧食分給百姓，百姓無(wú)不稱頌。
　　到第二年，越國(guó)大豐收，越王命挑選上好稻谷，蒸熟后還給吳國(guó)。吳國(guó)拿來(lái)做種子，結(jié)果顆粒無(wú)收，吳國(guó)大饑。這些措施不僅消耗了吳國(guó)的民力、財(cái)力，而且更加深了夫差、伯噽與伍子胥之間的矛盾。
　　在削弱對(duì)方的阿時(shí)，增強(qiáng)自身實(shí)力，大力發(fā)展生產(chǎn)，積極訓(xùn)練軍隊(duì)。據(jù)說(shuō)，越國(guó)請(qǐng)得處女傳授劍術(shù)，又讓陳音訓(xùn)練射手，嚴(yán)肅軍紀(jì)，使士兵 進(jìn)則思賞，退則思刑 ，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力大大加強(qiáng)。
　　卻說(shuō)伍子胥聽(tīng)說(shuō)越國(guó)加緊習(xí)武，很是擔(dān)心，求見(jiàn)夫差，流淚勸諫： 大王總相信越國(guó)臣服，現(xiàn)在越國(guó)正日夜加緊練兵，劍戟弓矢無(wú)不精良。一旦乘虛而入，就要大禍臨頭。大王如不信，為什么不派人去看看？ 夫差果然派人去越國(guó)探聽(tīng)，證明子胥說(shuō)得一點(diǎn)不差。夫差就問(wèn)伯噽： 越國(guó)已經(jīng)臣服，為什么還要整天練兵？ 伯噽回答： 越國(guó)蒙大王之恩，得以立國(guó)，沒(méi)有軍隊(duì)如何自衛(wèi)。所以，練兵是為了守國(guó)，大王有什么好懷疑的？ 但夫差到底覺(jué)得放心不下，就有了興兵伐越之意。
　　正在此時(shí)，齊國(guó)準(zhǔn)備伐魯，為救魯國(guó)，孔子的弟子子貢星夜趕到吳國(guó)，勸吳魯聯(lián)兵伐齊。夫差沉思著說(shuō)： 我也正想代齊，只是越國(guó)現(xiàn)在蠢蠢欲動(dòng)，有伐吳之心，所以我想先討伐越國(guó)，然后再討伐齊國(guó)。 子貢說(shuō)： 大王如果擔(dān)心越國(guó)的話，我可以勸說(shuō)越國(guó)隨大王一起出兵，您看如何？ 夫差大喜： 真要這樣的話，是再好不過(guò)了！ 于是子貢又到越國(guó)，一見(jiàn)越王，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：我這次來(lái)貴國(guó)，是要告訴大王：禍?zhǔn)戮鸵档劫F國(guó)頭上，吳國(guó)已有興兵伐越之心。越王一聽(tīng)，驚慌地問(wèn)：那可怎么辦？請(qǐng)先生快想個(gè)辦法為我解救危難吧！子貢平靜地說(shuō)：情況盡管危急，但也不是沒(méi)有辦法。吳王驕妄而好受人吹捧，伯噽專權(quán)而善于拍馬。如果您能用厚禮取得他們的歡心，用謙卑的言辭滿足其驕狂的心理，然后再親率一支軍隊(duì)隨其出征，這樣，吳王就不會(huì)懷疑您了。同時(shí)，昊國(guó)北上中原，后方空虛，越國(guó)就可乘虛而入，這就是一舉兩得。勾踐相當(dāng)感激。
　　過(guò)了幾天，勾踐果然派文種到吳國(guó)，向吳王獻(xiàn)上厚禮，并表示愿派兵三千，隨吳王作戰(zhàn)。夫差非常高興，遂決定北上伐齊。禮物當(dāng)然少不了伯輕的，因?yàn)樵絿?guó)還要依靠他的幫助，來(lái)繼續(xù)削弱吳國(guó)的計(jì)劃，這就是滅吳過(guò)程中的第五個(gè)步驟：搬掉越國(guó)復(fù)仇道路上的絆腳石 吳國(guó)忠臣伍子胥。
　　其實(shí)，伯噽也想除掉伍子胥。因?yàn)榇藭r(shí)他已是貪名遠(yuǎn)播，以至于連遠(yuǎn)在魯國(guó)的子貢都非常了解，只是靠著溜須拍馬的功夫，瞞著吳王夫差一人。要想長(zhǎng)久瞞天過(guò)，海，就必須除掉睿智、正直的伍子胥。越國(guó)就利用這一點(diǎn)，現(xiàn)頻繁地賄賂伯噽，加快其計(jì)策的實(shí)施。
　　魯哀公十年（前485年），越王勾踐派大夫諸稽郢率兵三千，隨同吳王出征，同時(shí)，向吳王及大小官員送上厚禮。吳國(guó)上上下下都非常高興，只有伍子胥憂心忡忡。盡管他知道吳王對(duì)他已非常反感，但為了吳國(guó)的利益，他還是想盡自己所能勸吳王，希望事情有所轉(zhuǎn)機(jī)。所以，在部隊(duì)出發(fā)前，伍子胥再次勸夫差： 吳國(guó)的心腹之怠是越國(guó)。越國(guó)時(shí)刻準(zhǔn)備復(fù)仇，只是苦于時(shí)機(jī)不成熟。句踐現(xiàn)在之所以那么順從，就是為了麻痹大王，為進(jìn)攻吳國(guó)做充分的準(zhǔn)備。而齊國(guó)只不過(guò)是皮膚之患，與我國(guó)又相隔千里，您就是得到它又有什么用？怕只怕等不到吳滅齊，越國(guó)就會(huì)兵臨吳之城下！ 夫差一聽(tīng)大怒： 你這老不死的，我馬上就要出師北伐。你卻說(shuō)這些不吉利的話，破壞我的北伐大計(jì)，該當(dāng)何罪？ 夫差越說(shuō)越氣，就想殺掉伍子胥。這時(shí)，伯整為昊王出了個(gè)借刀殺人的餿主意，讓昊王向齊國(guó)下戰(zhàn)書(shū)，故意寫(xiě)得言詞激烈，以激怒齊王，讓伍子胥去送，借齊國(guó)之手除掉伍子胥。
　　伍子胥深知夫差、伯輕之意，同時(shí)也預(yù)料到吳國(guó)早晚要?dú)г诜虿钍种?，作為吳?guó)的忠臣，他決心以死相諫，以死殉國(guó)，但又不忍心自己的兒子一同為夫差殉葬，所以，在去齊國(guó)的時(shí)候，把自己的兒子伍封也帶出了昊國(guó)，將他托付于齊國(guó)的大臣鮑息，改名為王孫封，留在齊國(guó)。沒(méi)想到這也會(huì)成為伯輕陷害他的極好 證據(jù) 。真是 欲加之罪，何患無(wú)詞 。
　　齊簡(jiǎn)公也識(shí)破了吳王的計(jì)謀，不但沒(méi)殺伍子胥，在了解了伍子胥的為人后，反而對(duì)他非常敬重。所以，只約定了交戰(zhàn)日期，就送他回國(guó)。
　　伍子胥走半半路，正遇上吳國(guó)大軍。他想到這時(shí)如再勸夫差回師已不可能，只好向吳王復(fù)命?？紤]到吳國(guó)后防空虛，請(qǐng)求回國(guó)防守。夫差看到他活著回來(lái)，很是生氣，根本不想見(jiàn)他，他的請(qǐng)求正對(duì)吳王心思。于是，伍子胥趕緊回國(guó)，加緊防御，從而使越國(guó)不敢偷襲吳國(guó)。
　　再說(shuō)吳王夫差率軍與魯軍會(huì)合，在魯哀公十一年（前484年）與齊軍在艾陵（今山東菜蕪市東北）決戰(zhàn)，由于齊國(guó)將帥輕敵，結(jié)果大敗，齊國(guó)主帥國(guó)書(shū)被殺。齊簡(jiǎn)公大驚，忙派人納幣求和。夫差非常得意，以霸主自居，讓齊魯兩國(guó)重修兄弟之好，由他主壇盟誓，然后，撤軍回國(guó)。
　　夫差回到吳都，群臣都來(lái)朝賀，伍子胥亦在其中。夫差一看見(jiàn)他，就怒斥道： 本王出師你一再勸阻，現(xiàn)已大勝而回，你還有何話說(shuō)？ 此時(shí)的伍子胥早已把生死置之度外，聽(tīng)到此話，揮臂大怒： 大王，你怎么還不醒悟！老天要滅亡一個(gè)國(guó)家，總要先給他點(diǎn)甜頭，以助其驕妄之心，然后，才會(huì)大難臨頭。眼前的勝利就是老天給你嘗的甜頭，老天將降大禍于昊國(guó)！ 夫差氣得直哆嗦： 你這老不死的，這段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)你，耳邊剛覺(jué)清靜，沒(méi)想到你又來(lái)哆嗦！小心我殺了你。
　　過(guò)了幾天，越王勾踐率群臣也來(lái)賀喜，給吳王及伯噽送上厚禮，同時(shí)，讓伯噽加緊除掉伍子胥。于是，伯噽趁吳王非常惱怒伍子胥之機(jī)，加緊了對(duì)伍子胥的陷害。
　　這天，吳王夫差在文臺(tái)設(shè)宴，越王陪坐，其他大臣都侍立一旁。席間，夫差獎(jiǎng)勵(lì)伐齊有功之人，特別強(qiáng)調(diào)： 伯輕治兵有功，我將封他為上卿，同時(shí)，增加越王的封地，以獎(jiǎng)其助伐之功，眾卿以為如何？ 子胥跪地哭諫： 大王，您這樣做只能是讓忠臣閉口，讓奸臣得志，阿諛?lè)畛?，顛倒黑白。長(zhǎng)此以往，吳國(guó)將有亡國(guó)之惠。 夫差大怒， 你這老賊，是不是想專權(quán)擅威，顛覆國(guó)家？寡人只是因先王之故，不忍心殺你。你趕快下去，我不想再見(jiàn)到你。 伯噽趁機(jī)添油加醋： 我聽(tīng)說(shuō)子胥出使齊國(guó)的時(shí)候，把他兒子托付于齊國(guó)大臣鮑息，看來(lái)早就有叛吳之心，大王不可不防。 夫差一聽(tīng)，更加氣憤，將 屬鏤 寶劍扔到伍子胥面前。子胥拾劍在手，走到院中，仰天長(zhǎng)嘆： 老天啊，你非要滅吳不可嗎？夫差，你不聽(tīng)忠言，反賜我死。我今日死，明日越國(guó)就要打進(jìn)來(lái)。 并囑咐身邊人： 我死后，將我眼睛挖出，掛在城東門(mén)，我要親眼看著越軍是怎樣打進(jìn)來(lái)的。 說(shuō)罷，自刎而死。
　　夫差聽(tīng)左右報(bào)告了伍子胥的臨終之言，非常氣憤，讓人將伍子胥的尸體盛在鷗夷（皮口袋）里，扔到江中。
　　伍子胥的死，可以說(shuō)是吳越爭(zhēng)霸的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在此之前，越國(guó)處處小心，供奉不斷，迷惑了吳王，發(fā)展了自己的勢(shì)力。在伍子胥死后，吳越的強(qiáng)弱之勢(shì)發(fā)生了很大變化，越國(guó)開(kāi)始不斷尋機(jī)出擊吳國(guó)。
　　魯哀公十三年（前482年），越國(guó)抓住吳王夫差想稱霸中原的心理，送厚禮給伯噽，讓他慫恿夫差，北上中原與晉國(guó)爭(zhēng)霸。正當(dāng)夫差在黃池（今河南省封丘縣西南）與晉國(guó)爭(zhēng)得不可開(kāi)交的時(shí)候，越國(guó)由范蠡率軍，乘虛而入?yún)菄?guó)。吳國(guó)太子友與王子地率軍抵抗。太子友陷入重圍，身中數(shù)劍，自刎而死。王子地只好退回城中，加強(qiáng)防衛(wèi)。同時(shí)向夫差告急。
　　在黃池的夫差聽(tīng)到消息，草草結(jié)束會(huì)盟（晉定公以夫差不得稱王，只能稱公為條件，讓吳王主盟，吳王夫差勉強(qiáng)當(dāng)上霸主），然后，千里回師。疲憊不堪的吳軍被越軍打得大敗。夫差非常恐慌，也顧不得霸主的尊嚴(yán)了，讓伯輕前去求和。并訓(xùn)斥伯輕： 你一再保證越王不會(huì)背叛，我才相信你的話，放他回去，事到如今，你有不可推卸的責(zé)任，你快去向越王求和，如若不成， 屬鳙鏤 寶劍在等著你！ 伯噽嚇得渾身哆嗦，來(lái)到越營(yíng)，獻(xiàn)上厚禮，跪在越王面前，苦苦哀求，并表示以后要像越國(guó)供奉吳國(guó)那樣，向越進(jìn)貢。范蠡對(duì)句踐說(shuō)： 吳國(guó)雖然戰(zhàn)敗，但實(shí)力尚存。眼下滅吳的時(shí)機(jī)還不成熟，不如送個(gè)順?biāo)饲?，?zhǔn)許講和，以后再謀進(jìn)取。 于是，越王勾踐答應(yīng)講和，班師回朝。此時(shí)，離伍子胥的死還不到三年，而吳越的位置已完全顛倒了過(guò)來(lái)。
　　此后，越國(guó)加緊戰(zhàn)備，滅昊的進(jìn)程大大加快。魯哀公十七年（前478年），越國(guó)再次攻吳。在笠澤（在蘇州南面，與吳淞江平行的一條江），越軍三戰(zhàn)三捷，直搗姑蘇（今江蘇吳縣）城下。所到之地，吳國(guó)的軍事力量土崩瓦解。
　　公元前475年，越軍再次擊昊，很快打到姑蘇城下，將姑蘇城圍困長(zhǎng)達(dá)兩年之久。公元前473年，越國(guó)發(fā)起猛攻，攻入姑蘇城，吳國(guó)滅亡。伯輕早在越軍攻城時(shí)，就投降了越國(guó)。夫差在城破后，退到陽(yáng)山，多次派人求和不成，自殺而亡。此時(shí)離吳越夫椒之戰(zhàn)，越國(guó)戰(zhàn)敗求和正好二十年，正中了伍子胥的預(yù)言。
　　越王勾踐來(lái)到吳官，百官都來(lái)朝賀，伯輕也站在一旁，面露得意之色。他以為自己為句踐滅吳作出了很大 貢獻(xiàn) ，越王肯定會(huì)嘉獎(jiǎng)他的，沒(méi)想到他聽(tīng)到的卻是一聲斷喝： 伯輕，你身為吳國(guó)太宰，私自收受賄賂，不惜出賣(mài)國(guó)家利益，諂害忠良。像你這樣的奸讒小人，還有什么臉面活在世上。推出去，斬了。 衛(wèi)士上來(lái)，將伯噽拉出去斬首示眾。勾踐又下令將其滿門(mén)抄斬。其實(shí)，這是句踐在向所有的朝臣警告： 凡是不忠不義之人，注定是沒(méi)有好下場(chǎng)的。
　　伯輕死了。他的死并不讓人感到奇怪，讓人感到奇怪的是，這樣一個(gè)貪贓枉法害賢誤國(guó)的角色，為什么能在吳國(guó)安居高位數(shù)十年？為什么他的貪名已遠(yuǎn)播他國(guó)，而作為吳王的夫差卻絲毫不為所察？一方面可能是由于伯噽善于偽裝，善于討吳王的歡心；另一方面，可能在夫差看來(lái)，這樣一名有功之臣，懷有一點(diǎn)貪贓的癖好，是無(wú)可非議的吧！豈不知，這正害了他的性命。
　　而伯噽自己呢？本已位極人臣，深得君王信賴，受到萬(wàn)人仰慕，已到了常人可望而不可即的地步，讓一般人感覺(jué)應(yīng)該知足了。但人大概永遠(yuǎn)沒(méi)有滿足的時(shí)候。隨著地位的上升，貪心也就越來(lái)越重。但世上絕沒(méi)有不求回報(bào)的賄賂，并且，接受的賄賂越多，付出的代價(jià)也就越重。伯輕的貪佞，不僅加速了吳國(guó)的滅亡，而且給自己也帶來(lái)了殺身之禍，而處死他的正是不斷送他金錢(qián)、美女的越王勾踐。這不能不讓人深思！